Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Заратула, Антигона и Церкви Вечной Ночи, их осталось крайне мало. Все они мастерски владеют техниками анти-гадания и обмана, и найти их не так-то просто...

То есть, у Церкви Вечной Ночи, скорее всего, есть материалы или предметы, связанные с демоническими волками тумана? А имея это, можно отправиться в Мир Духов и, используя закон схождения Потусторонних Черт и инстинкт сверхъестественных существ к самосовершенствованию, «выловить» Пса Фульгрима? — читая, Клейн постепенно нащупал ход дальнейших мыслей.

Глава 1056: Настоящий Дьявол

Клейн, в общих чертах уяснив ситуацию, посмотрел на зеркало в полный рост и спросил:

— В чём заключается секрет короля?

Поверхность зеркала, словно проход в иной мир, пошла лёгкой рябью, постепенно являя новую сцену.

Это были руины, сокрытые в глубокой тьме и покрытые пылью веков, но почти нетронутые временем.

Значит, секрет короля сокрыт в руинах Кровавого Императора... Арродес не решается ответить прямо или же это всё, что он способен увидеть? — Клейн, поразмыслив, обратился к Волшебному Зеркалу:

— Теперь твоя очередь спрашивать.

Картина в зеркале не изменилась, лишь проступили одно за другим серебристые слова:

«Великий хозяин, у вас есть ещё вопросы?»

— Есть, — без обиняков кивнул Клейн. — Где сейчас находится Белая Святая Катарина Пелле?

Серебряные слова в зеркале быстро поблекли и исчезли, но фон остался прежним — всё те же руины Кровавого Императора.

Если бы не появление и исчезновение слов, я бы подумал, что Волшебное Зеркало зависло... Катарина прячется в руинах Кровавого Императора? В настоящих? — Клейн задумчиво кивнул.

— Твоя очередь.

Поверх всё той же сцены вновь возникли серебряные буквы:

«Милосердный хозяин, почему вы не покидаете Баклунд?»

Хороший вопрос, а ведь я собирался... Изначально я взялся за расследование Великого смога Баклунда из праведного гнева из-за невинной смерти бедняков, вроде старого Колера, и растерянности от того, что моя основная цель практически рухнула. Затем меня заклеймили как Благословлённого Богиней. А после я захотел предотвратить грядущую катастрофу, уберечь знакомых мне людей от страданий, порождённых амбициями сильных мира сего, не дать им утонуть в потоке эпохи. Ради этого я был готов пойти на определённый риск...

Что до настоящего момента... Узнав о возможном начале войны, которая охватит весь мир, и обнаружив, что ритуал для продвижения до Древнего Учёного словно создан специально для меня, полон следов чьего-то умысла, я понял: даже если я и захочу сбежать, не факт, что получится. Иными словами, покинув Баклунд, я, скорее всего, не избавлюсь от судьбы, возложенной на меня с самого начала. Раз так, лучше уж самому пойти на риск и принять вызов, посмотреть, удастся ли выяснить правду, найти возможный шанс и взять собственную судьбу в свои руки... — Мысли Клейна, пронёсшись вихрем, постепенно улеглись.

И он спокойно ответил:

— Бегство не решит проблему по-настоящему.

Сказав это, Клейн задал свой вопрос:

— Где сейчас Трисси?

Картина в зеркале наконец сменилась. На этот раз воцарилась кромешная тьма, по поверхности которой время от времени скользили какие-то массивные предметы.

Арродес тоже не может увидеть, что с Трисси... — Клейн слегка кивнул.

— Теперь спрашивай ты.

Зеркало вновь пошло рябью, и серебряные искорки сложились в предложение:

«Великий хозяин, я хотел бы кое-что вам сказать. Можно?»

— Говори, — с любопытством отозвался Клейн.

Серебряные слова пришли в движение, складываясь в новый текст:

«Будьте предельно осторожны в ближайшее время!»

Даже с восклицательным знаком... Волшебное Зеркало Арродес почуяло неладное? — Клейн, подумав несколько секунд, спросил:

— Что, по-твоему, может мне угрожать?

«Я не знаю, это просто... чувство...» — Арродес перестроил слова, изменив их цвет с серебряного на серовато-белый, наглядно демонстрируя, что такое уныние и самобичевание.

Не дожидаясь ответа Клейна, из зеркала одно за другим выпрыгнули новые серовато-белые слова:

«Великий хозяин, я хочу показать вам ещё одну сцену. Можно?»

— Можно, — помедлив, ответил Клейн.

Поверхность зеркала покрылась рябью, и кромешная тьма преобразилась.

Она стала ещё глубже, усеянная бесчисленными точками света, сияющими, словно бриллианты.

Это был прекрасный и безбрежный ночной небосвод.

Эта сцена, которую явил Арродес, указывает на Богиню, чья суть — Звезда, или на звёздное небо, откуда на меня направлены взгляды? Похоже, он не решается выразиться прямо... — Клейн, поразмыслив, решил больше не задавать вопросов.

— На сегодня всё.

«Хорошо!» — серовато-белые слова вновь окрасились серебром, но почему-то появлялись медленнее. — «Великий хозяин, вы... вы ещё не сказали, что если у вас появятся новые вопросы, вы снова призовёте меня, вашего верного слугу Арродеса...»

Какое церемонное зеркало... — с усмешкой произнёс Клейн:

— Конечно, я снова призову тебя, когда у меня появятся другие вопросы.

«Да, хозяин! До свидания, хозяин!» — на поверхности зеркала серебряные слова вернулись к обычной скорости и сложились в примитивный рисунок машущей руки.

Когда всё вернулось в норму, Клейн сжёг бумагу с символами призыва, раздвинул шторы и вновь устремил взгляд в холодное, сумрачное небо.

Район Императрицы, небольшая церковь Богини Вечной Ночи.

Сио и Форс получили сообщение от Справедливости, переданное Шутом. Они поняли, что проблема решена, и в общих чертах уяснили, в чём заключается секрет короля.

— ...Вот это мощь... — прошептала Форс, верующая в Бога Пара и Машин, открывая глаза в полумраке тихого зала для молитв и склонив голову набок.

Она хотела было сказать, что Мир, или Герман Спэрроу, невероятно силён, но теперь уже не допускала таких ошибок.

За последнюю неделю у неё сложилось впечатление, будто она вращается в мире мистики уже более десяти лет.

Сио тоже открыла глаза, но сперва осенила себя знаком багровой луны, каясь в неуважении к Богине, проявленном мгновение назад.

— Да, ведь он был... — Сио не закончила фразу, но Форс и так всё поняла.

Она хотела сказать, что Хвин Рамбис был настоящим полубогом, но с того момента, как они с Форс вошли в эту церковь, не прошло и десяти минут, а Герман Спэрроу уже с ним расправился.

Оба святые, а какая огромная разница!

— Возможно, было... благословение ангела... — скрытно предположила Форс, основываясь на своём опыте в сверхъестественных происшествиях и написании романов.

Обстановка в большом молитвенном зале — полумрак и тишина — совершенно не располагала к беседе, поэтому Сио не стала прямо отвечать на слова Форс. Она лишь кивнула, поднялась и вышла в проход.

Плечом к плечу они покинули молитвенную зону. Подойдя к главным вратам, Сио выдохнула:

— Надеюсь, однажды и я стану такой же сильной...

— Иногда я тоже