Многоцветье - Артемис Мантикор

я, припомнив простенькую лейку с резервуаром, который соорудили хатоу для этих целей. — У вас будут сутки. Я вас покину, а вы можете отдыхать.

— Опять бросаешь нас одних, — расстроенно выдала Рена.

— Ага, один на один с душем, пищей и спальным местом.

— Это да… — мечтательно закатила глаза Нео.

— Вижу, — произнесла Улинрай. — Похоже на засаду. Они стоят полукругом у входа. Хорошая позиция для атаки.

— Успокойся, ничего страшного не случится, говорю же.

Ули с сомнением кивнула.

Встречающую команду я тоже слышал, как и их голоса, по которым и узнал о забавной традиции осыпать лепестками цветов победителей, вернувшихся с поля боя. Ну, Мёртвокотье вполне можно считать королевским успехом.

Впереди расстилался широкий грот и титаническая арка. За ней начинался крутой подъём. И впрямь идеальное место для засады. Но вместо неё сверху посыпались белые лепестки пещерных цветов.

— Покажи им, король, — прошептал Королевский Синий, и я понял, что нужно сделать.

Короткий посыл в паре нот, и каменные девы обступили нас почётным караулом. Со всей экипировкой они смотрелись очень эффектно. Леший тоже понял меня верно, или просто решил пошутить, и отдал эрану приказ идти в парадном построении, коробкой. Идти в ногу, как в боевом ордене, они не умели, но строй кое-как держали.

Со стороны картина и впрямь была эпична. Настолько, что моё очень скромное на самом-то деле воинство выглядело действительно победоносно. В первую очередь, это представление для самих хатоу.

Нас полумесяцем обступили сероволосые девушки из народа голубя, в одной лёгкой тунике поверх обнажённых тел. А затем через ряды в мою сторону прыгнула смутно знакомая голубка, бросаясь на колени в глубоком поклоне.

Забавно. Ещё и приветственная речь, значит?

— Нэша! — послышался голос Аеши, а я вспомнил спасённую от пустоты девчонку.

— Мой Король… Моя душа и тело живут, чтобы служить вам, днём и ночью, в бою, и за его пределами…

— …

Лучше всех осознавшая посыл соплеменницы Даяша густо покрылась румянцем.

— Шеф, здесь доппельгангер. Не обращайте внимания, — безразлично отчеканила Рена и из земли вырвались две лозы, поднимая за шкирку странную хатоу.

— Погоди, — остановил я Рену взмахом руки. — Нэша? Что с тобой?

— За жизть… ээ… отныне я принадлежу вам, король Линдарк, — запинаясь, протараторила девушка, и сама заливаясь краской.

А ещё она слегка пританцовывала и будто с трудом держалась на ногах.

Я принюхался…

Великие забытые боги!

— Сколько ты выпила, Нэша?

— Фи, шеф, не знала, что вам нравятся алкоголички, — сразу же поймала нужную ноту Рена.

— Прошу прощения, Лиин. Это моя вина, — послышался голос Аеши, но затем она замерла на полуслове.

А затем…

— МАМА!!!

Даяша сорвалась с места. Секунда и две хатоу заключили друг друга в объятия. Крепкие, словно адамант.

— Великие боги, Дая, как ты изменилась… что это, артефакты тари? Ого, где ты взяла столько артефактов? Как ты сама, цела? Кушаешь правильно?

— Мам… — Даяша первой пришла в себя и со смущённой улыбкой чуть отстранилась.

Обе хатоу посмотрели на меня.

— Да всё уже, пафос закончился, давайте отдохнём как следует. У всех сутки отгула!

У всех, кроме меня, — мрачно добавил я про себя.

В городе уже был накрыт стол. Хатоу проявили редкое дружелюбие и лояльность — совсем не так, как было когда я пришёл в Гнездо. То-ли на них так подействовал путь через пещеры, в котором на нас почти никто не нападал, то-ли та история с исцелением от пустоты. Скорее всего последнее… ну что ж, видимо это один из моих королевских подвигов. Впереди, думаю, будет ещё немало такого…

Подумал, а затем в голове мелькнула мысль о том, что ещё не так давно я был всего лишь спутником вороньего посланника. Знать бы, какая из мыслей — моя, подстёгиваемая королевской кровью, или Цветом.

Для меня оставили место во главе стола, от чего я испытал странное двоякое чувство. С одной стороны, а где ещё подобает сидеть королю? С другой — мне как-то привычнее всегда было находиться к тени.

По этой причине, да и банально не желая тратить время на ерунду, я наспех перекусил и отказался от алкоголя. Тем более, что у меня дальше по списку предполагались важные переговоры.

Вот только на них мне бы не помешали и обе хатоу со способностями к магии Цвета. Но нарушать воссоединение дочерей так скоро не хотелось. Понятно, что у них ещё будет масса времени потом, но всё равно хотелось дать им немного времени.

Аеша с Даяшей сидели за столом, что-то обсуждая. На лицах у обеих были счастливые улыбки.

Как следует перекусив, я отставил посуду и решил, раз уж выдалось время, лично проверить всё, что создали хатоу для подъёма наверх. Увидев это, Аеша тоже поднялась было, но я жестом указал ей сидеть.

Итак, все мои цвета снова в сборе. Бонус к скорости будет очень в тему для переходов с кристаллидами. В Геотерму их определённо нужно будет брать с собой их. Улитки без опыта и подготовки ничего не сделают воронам. А хатоу… будет не совсем корректно заставлять их рисковать собой, чтобы избавить мой народ от рабства. Им лучше вообще поменьше знать об истинном положении дел.

А вот в лояльности камней я не сомневаюсь. И справиться с такой силой воронам не удастся. Их хвалёное электричество ничего не сделает камню. Остаётся только вопрос, как переправить их наверх — забраться как я они не смогут, так что придётся думать.

С этими мыслями я проверил конструкцию — достаточно крепко. Пожалуй, перевозить кристаллидов так мне тоже удастся. Уже хорошо.

Хатоу здесь не было. Все уже закончили на сегодня работы и отдыхали, раз уж сегодня город празднует. Выбрав место по тише, я вынул хаани. Ещё одно небольшое дело, которое следовало сделать как можно скорей.

Пальцы забегали по поверхности мельхиорового барабана, а в памяти начали всплывать образы спасённых мною из крысиной ловушки безымянных Доминиона.

Звук развивался и набирал силу, чтобы вскоре улететь дальше по тоннелям в сторону города.

Музыкальными инструментами овладели почти все. Скрипачка Мирана, Дея, эльф Василий — С некоторым запозданием но они появлялись, встраиваюсь в ритм общей мелодии. Было видно, что с опытом всё очень плохо, связь едва держалась, и то — в основном на моей воле и мастерстве.

Но главное, что связь работала!

Без образа или понимания места,