Лекс. Книга 1 - Евгений Нетт
Следом в палату вплыла Эльза. И, в отличие от кузена, она держалась с уверенностью человека, который точно знает, куда и зачем пришёл. Одета она была в аккуратное, свежее платье тёмно-синего цвета. Волосы девушки были уложены в строгую причёску с хвостом на затылке, а лицо — аккуратно доведено «до кондиции» минимумом косметики.
А в руках Эльза несла объёмный ланч-бокс из матового металла с выгравированным на крышке гербом Шталей.
— Лазарь, ты ещё жив? — вместо приветствия бросила она, окинув меня цепким взглядом с ног до головы. — Выглядишь паршиво. Дай-ка руку…
Я не успел и рта открыть, как она уже оказалась рядом, бесцеремонно усадила меня обратно на койку, выудила из кармана флакончик с антисептиком, обработала свои руки и, закатав рукав моего халата, принялась разматывать повязку. Быстро, точно и сосредоточенно, так, словно у неё экзамен принимали, а не она сама решила мельком оценить моё состояние.
— Шталь, у тебя мания величия или просто пунктик на контроле? — поинтересовался я, не сопротивляясь «нападению».
— Пунктик на том, чтобы мои пациенты не подыхали от сепсиса из-за криворуких медсестёр, — отрезала она, хмурясь. — Повязку меняли?
— Утром… ну, условно утром. Пять часов назад.
— Это хорошо. Отёк спадает, края чистые, — она ловко закрепила бинт обратно и, удовлетворённо кивнув, отступила на шаг. — Теперь точно порядок…
В этот момент в палату вошёл задержавшийся где-то Громов, а я, подняв на него взгляд, заметил, что Алисия стояла, словно каменное изваяние. Такая же напряжённая, хмурая, поджавшая губы и сжавшая кулачки.
Её взгляд метался между мной, Эльзой и ланч-боксом, который покоился на тумбочке у койки.
— Это что? — я кивнул на контейнер.
— Еда, — лаконично ответила Шталь. — Нормальная. Я успела зайти в ресторан, пока дражайший кузен, — она небрежно кивнула на Виктора, — соизволил говорить с моим отцом. Там запечённое мясо с овощами, ещё тёплое. Ешь, пока совсем не остыло.
Алисия поджала губы, а я кожей ощутил, как воздух наэлектризовался. Один раз — случайность, два… Ну, в нашем случае это уже не просто проявление заботы.
Интрига или симпатия — вот, в чём вопрос.
«Преимущества молодости тесно переплетены с минусами… Хотя, что б меня прокляло, если это минусы».
— Благодарю, Эльза, — я взвесил в руках контейнер. — Только я попозже поем, если не возражаешь. Завтрак недавно был, да и, — я демонстративно обвёл взглядом палату, как бы намекая на то, что есть у всех на глазах было бы моветоном, — сейчас у нас есть дела. Дима, мы уже выдвигаемся?
— Почти, — брюнет неопределённо махнул рукой. — Десять минут, и экипаж подадут.
Я кивнул, вернул контейнер на тумбочку и встал, чтобы начать собирать вещи, когда Виктор, всё это время стоявший столбом, наконец подал голос:
— Лександр, я бы хотел… выразить признательность. За то, что ты сделал. Для Эльзы, для всех нас. Я понимаю, что в поезде мы повели себя не лучшим образом, и…
— Забудь, — я перебил его, уловив в его речи нотки «отеческих наставлений». — Ты прикрывал меня в лесу, да и потом тоже. Мы квиты.
Виктор слабо улыбнулся и развёл руками, как бы извиняясь: не по моей инициативе, мол. А вот Эльза, проследив за тем, как я отложил контейнер в сторону, поджала губы и переключила своё внимание на Алисию.
— А ты, я смотрю, уже освоилась? — в её голосе проскочили знакомые высокомерные нотки. — Раз всё ещё находишься здесь…
— Лекс постарался, — тихо ответила Алисия, переведя взгляд в пол.
— Похвально. — Эльза улыбнулась так, что я вздрогнул. До того ехидно и зло она это сделала. — В академии тебе тоже понадобится его поддержка. Простолюдинам там нелегко…
— Эльза, — одёрнул её Виктор, но та лишь отмахнулась.
— Я всего лишь беспокоюсь о нашей подруге, — Эльза, демонстративно не замечая, как отчаянно Алисия вцепилась пальцами в край своего халата, повернулась ко мне. — К слову, Лазарь. Мой отец выразил желание с тобой познакомиться. Думаю, в ближайшее время он передаст через меня официальное приглашение.
Я глубоко кивнул:
— Я польщён, — предельно нейтральный и по тону, и по смыслу ответ. — Как только устроюсь в академии, буду рад нанести визит. В свободное время.
«Лишь бы приглашали не на другой конец Империи, а то неловко получится».
Эльза кивнула удовлетворённо, и в палате установилась неловкая тишина. Да, я мог вступиться за Алисию и прервать пикировку… но будем честны — Эльза к Алисии относится ещё неплохо по сравнению с тем, что может ждать простолюдинку в академии. И там я не смогу постоянно быть рядом, чтобы её защитить.
Следовательно, она должна сама учиться давать отпор, пока один лишь факт опёки с моей стороны и своеобразной дружбы с нашей «компашкой» не начнёт выступать для девушки надёжным щитом.
«Если простолюдинка этого мира вообще способна этот самый отпор дать. Учитывая полноту власти знати над обычными людьми, сказанная в ответ колкость может привести к очень печальным последствиям».
— Алисия, тебе помочь собраться? — бросив пустые рассуждения, я улыбнулся девушке, которой, по правде, было, что собирать. В моей палате она успела обжиться весьма основательно, пожертвовав сном. — И раз у нас остались считанные минуты, надо бы сбегать за одеждой…
— Я уже распорядился, — бросил Громов, не отвлекаясь от экрана планшета. — Вот-вот ваше добро принесут. И твоё, и Алисии.
— Спасибо, — искренне произнесла девушка, только сейчас поняв, что она сама даже не задумалась о том, в чём же ехать в академию. Но замешательство на её лице быстро сменилось каким-то новым выражением. — Ты всегда такой предусмотрительный, Дима?
Дмитрий обворожительно улыбнулся:
— Лишь в отношении друзей, — в дверь постучали. — А вот и вещи, собственно…
Дальнейшие события смазались в закрутившийся хаос быта.
Все сновали из палаты и обратно, потому что переодеться требовалось и мне, и Алисии, а светить трусами даже перед «боевыми товарищами» не хотелось никому. Плюс дали о себе знать мелкие формальности — мне пришлось под тяжёлым взглядом очень недовольного врача подписать бумаги о своём отбытии.
А недоволен он был потому, что я, как настоящий аристократ, сначала продавил свою линию и формально заселил Алисию в палату, а теперь вознамерился свалить в закат.
Сама девушка при этом в палату даже не зашла ни разу, но кто ж знал, что Громов предложит куда более привлекательный вариант убраться подальше от дотошных вояк?
Так или иначе, но спустя половину часа я уже облачился в чистый
