Купец IX ранга - Павел Вяч

в течение всего завтрака мы любовались алыми ушами Анны и вчерашним фингалом Василия. Учитывая, что Ликвидатор мог похвастаться повышенной регенерацией, можно только гадать, с какой силой ему вчера прилетело…

Ну и, конечно же, стоило отдать должное слугам Демидова — в обеденной зале ничего не напоминало о вчерашнем побоище.

Один лишь фон Штерн никак не мог понять, почему Анна с Василием упорно делают вид, что не ничего такого не произошло, а мы с Демидовым то и дело обмениваемся понимающими улыбками.

Пожалуй, это был лучший завтрак в моей жизни!

К чести Василия и Анны, они с достоинством держали себя в течение всего приёма пищи, а когда подали чай, Демидов презентовал им булатные клинки.

И вот тогда-то я и понял, что такое искренняя радость Воина!

Что Анна, что Василий, оба вцепились в свои клинки и сидели с ними чуть ли не в обнимку. А потом и вовсе сбежали в зал для медитаций.

Этот момент я сначала не понял, но Виш посвятил меня, что любой мало-мальски опытный Воин владеет ритуалом привязки клинка. И чем дольше будет первая медитация, тем сильнее окажется привязка.

Обычно Воины не утруждали себя привязкой меча — смысл тратить столько сил и времени на клинок, который рано или поздно сломается? Привязывали поистине уникальные артефакты или такие реликвии, как булатные мечи.

Оказалось, что та же самая Анна меняет клинок раз в месяц — какой бы качественной ни была сталь, она разрушалась под воздействием магии. И чем больше Силы проходило через меч, тем быстрее он отправлялся на переплавку.

Несокрушимые булатные клинки, которые к тому же с лёгкостью пропускали через себя магию, оказались поистине царским подарком!

Вот только эта привязка портила мне все планы…

В итоге я решил не дожидаться Василия и Анну и отправиться в Чащобу.

Князь, выказывая расположение, лично проводил нас к портальной стеле и заверил меня, что отправит Никанора и ещё одного металлумия вместе с Василием и Анной. А с ними и обещанные сундуки с изумрудами и рубинами.

Не остался без подарков и фон Штерн.

Ему Демидов вручил щегольские очки с затемнёнными стёклами, чтобы скрыть свечение ярко-жёлтых глаз полудемона.

Ну а мою душу приятно грели одиннадцать тысяч золотых и две успешные сделки.

В общем, впервые за долгое время, на мне не висела уйма срочных и неотложных дел, и с предвкушением планировал долгожданную экспедицию в Чащобу.

Распрощавшись с князем и удостоверившись, что фон Штерн готов последовать за мной, я только было открыл рот, чтобы сказать смотрителю портала пункт назначения, как мне в висок впилась раскалённая спица боли.

А следом в мозг ввинтилась испуганная мысль Новиковой.

— Макс! У меня форс-мажор! Ты мне очень нужен!

— Твою ж… — беззлобно ругнулся я, потирая виски. — Ландер!

— Что? — тут же откликнулся форточник.

— У нас корректировка в планах. Нужно по-быстрому заскочить в одно местечко. Ты, как? Со мной или к Ленчи?

Фон Штерн немного промолчал и криво усмехнулся.

— С тобой, конечно. Но только по-быстрому.

Я с благодарностью кивнул другу и посмотрел на смотрителя.

— Будьте добры, портал до Копенгагена, пожалуйста.

Глава 18

До Копенгагена пришлось добираться… с пересадками.

Уж не знаю, каковы были причины такой странной, на мой взгляд, настройки, но факт оставался фактом — мы с фон Штерном оказывались в соседнем городе, оплачивали очередной прыжок и прыгали дальше.

Если, конечно, не было очереди.

В итоге путь до столицы Дании занял целых полчаса!

С точки зрения жителя двадцать первого века — шикарный результат, с точки зрения магического мира с портальной сетью — голимый беспредел.

Благо Мария, получив моё сообщение, выслала за нами карету, а Камнев, которого я выдернул с важного совещания, взял с собой посылку от Поля. Я планировал лично заскочить к алхимику за зельями, но грязная игра канцлера внесла в мои планы серьёзные коррективы.

Оставался последний штришок — решить вопрос с европейскими покупателями, и можно со спокойной совестью отправляться в Чащобу.

Уж не знаю, что Мария пообещала вознице или чем пригрозила, но гнал он словно пилот Формулы один. Трясло несмотря на рессоры так, что клацали зубы! И всё же, несмотря на столь экстремальную доставку, я умудрился переодеться прямо в карете.

Костюм, к слову, мне передал всё тот же возница — создавалось ощущение, что Мария предусмотрела всё. И моё внезапное появление, и внешний вид, и даже приглашение.

Золотой конверт выглядел очень солидно, и единственным его недостатком было количество приглашённых. Увы, но входной билет в тусовку европейской богемы был лишь на одну персону.

Сама вечеринка проходила в шикарном дворце, который ничем не уступал королевскому, ну а дежурившие на подъездах к особняку одарённые внушали почтение своими насыщенными аурами.

Отдельного упоминания заслуживал небольшой парк и… лес. И это практически в центре города! В общем, по моим прикидкам приём устраивал кто-то очень важный и, конечно же, богатый.

Увы, но Новикова то ли не успела, то ли не посчитала нужным сообщить мне фамилию владельца этого дворца, но я не думал расстраиваться. Скорей всего, Анна введёт меня в курс дела при личной встрече.

В том, что она состоится, я и не сомневался. У подъезда к шикарному дворцу меня уже дожидался провожатый.

Не нас, а именно меня. Судя по тому, что Камнева с фон Штерном на встречу не пустили, к вопросам безопасности здесь относились в высшей степени серьёзно.

Моим спутникам было предложено подождать меня на первом этаже, а меня, внимательно изучив приглашение и мою ауру, проводили на второй этаж.

Я уж было испугался, что придётся битый час слоняться с бокалом в руках — чтобы не дай Бог не утянули танцевать, но обошлось. Мой провожатый отвел меня в конец зала, и мы, оставив за спиной разгар классического дворянского бала с танцами, оркестром и игорными столами, оказались перед закрытыми дверьми.

Судя по охране из двух десятиранговых Воинов, это была та самая закрытая вечеринка только для своих.

Провожатый протянул одному из Воинов золотой конверт с приглашением, и тот, внимательно его изучив, чуть посторонился.

Провожатый, посчитав свою миссию выполненной, тут же исчез, а я скептически посмотрел на ухмыляющегося Воина. Уж не знаю, была ли это его собственная инициатива или приказ сверху, но Воины стояли слишком близко.

— Предлагают тебе протиснуться между ними, — усмехнулся Виш. — Думаю, Макс, тебе хотят указать на твоё место.

«Сможем с