Город, которого нет 3 - Артемис Мантикор

пробудил меня… больше его нет… Он не прошёл испытание правдой и вышел из петли.

— А ты знаешь, что Город может вернуть его? Была бы ты здесь, если бы он не захотел присоединиться к этой шайке?

— Он… был очень наивен. Такой невинный… груз вины оказался слишком тяжёл…

— Его обманули так же, как и тебя. Но в Городе каждый получает то, чего хочет. Мы не тронем тебя. Ведь мы на одной стороне. Мы просто хотим мирно и спокойно жить, правда? И когда придёт время, ты помешаешь чудовищному акту геноцида, который замыслили обманувшие тебя моральные уроды. Всё так?

— Да… я спасу мир…

— Ты тоже имеешь право на счастье.

— Я тоже имею право на счастье… — по щекам пленницы потекли слёзы.

— Ты победила, Лорелея. У одной группы аномальщиков не было ни шанса против тебя. Ты даже едва меня не убила. Но о том, что мы теперь в курсе и продолжать безнаказанно отправлять в реальность плетения не получится, сказать придётся. Настоящее зло можно разрушить только изнутри. Но ты справишься. Во имя любви и всего живого, Лора.

Михаил потрепал её по голове.

— Всё, Марта. Мы уходим. Ты большая молодец. Только что мы спасли множество жизней.

— Я уже поняла, — кивнула готесса.

— Твоя семья будет жить, Феликс. А ты, Полярис, получил то, что потерял Мирт. Доверие. Ты же понимаешь, что такие вещи кому попало не показывают? Я не заставляю верить. Выводы делай сам.

Он посмотрел на меня зловеще подсвеченными зеленью глазами с лисьей хитрой улыбкой.

— Уходим, — сказал он. Нас побили и мы позорно бежим с поля боя.

— А это ничего, что плетение остаётся? — спросил я.

— Вынужденная жертва. Если в целом район сохранится, интеллект поражённых вернётся в норму.

13. Изнанка

Мы развернулись и пошли прочь от сидящей на коленях и смотрящей в одну точку девушки. Где-то метров за десять от неё Михаил спрятал оружие, а затем щёлкнул пальцами, и армия мёртвых вдруг пришла в движение и начала сражаться сама с собой.

Теперь было сложно сказать, это нежить победила, или местные сумели загнать её в угол.

Некоторое время просто молча шли следом за Михаилом. Я погрузился в свои мысли, но поглядывал по сторонам. Город в изнанке был тем же, только цвета ярче, а сам мир казался волшебней. Будто к реальности примешали немножко красок из аниме.

Хотя, Город и так не жаловался на унылость пейзажей.

И света здесь было больше чем в реальном мире. Светилось многое из того, что не имело таких свойств раньше. На мой вкус, Изнанка была очень красивой, но местами даже чересчур пёстрой, от чего взгляд разбегался, не в состоянии ухватить что-то одно.

— Когда-то давно был один сильный пробуждённый, — начал первым Михаил. — Один из основателей системы сходки, автор множества теорий о природе Города и открыватель множества механик.

Феликс вышел из тени, тоже прислушавшись к рассказу. А Марта туда в принципе уходила только по делу.

— Город многим обязан этому герою, — продолжил Михаил. — И была у него квестовая непись. Существо типа идеальной девушки. Однажды он пробудил её, и они практически не расставались с тех пор. Покуда он не исчез. По некоторым версиям, сошёл с ума, но фактов нет ни у кого.

— Эта девушка — Лорелея?

— Ты проницателен, — кивнул шеф. — Да. Сейчас Хостер больше не возвращается. Но вот его возлюбленная осталась, фактически созданный Городом ради него спрайт. И как любящее без меры сердце, она не способна смириться с его смертью.

— Поэтому она пытается вредить Городу?

— Зачем существовать миру, который допустил гибель тех, кого мы любим? Через это вопрос проходили почти все выходцы из нулевого мира. Но вот местным это даётся тяжко.

— Они не проходили через апокалипсис.

— Да. Хотя, это пока только догадка. У меня было три версии предыстории этой особы, и я только сейчас узнал, какая была верной. Бывшей квестовой неписи трудно смириться с одиночеством. Особенно той, кого изначально создавали специально под нестандартного пробуждённого.

— Нестандартного? — ухватился я.

— Да, Хостер изначально не был человеком. Он был первым монстром, который смог им стать.

— Погоди-погоди. Это как? — спросил я, конечно же сразу подумав про Красноглазку и Руту.

— Ты сам не так давно упоминал возможность передачи времени чудовищам.

— Значит, я могу так обратить в пробуждённого любого сектанта? Или, например, ту же гидру?

— Да, хотя в случае с гидрой, на девятке она должна быть ручной ящерицей в террариуме. Но это отдельный вопрос. Главное, что мы знаем ключевой этап их стратегии. Сильных ходоков измерений у нас больше, чем у них. Войну на изнанке и в других планах они проиграют.

— Значит, у нас будут выходные? — просияла Марта?

— Посмотрим, — неоднозначно сказал шеф. — Возможно вас троих ещё придётся задействовать, если они будут ломиться в режиме берсерков сюда. Но я сомневаюсь в этом. Результат они тоже в состоянии просчитать. Так что выездов может и не быть.

— Значит, всё-таки выходной, — поддержал я Марту.

— Нет. У вас теперь есть офис и рабочее время. Осваивайтесь. Все взрослые люди, хоть и выглядите как малолетние неформалы.

— Это сейчас прозвучало обидно, — насупился я.

Причём обидным были вовсе не «малолетние неформалы». Это меня скорее даже позабавило и польстило. А вот слово «офис» и «рабочее время» прочно ассоциировались у меня с тоской.

— А, ещё кое-что, — улыбнулся Миша. — С финансированием у нас теперь тоже полный порядок. Сходка оплачивает каждому из вас пять дней до кризиса. Как раз для офисной работы. Плюс на подходящем для вашего развития эхо будут отгулы на обучение.

— Для всех? — уточнил я. Раньше речь шла только про меня, но я был только рад таким поправкам.

— Да. У нас… нехватка людей. Последние два теракта дорого нам обошлись.

— Это конечно звучит уже не так плохо, — кивнул я, — но что нам там делать? Ты ещё скажи, что годовые отчёты писать.

— Ищите аномалии, что же ещё? — удивился шеф. — Вам доставят документацию со случаями необычных явлений. Сейчас запускаем систему платных оповещений. Будем пробуждённым давать время за обнаружение новых странностей. Нужно меняться и развиваться, если мы хотим