Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

голос разума, и Влад понял, что добром договориться не получится. Слишком мрачная решимость зажглась в глазах у заводчан. В тусклом свете ламп блеснули несколько заточек. Гномы начали подниматься из-за столов.

«Ой-ой!»

Влад пинком подбросил упавший, когда он вставал, табурет. Перехватил его в воздухе, не жалея лупанул по ближайшим гномам. Что-то захрустело — то ли дерево, то ли кости, кто-то закричал, часть гномов рухнули. Влад, поднатужившись, перевернул стол, с болью глядя, как еда и пиво разливается по полу. Рванул к выходу. Кто-то бросился ему в ноги, Лопатин подпрыгнул. Мелькнуло острое лезвие, резанув по развевающемуся балахону. Тело вроде бы не задело.

До спасительной двери осталось немного, но тут Влад поскользнулся на какой-то еде. Ноги поехали вперёд, Лопатин рухнул, подбив под ноги ещё одного коротышку. Тот всем весом навалился парню на колени, а башкой ткнулся в самое драгоценное. Больно до искр из глаз, но Влад не позволил себе задохнуться. Не видя, куда ползёт, он вывернулся из-под тяжёлого гнома, откатился под стол.

В глазах уже чуть прояснилось, и чьи-то ноги мелькнули перед глазами. Лопатин инстинктивно схватился за лодыжки, резко потянул на себя. Вскочил, уперевшись спиной в столешницу. Крутанулся, расшвыривая обступивших заводчан. Распрямился, сбросил стол туда, где была самая толпа, шагнул на столешницу.

Кто-то попытался ударить. В живот, куда дотянулся. Влад успел подставить руку, звякнуло, запястье пронзила боль. Лопатин пинком отшвырнул ещё одного и отыграл пару шагов. Отшатнулся в сторону, пропуская сразу двоих, ударил кого-то. Как в стену попал, а гному хоть бы хны, разве что упал, но тут же начал подниматься. Влад этого, впрочем, уже не видел — до выхода из трактира оставался ещё шаг и он, наконец, рванул на себя дверь.

Длинная лестница в этот раз показалась вовсе бесконечной, но Влад взлетел на неё, как какой-нибудь кот от стаи собак. Гномы оказались дивно расторопными, наступали на пятки несмотря на более короткие ноги. И кинуть в них нечего было — лестница была пуста. Тяжёлая каменная створка входной двери неумолимо приближалась.

«Быстро не открыть!» — пронеслась мысль. Несмотря на лёгкий ход, масса двери была слишком велика.

Влад, не добежав до выхода, резко развернулся, с ноги врезал в грудь преследователю. Получилось неожиданно. Гном крякнул и взлетел, но недалеко, потому что сзади вплотную бежали друзья — заводчане. Они и приняли тело на свои головы, отчего часть повалилась и образовалась пробка. Лопатин ударился в дверь, как мотылёк в стекло лампы. Показалось, что рёбра хрустнули. Дверь начала медленно распахиваться. Парень проскользнул в образовавшуюся щель, рванул вверх по улице.

«Хватит! Нагулялся, блин! Какого хера меня вечно тянет на прогулки в незнакомых местах! Зараза, что так рука-то болит?»

Народу на улице прибавилось — он едва успевал расходиться с шедшими навстречу работягами.

Глянул на запястье, увидел красную горячую струйку — лезвие ножа соскользнуло с браслета, резануло кожу. Рана получилась не опасная, но болезненная.

— Лови его, братцы! Это провокатор! Лови тварь, ату!

«Быстро же они выбрались!» — Влад от досады потерял концентрацию, и врезался в очередного коротышку. Свалился вместе с ним на брусчатку, больно ударился локтями и коленями. Гному досталось сильнее — тот приложился затылком.

Но призыв посетителя трактира уже сработал. Кто-то из прохожих закричал:

— Вон он, Марда прибил, сволочь! Ловлю!

Лопатин уже был на ногах, попытался, прихрамывая, бежать дальше, но бесполезно — одинаковые бородатые мужики в сине-серых робах сбились плотно, перекрывая неширокую улицу. И разгон не набрать вверх по улице, чтобы сбить их как кегли. А вот вниз — можно. Лопатин резко развернулся, рванул обратно. На открытой местности преимущество в длине ног сыграло свою роль — Лопатин благополучно проскочил мимо растерявшихся трактирных посетителей, и понёсся дальше, вниз по улице. Плохо было только, что вопли облавы неслись вслед — оставлять в покое «провокатора» гномы не собирались.

— Гони к колодцу подсыла! Лови его! Не уйдёт, тварь!

Что за колодец Влад не догадывался, но идти на поводу у загонщиков не хотелось. Наверняка они свой город хорошо знают, и знают, куда лучше гнать потенциального провокатора, чтобы надёжно его прикончить. Он свернул в первый же переулок, услышал радостный вопль за спиной, который тут же сменился разочарованным — стенка, которая перегораживала проход оказалась слишком низкой для того, чтобы его надолго задержать. Хотя гномы не собирались отказываться от погони, начали отставать — им-то через ту стенку перескочить было труднее.

«Хорошо, что эльфийских подсылов не любят… — Влад уже начал потихоньку уставать, тем более, из-за отбитых коленей каждый шаг давался с болью. — Плохо, что меня за него приняли. Нет, вот твари бородатые… Вот так, не разобравшись… Резанули бы по горлу и концы в воду… Но у них тут, похоже, тотальное недоверие. Конкуренция между заводами, друг друга во всём подозревают… Для светлорождённых это удобно, наверное».

Лопатин перешёл с бега на шаг, чтобы не смущать прохожих — на соседней улице тоже хватало народа, не стоило их будоражить раньше времени. Вопли «лови провокатора!» слышались уже со всех сторон. То ли из-за того, что новости о нём так быстро распространились, то ли из-за особенностей горного эха. И непонять было, откуда кричат. Влад сначала двинулся обратно в сторону видневшегося немного в стороне и справа особняка, потом увидел бегущих гномов и от греха свернул ещё в какой-то переулок. Его, вроде бы не заметили, но снова привлекать к себе внимание не хотелось. Пережидая, пока оглашенные пронесутся мимо, привалился спиной к стене и оторвал кусок материи с плаща, чтобы перевязать раненое запястье — кровь так и продолжала сочиться, капала на землю.

«Будет очень смешно, если я из-за такой ранки ухитрюсь потерять сознание. И вообще, решить нужно, куда идти».

Выходило так, что облава расширяла географию. Влад из своей подворотни, слегка пованивающей мусором и нечистотами, видел — гномы косятся друг на друга подозрительно. Видно, ищут негодяя — провокатора и видят его в любом незнакомце. Многие присоединялись к поискам.

Закончив с перевязкой, Лопатин двинулся вниз по улице — искали его больше в верхней части города. Как раз там, куда ему и нужно было. А самое главное, успокаиваться не собирались, только сменили тактику. Сначала Владу показалось, что всё затихает. Криков «Лови провокатора!» больше не было слышно, да и суматошной беготни — тоже. Однако пару раз Лопатин заметил вдалеке патрули. Никаких повязок на руках, никакого оружия, но совершенно очевидно, что четвёрка гномов, с целеустремлённым видом идущих по улице —