Война, торговля и пиратство… (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович

Дети помладше засмеялись, в этом возрасте часто кажется смешным, если кого-то посадили в лужу.

— Но вопрос твой правильный. Об этом я и расскажу вам сказку. Однажды Сайрата Ерката позвала на помощь родня из далёкой горной страны. Они открыли у себя месторождения золота и серебра, но злой царь не разрешал добывать эти металлы никому, кроме себя…

Дальше я вольно изложил сюжет из «Анжелики». Сайрат Еркат научил родню разбавлять серебро и золото в свинце или в меди. Те вывозились за пределы царства без препятствий, а уже на территории соседней страны, где к Еркатам относились лучше, их выделяли, чеканили монету и покупали нужные родичам товары.

— Видишь, маленькая, это выглядело почти как в сказке твоей бабушки, но никакой магии не было, одна химия. Так что ты права, химия такое умеет.

— А почему тогда так не делали? Почему наш караван ограбили?

— Потому что очищать эти металлы — большой труд. Чеканить монету — тоже нелегко. Проще приставить хорошую охрану. Ясно?

— Руса, скажи, любимый…

Интересно. Я давно приметил, что после свадьбы Роза обращается ко мне по имени только в состоянии глубокой задумчивости. А так всё больше «любимый», «родной», «милый», «дорогой»… Впрочем, мне нравилось! Я и сам делаю точно так же.

— Я правильно поняла, что золото и серебро в товей сегодняшней сказке извлекали из породы свинцом?

— Ну да, порода там бедная, содержание металла низкое. А ведь им всё равно потом в свинце разбавлять. Вот они сразу сплав и получали.

Тут она прикусила мизинчик, явно задумавшись ещё более глубоко. Интересно, о чём?

— Скажи, милый, а так из бедной руды можно извлекать только золото и серебро? Или цинк с никелем тоже?

— Что? Что-о-о⁈

Чёрт! Ну и дурак же я! Ведь у нас под боком обедневший свинцовый рудник. Дед с Гайком и Исааком даже успели переоформить его на род Еркатов. Но я отвлёкся и забыл. А там ведь не только цинк остался, там ведь и никеля должно быть прилично!

— Розочка, ты — гений! Теперь у нас резины будет мно-о-го!

Статы с прошлой главы не изменились.

Примечания и сноски к главе 15:

[1] Книга Притч, 14:1

[2] Напоминаю: миопароны — другое название «мышиных ладей».

[3] Пантикапей — древнегреческий город, основанный в конце VII века до н.э. выходцами из Милета на месте современной Керчи.

[4] Поскольку лак –жидкость, в данном случае речь идет не 25 кг, а про 25 литров. Впрочем, плотность лаков ГГ соответствует ~ 0,9 кг/л, т.е. отличие не так уж и велико.

[5] Амальгамы — сплавы на основе ртути.

[6] Имя Баграт имеет и персидские, и армянские корни. С персидского переводится как «данный богом». Это мужское имя. А по-армянски это «радость любви», имя может быть и женским.

Глава 16

«Сожжем там все!»

— Я думал, ты вернёшься ещё три-четыре дня назад, Ашот! И не только я, многие тебя ожидали. Сам понимаешь, такое ограбление заставило нервничать многих: Совет жрецов, царя, Арцатов с Еркатами, даже Огненные минимум раз в день интересовались, как там дела с расследованием.

— А эти-то с чего? — удивился Следак. — Из-за засады со стрелками? Так их много кто применяет.

— Им это не объяснить, всюду им Волк мерещится. Люди не могли понять, что тебя там задержало. И я не понимаю! — завершил он с нажимом.

— Простите, Наставник. Следы мы прочли в первые же сутки. Первичный опрос тоже не затянулся. Но я не мог понять другого. Само нападение было прекрасно продумано и организовано. Я потратил еще день, чтобы убедиться в идеальном выборе места засады. Это невозможно сделать ночью, на ходу. Получается, налёт готовился заранее. Но ни Одноглазый, ни его корабль раньше не бывали в Трапезунде. Это первое.

— Ещё что? — напрягся Мастер Смотрящий.

— Они были готовы к перехвату голубей с тревожной вестью. А ведь про такой способ связи пока мало кто знает. К тому же, у греков потери невелики, всего пятеро. И эта пятерка была сожжена, а в рот покойникам положили медный обол для Харона[1]. Понимаешь, Учитель, они заранее подготовили дрова для костров. Можно списать это на уважение к павшим, но я задумался, ведь кремация помешала и опознанию погибших. Понимаешь?

— Ты думаешь, что это был вовсе не Одноглазый? И не его корабль?

— Подозреваю. И искал доказательства этому.

Тут следователь задумчиво потёр лоб.

— Из-за этого и задержался. Но никаких прямых свидетельств не нашёл. Хотя и укрепил подозрения…

— Поясни, дорогой. Какие именно?

— Знаешь, как бывает… Иногда видишь человека издали. Черт лица ещё не разобрать, одежда на нём безликая, такая у многих. Но ты по манере двигаться почти уверенно опознаёшь в нём старого друга. Или заклятого врага. Вот и в этом случае очень похоже получилось. По тому, как планировались подготовка, сама операция и особенно — отход, это очень похоже на стиль Савлака Мгели. На то, как он Русу Ерката украл[2].

Хозяин кельи ничего не ответил на это. Встал, достал пару кубков, извлек откуда-то кувшин и налил вина.

— Пей, дорогой. И объясняй. Подробно, в деталях.

Ашот и сам не ожидал, что обсуждение сходства двух похищений может затянуться более чем на час.

— Ладно! Я полностью согласен с тем, что след, ведущий к Одноглазому, его «Красотке» и Пантикапею — ложный. Допускаю и то, что за похищением серебра стоит Волк.

— Только допускаете? — жадно уточнил молодой жрец.

— Умников в мире не так много, Ашот, тут ты прав. Но всё же это не один Мгели. Кто-то мог изучить его опыт, учесть… И даже специально изобразить. Второй ложный след. Понимаешь? Первый — для обычных людей, второй — для умников вроде тебя. Могло так случиться?

— Могло-то могло… — задумчиво протянул Следак после почти двухминутной паузы. — Но я нутром чую, Учитель, что Волк это!

Теперь помолчал Смотрящий…

— Твоё чутьё — веский аргумент. Для меня. Может быть, что и для Русы. Огненные тоже прислушаются… А остальные могут и на смех поднять. Не надо нам этого. Поэтому так в отчёте и напишем. Про первый ложный след — подробно. Про то, что действия похожи на стиль Волка — обтекаемо. Дескать, может, и он. А может — хороший подражатель нашёлся.

— Храм Огня всё равно с ума сойдёт. И будет требовать «найти и представить».

— Пусть требуют! — улыбнулся Наставник Ашота. — Мы и это на свою пользу употребим!

— София, ну что ты творишь! Кому было сказано дома сидеть и дочку кормить?

Она с трудом выбралась из повозки и упрямо вздёрнула подбородок.

— Толку с моего кормления почти никакого! Всё равно пришлось кормилицу звать, не хватает моего молока нашей Арпине[3]. А здесь я пригожусь! Вот ты уедешь скоро, а кто присмотрит, чтобы всё правильно делалось?

— Твои девочки! Их для того и учили, — пытался возражать я.

— Нет, муж мой! Учить-то их учили, да не выучили ещё! А серная кислота — основа здешней химии. И я обязана присмотреть. И вообще, я не пришла, а приехала. В твоей «повозке для раненных и больных».

Я только скривился. Нет, задумка была хорошая. Берём новую повозку от Корабелов, ту, что с нашими рессорами из упругой стали, делаем колесо чуть шире, обматываем обод слоями обрезиненной ткани — и вуаля! Трясти должно меньше. А вот на практике… Да что я объясняю⁈ Каждому же, наверное, доводилось на малой скорости ехать по участкам с кучей ям, выбоин и «лежачих полицейских». Да, вместо кучи ударов по организму мы получили покачивание. Но долго ли организм способен его выдерживать? Даже у здорового человека. Вот то-то!