Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский
Я нахмурился и нашёл своего клона. Тот находился в крепости — мы быстро обменялись воспоминаниями, и я переварил их.
Ситуация мне очень не нравилась. У экспедиции дела пошли крайне хреново.
Сперва всё было нормально: они охотились на монстров, отрабатывали разные боевые формации и в целом чувствовали себя весьма свободно. Но затем толпы магических монстров вдруг рванули к Вратам, а следом полезли уже чумные твари.
Магические звери, ещё не затронутые Скверной, окопались у Врат и защищали их. Чумные же твари пытались пробиться сквозь них. А экспедиция Черномора застряла между молотом и наковальней — к вратам не пройти, а чумные монстры прут потоком.
Шесть часов назад на форт напала чумная змея четвёртого Шага. Черномор взял её на себя и увёл в сторону. Чуть позже то же самое сделал Безликий-Метаморф, забрав другого монстра. Сейчас местонахождение обоих было неизвестно.
Единственным защитником, который мог сдерживать Высших тварей, остался Безликий Маг Ветра. И то, до моего появления ему приходилось очень тяжко. Если бы не копия Короны Северного Ветра, он бы не смог продержаться так долго.
Я принялся прыгать с одной точки на другую с помощью Компаса, то и дело запуская сканирующие ритуалы, пока наконец не нашёл одну из битв.
Это был Черномор — уже раненый и вымотанный. В одной руке он держал громадную секиру, а в другой — тот самый щит, который я ему обменял. Он стоял в воздухе и тяжело дышал.
В нескольких сотнях метров от него левитировала змея, размером с поезд. Её чешуя была блеклой и местами исходила сукровицей. Половина морды монстра была разъедена, вниз вывалился уродливый язык. От твари исходила удушливая аура гниения.
Черномор сразу меня заметил, но не повернул голову — лишь чуть сместил положение, готовый принимать удар с двух сторон. Но разглядев меня, он выдохнул:
— Руслан, это ты.
— Да, — кивнул я и вытащил Гримуар. — Отдохни, оставь тварюшку мне.
Что ж, мне как раз хотелось проверить свои новые силы против кого-нибудь стоящего.
Я высвободил первый ритуал. В воздухе появился круг, из которого вырвались кровавые цепи. На огромной скорости они спеленали монстра — однако тот довольно легко их всех уничтожил, несколькими движениями превратив в кровавую взвесь. Отлично.
Я взял эту кровь под контроль, а затем силой воли превратил её в горящие куски магмы. Сжав ладонь в кулак, направил магму на змею — горящие куски облепили тварь со всех сторон, и та заревела. На этот раз ей не удалось так просто справиться с моей атакой.
Я быстро зачитал Высшее заклинание второго Шага «Кровавый Дождь». Небо заволокло алыми тучами, и из них полился самый настоящий дождь из крови.
Под моими ногами появился ритуальный круг, из которого вырвались тончайшие, размером с палец, цепи из тёмно-красного металла с высоким содержанием крови.
Я только что создал собственную Сферу — зону контроля, в которой моя магия значительно усиливается. Змея оказалась прямо в ней.
Тварь уже успела избавиться от покрова магмы и сейчас явно готовила какую-то масштабную атаку — в её пасти закручивалась серая гнилостная жидкость. Пусть она и вымоталась в битве с Черномором — кое-какие козыри у неё ещё оставались.
Я выставил вперёд жезл и зачитал заклинание. Мои цепи рванули в сторону змеи, а все кровавые капли в небе разом начали сливаться друг с другом, превращаясь в новые цепи.
Не прошло и секунды, как змея оказалась внутри гигантской сферы из сжатых алых цепей.
Тварь забилась, пытаясь высвободиться. Но кто ей даст на это время? Я активировал способность, полученную после перерождения — Кровавое Пламя.
Сфера из цепей вспыхнула. Рёв твари ударил по ушам ультразвуком, а волна силы отбросила меня назад.
Я поморщился и прогнал энергию по телу, убирая микротравмы. Алый огонь угас — и вниз полетели обугленные остатки Высшего монстра четвёртого Шага. Только что я, без особых проблем, убил по-настоящему сильное существо. И пусть змея была измотана после схватки с Черномором, но это не отменяет её ранга. Ух, круто!
— Как⁈
Я повернул голову и посмотрел на ошарашенного Черномора.
— Как ты это сделал⁈ — во все глаза уставился он на меня. — Ты уже на третьем Шаге!.. И ты убил⁈ Как⁈
Я усмехнулся и сказал:
— Возвращайся в форт. Мне надо найти Безликого.
Я полетел прочь и, достаточно отдалившись, вновь использовал Компас Миров. Найти Безликого оказалось непросто: пришлось сделать ещё несколько прыжков, прежде чем я наконец обнаружил его.
Мой Безликий-Метаморф в форме ящера улепётывал сразу от двух Высших чумных монстров — и оба были второго Шага.
Я зачитал заклинание и создал кровавый ритуальный круг, из которого вырвались цепи. Они быстро спеленали обоих монстров, затем вспыхнули алым огнём, сжигая их.
Пожалуй, у меня сейчас нет атаки мощнее, чем эта. И что самое приятное — она не так уж энергозатратна.
Само по себе воспламенение крови потребляет не так много энергии, как превращение крови в другие материи. Но даже так — из-за постоянных прыжков с Компасом и двух коротких сражений — я потратил процентов сорок своего резерва.
Мы с Безликим полетели обратно в форт. Черномор уже был там — как раз, когда я подлетал, он, стоя в воздухе, взял щит двумя руками и резко ударил им вниз. От щита прошли волны силы, которые разошлись далеко вперёд, просто сминая в лепёшку головы монстров, а то и их тела целиком.
Я подлетел поближе и предупредил:
— У нас не получится пробиться нынешним составом. Будут большие жертвы. Рядом с Вратами я засёк как минимум одного монстра пятого Шага и нескольких четвёртого.
— Что они там делают? — мрачно спросил Черномор. — Почему они себя так ведут?
— Они собирают силы для вторжения, — вздохнул я.
Похоже, увидев миграцию чумных тварей, разумные монстры поняли, что дела плохи. И тоже решили свинтить из Аэтерна. Только их предводитель явно не собирался отправляться на Землю в одиночку — он хотел собрать большую орду и повторить то, что было во время вторжения в Сибирский Анклав.
Но в этот раз масштабы могут оказаться куда серьёзнее.
— Мы должны прорваться с боем, — мрачно сказал Черномор.
— Тогда будут жертвы, —
