Рождение королевы - Дина Сдобберг

— Шумно тебе? — спросила королева, встретив белого волка в дальней части замка. — Там работы. И в подвалах, и на крышах, и на башнях. Внутри и снаружи. А здесь ещё пока тишина. И запустение. Хотя, видишь, каменная резьба… Тут наверное были барельефы или шпалеры…

Королева бродила среди старых стен и беседовала с диким волком.

— Смотри, тут даже что-то из дерева сохранилось. Кажется, обломок двери. Или деревянный щит, знаешь, такие вешали в старинных замках для украшения. Камины какие огромные! — удивлялась королева. — А это что?

Королева, зашедшая в зев камина, чтобы осмотреться, почувствовала сквозняк. И не сверху, что было бы логично, а сбоку.

Щели между камнями, практически незаметные, она нашла достаточно быстро. Да и понимание, что это скорее всего тайный ход, тоже не заставило себя долго ждать. А вот как его открыть она не могла найти.

Никаких факелов, подсвечников или ещё чего-то, что могло служить рычагом, не было. Камни стены не сдвигались. Вдруг её величество вскрикнула от боли. Обследуя стену, она видимо не заметила скол и поранила руку.

Королева отшатнулась и чуть не упала, когда стена с кусочком пола под ней провернулась. Рене понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Она серьёзно испугалась.

Осмотревшись, она поняла, что находится внутри стен самой дальней башни. Где-то похоже был пролом, поэтому и сквозняки появились. Ветер здесь ощущался достаточно сильно. Королева шла вперёд, внимательно смотря под ноги в ожидании возможных сюрпризов. Но кисть скелета в кружевах всё равно напугала её до совсем не королевского визга.

— Так! Вдох-выдох, один, два, три… Вообще не помогает! — пыталась успокоиться королева.

Но всё же нашла в себе силы и взглянула на причину своих страхов. Скелет был в обрывках дорогой одежды. Да и корона на черепе намекала, что это не случайный прохожий. В протянутой в сторону Рены руке скелет сжимал дорогое колье.

Ренерель никогда его не видела, но сразу узнала по описанию, когда-то данному Кроули.

Глава 23

В одну из уже отреставрированных комнат, которую её величество использовала как кабинет и зал для совещаний ворвалось несколько человек, радостно галдя.

— Кроули, вы бежали бегом? — поднялась её величество. — Может, присядете?

— Да. Новости, ваше величество. — Пытался отдышаться морий. — Нашёл. Соляные озёра, за ними копи. И глубокая шахта. Звука брошенного камня я не услышал. Но чутьём вижу так. И открылись около посёлка солеваров, я думал, что там смотреть надо в последнюю очередь.

— Я тоже кое-что нашла. — Сцепила пальцы рук перед собой Рена. — Кажется, вы уже чувствуете мою находку. Но прежде, я хотела бы узнать. Кроули, может вы, или вы, старшины гильдий, сможете просветить меня по одному вопросу. Я хотела бы знать, каким образом, хоронили королей Рогнарских островов. И ещё о судьбе короны и ожерелья Бурь, о котором вы мне говорили, Кроули.

— Хм… Ваше величество, ожерелье давно утеряно. А та корона, которая была передана роду вашей матери, это уже вторая. — Начал старшина стеклодувов.

— А что с первой? — поинтересовалась её величество.

— Властители Рогнарйсленда, как я полагаю, были как и я, мориями, — хмурился Кроули, ощущая близость камней. — Власть переходила от отца к одному из сыновей. К тому, кого признают эти земли. Помните я вам рассказывал о затонувшем острове? Королева и принцы погибли. У короля осталась старшая дочь, давно замужем где-то далеко на юге.

— От той дочери идёт род моей матери? Верно? — уточнила королева.

— Верно, ваше величество, — ответил один их старшин. — Мы резчики, имеющие право изготавливать гербовые плашки и щиты, должны хорошо знать историю родов. По крайней мере наших земель. Власть перешла к единственному наследнику по мужского пола. Сыну троюродного брата короля. Для него изготавливали новую корону. У нового короля был один сын, и тот умер бездетным. Официально у него и его жены детей не было.

— А от его бастарда ведут род Роттенблады, — хмыкнула королева. — Получается, моя мать принадлежит к более старшей ветви королевского рода, хоть и по женской линии.

— Поэтому, род вашей матери и унаследовал эти земли. Другого кровного родства не было, — согласился резчик.

— А корона и ожерелье исчезли вместе с тем королём, при котором ушёл под воду один из островов? — хмурилась королева.

— Короли чувствовали свою смерть. Баллады говорят о том, что они слышали её поступь. И уходили в камень. Как старые умирающие волки. Я так полагаю, что в пещеры или ещё какие-то тайные места, — решил ответить Кроули. — Тот из наследников, кого признали земли, просто находил тело. Забирал ожерелье Бурь из протянутой руки покойного короля. И корону. А усопшего хоронили. Последний истинный король прожил до глубокой старости. А потом, просто исчез. Он был в жилой части замка, где располагались покои королевской семьи. И потом его просто не нашли.

— А последний раз он был в белом зале с большим камином? — вздохнула её величество. — Не надо суеверно переглядываться. И тайком чертить отводящие знаки. Я сама напугана, и не меньше вашего. Одно только присутствие белого волка в замке чего стоит. А теперь… О моей находке. Кроули, я попрошу вас. Вы наверное единственный, кто может, благодаря своему дару, опознать… Эти вещи. Посмотрите.

Королева указала на край стола, где стояли два подноса, прикрытые бархатной тканью. Сама она отошла к камину и старалась сосредоточиться над большим женским портретом над ним. Кто это был, доподлинно было неизвестно. Но на тёмном платье были заметны королевские регалии. А на старой раме смогли разобрать несколько букв. Вроде совпадавших с именем Сульфидия. Именем дочери последнего истинного короля.

Поэтому Рена решила заменить раму и вывесить этот портрет здесь.Тем временем Кроули подошёл к столу и откинул один из платков. Под ним оказалось ожерелье.

— Аларисы, четырнадцать меняющих свой цвет камней в оправе из алмазов Моргонта, — с благоговением произнёс бывший рудокоп.

— Уверен? — севшим голосом спросил кто-то из старшин. — Я чувствую, что я и эти камни рождены одной землёй. Как ты всегда узнаешь свою руку в работе, — прозвучало за спиной королевы. — А силу этих камней, я почувствовал едва войдя. Но понять,