Первый в фамилии - Николай Дронт

Переодевшись, выхожу и думаю — куда девать свёрток с гильдейской формой? Довольно глупо идти на приём с тюком в руках. Оказалось всё продумано — за пару грошей можно оставить вещи под присмотром швейцара. Есть специальная комнатушка со стеллажом.

Ровно в срок захожу в приёмную на «генеральском» этаже. Она раза в два больше каморки, где сидит профессор.

Там уже ждут Ревир и клубный учитель фехтования. Секретарь разрешает нам зайти, и мы оказываемся в роскошном кабинете, который раза в три больше приёмной. Попечитель Университета здесь бывает не часто, но Члену Госсовета никак нельзя иметь меньше.

После положенных приветствий, мне задаётся вопрос:

— Вчера в фехтовальном клубе, ты легко всех победил?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Давай без чинов. Я с тобой не как начальник, а как проживший век с молодым разговариваю. Мне хочется узнать твоё мнение о членах клуба. Можешь ответить честно?

— Так точно, ваше…

— Сказал же без чинов!

— Так точно… э…

— Накоротке говори! Без обращения. А то я не вижу, что ты не навострился в общении с чинами, которые выше тебя. Давай сразу главное — хоть кто-то из клубных фехтовальщиков сможет хорошо выступить на турнире?

— Честно? Нет. Среди них нет бойцов. Это клубные мечники. Собираются с приятелями позвенеть клинками под бокал хорошего вина. Они не против выступить в турнире, согласны победить, если не придётся прикладывать существенных усилий. Судя по перстням, да и прочим вещам, они из высшего дворянства. Семьи явно богаты. Университет им нужен, чтобы после окончания получить хороший чин, который обеспечит семья. Так что даже надавить на них особо нечем.

Взгляд сановника перешёл на учителя фехтования. Тот сразу ответил на невысказанный вопрос:

— Согласен полностью. Двое из графских семей, трое из баронских. Один из просто богатой, с парой тысяч десятин пашни в собственности родителей. Цель посещения клуба — действительно провести время. Фехтование помогает им чувствовать себя бойцами, стоящими над толпой. Но реальных боевых навыков нет. Я об этом вам уже докладывал.

— Помню. Но мнение со стороны полезно, — взгляд вновь переместился на меня. — А ты, братец, сможешь победить?

— Могу попробовать, но шансов не победить, а даже просто хорошо выступить, очень немного. Сам знаю — данные у меня хорошие, но опыта поединков нет практически совсем. Первые две или три схватки смогу пройти за счёт необычного стиля фехтования. Но и это не точно. Далее меня просчитают и подберут соответствующие приёмы и трюки.

— Согласен. Но ещё есть время подучиться. Три раза в неделю, чтобы успел восстановиться между занятиями. Учитель будет, если нужно — не один. Что ещё необходимо? Поощрение? Возьму на службу с хорошим жалованием. Экзамены будешь сдавать без всяких сложностей. Выйдешь в финальные шестнадцать бойцов, получишь классный чин.

— Прошу прощения. По поводу экзаменов — мне нужно не столько их сдать, сколько знать.

— Хорошо сказал. Значит, в награду остаётся чин.

— По поводу чина хочу заметить — вчерашняя проверка показала, что я владею 7-ым Кругом. Это значит, что приложив немного усилий, я смогу выдержать испытание и стать Магистром. Тогда, на любой службе, сразу получаю звание, как минимум, соответствующее армейскому капитану. Мало того, службу мне предложат многие. Однако дело в том, что в ближайшие годы я хочу совершенствоваться в Артефакторике и Алхимии. Университет даст основу — знание теории, а для достижения высот в избранных науках, мне нужна длительная и серьёзная практика. Увы! Но боюсь, служение будет мешать, отнимая драгоценное время. Потому я не планирую поступать на любую службу ближайшие пять или десять лет.

— Фехтование тоже будет отнимать «драгоценное» время? Не расшаркивайся. Я понял твои резоны и, думаю, смогу найти способ тебя заинтересовать.

Обсуждение

Когда юноша вышел, Большой Человек обвёл оценивающим взглядом оставшихся и посетовал:

— Нашёлся один подходящий, но сразу видно ничему не обучен. Службы совсем не знает! Ни про обращение, ни про чинопочитание им в училище, видать, не подумали рассказать. Но что есть, с тем и приходится работать. Дурас, хочу услышать ваше мнение — стоит ли тратить силы и время на юношу? Каков его потенциал?

— Ваше превосходительство, я, как опытный учитель фехтования, сразу скажу — стоит. До финала шестнадцати его, безусловно, можно довести. Главное, парень реально оценивает свои силы и готов заниматься. На турнире среди учащихся разных учебных заведений подавляющее большинство такие же «клубные» фехтовальщики, как и наши. Из оставшихся, готовых биться за победу, многие имеют хорошие данные, но слабую базу. Причина проста — мало учителей готовят учеников именно к соревнованиям.

— Не понял! А к чему их готовят?

— Большинство, ваше превосходительство, учат просто фехтовать. Хорошие учителя готовят к поединкам. Но соревнования — это другое. Там нужна тактика, умение сохранить силы для следующей схватки. Где-то дать понять, что ты слабее, чем есть на самом деле. Часто приходится думать, как биться с конкретным…

— Понял! Не надо мне объяснять прописные истины. Я сам в прошлом победитель турнира. Как понимаю, вы берётесь довести этого кандидата до нужных кондиций. Что для того надо? Про желаемую награду я догадываюсь.

— Ничего такого. Три занятия в неделю до турнира. В дополнение, возможность пригласить узких специалистов — поставить приёмы против конкретных школ. Я бы предложил заниматься не в Университете — в фехтовальный зал ходит слишком много болтунов, а потому серьёзные противники заранее узнают о степени подготовки нашего кандидата.

— Согласен. Тогда встаёт вопрос о его заинтересованности. Донован — это вопрос к вам. Как, в случае необходимости, можно надавить на юношу или заинтересовать его?

— Ваше превосходительство, я разговаривал с Леннаром. Он действительно ищет знаний и собирается серьёзно учиться. Потому его успеваемость наверняка будет на должной высоте. Если начать искусственно занижать оценки, он просто уйдёт в какую-либо Академию, а то и поедет учиться за границу, что категорически недопустимо — лишних Магистров в Хаоре нет. Деньги не аргумент. У него богатая семья матери, что-то осталось от родителей, а главное, его десять лет обучал Мастер Артефакторики. Судя по всему, обучал хорошо. С таким багажом знаний он всегда сможет прекрасно зарабатывать. Карьера его не интересует, но с его магической силой, Кабинетову легко и просто найти покровителя.