Клинков. Последний хаосит 4 - Макс Гато

позволяла взглянуть на выжженную степь, по которой мы сюда пришли.

Большой отряд привычно разбился на группки. Были выставлены дозоры. Сегодня из-за того, что мы шли в авангарде, мы избежали ночных дежурств. Зажглись костры. Мы уже привычно расположились вместе с отрядом Бориса, который восхищённо расспрашивал о прошедшей битве.

— Ну вы даёте! Я даже не ожидал, честно признаюсь.

Что Боря, что его люди начали как-то по-другому смотреть на нас — с большим уважением, что ли. Не то чтобы его не было до этого.

Я и так знал: единственное, что универсально уважают как крестьяне, так и дворяне, как воины, так и маги — это сила.

Борис продолжал заливаться соловьём, выспрашивая, каким было то или иное заклинание и как мы их использовали.

Огни горели в углублениях, защищенные от ветра скалами Весна готовила похлёбку. Ей «помогал» Иван, постоянно стараясь снять пробу. Весна же хитро щурилась, подозрительно смотря на голодного мага.

— Вань, оставь ты её в покое! — крикнул я.

— А чего? — развёл он руки в стороны. — Я ей не особо-то и докучаю. Так, помочь решил.

— Я не про Весну — я про похлёбку. Даже если ты будешь стоять рядом и раздувать огонь, раньше она не сварится.

Иван почесал затылок, а затем произнёс:

— И то верно.

Весна бросила на меня короткий колкий взгляд, наполненный озорными огоньками.

Кто-то из отряда болтал с Борисом и его людьми, кто-то уже играл с ними в кости. Чисто на символические суммы и иногда на щелбаны или пинки, которые сопровождались громкими взрывами заразительного хохота.

Аскольд сидел на плоском валуне и осторожно точил лезвие клинка методичными выверенными движениями.

— Не нравятся мне эти скалы, — пробурчал он.

— Это от того, что тебе сегодня днём червей не досталось, — усмехнулся я.

— Не только, — возразил Аскольд. — Тихо здесь. Очень. А гряда называется Гремящей.

— Пока гремит здесь только хохот, — присоединилась к разговору Сольвейг, садясь рядом со мной. Её светлые волосы были собраны в хвост, а на лице была редкая для неё улыбка.

Я видел, как она тихонько уходила взглянуть на степной пейзаж. Я сам взглянул между скал туда, откуда должен открываться вид на степи. Вот только вместо красивого вида заметил небольшую группу из рода Железных во главе с Мастером, приближающуюся к нам.

Они прошли по лагерю, собирая быстрые взгляды со стороны ходоков и наёмников, а затем подошли прямиком ко мне. Возглавлял шествие маг лет сорока с завитыми усами и козлиной бородкой.

— Максим, — кивнул он мне, приблизившись, — вас приглашают к ужину.

Обратился он ко мне тк, будто мы сто лет знакомы.

Я спокойно осмотрел магов из Рода Железных.

— Спасибо, — дежурно улыбнулся я, — но мы уже готовимся к ужину здесь.

— Боюсь, что не смогу принять ваш отказ, — невозмутимо ответил маг. — Меня настоятельно просила пригласить вас лично Магистр.

Он сделал ударение на последних двух словах.

— Тогда другое дело.

Я поднялся с земли и отряхнул пыль с одежды.

— Ведите.

Глава 11

Я шёл по лагерю вслед за родовым Мастером и ловил на себе заинтересованные взгляды. Ну, как на себе — скорее, на представителе рода Железных. Всё-таки не каждый день похоже, что они лично сопровождали кого-то. Тем более не из небольших или крупных Родов, а из наёмников или ходоков.

В основном, конечно, все участники рейда занимались своими делами. Кто-то отдыхал у костров на каменных уступах, укутавшись в одеяло, кто-то уже дремал в спальном мешке. Кое-где слышался приглушённый смех и разговоры. Воины и маги обменивались впечатлениями о первой части пути.

Я видел, как один из наёмников жарил мясо прямо на плоском куске камня, а пара родовых бойцов чинила доспехи.

Костры, разговоры, смех и взгляды остались позади, унеслись в темноту. А впереди, у отдельно стоящего шатра прямо под скалой, было тихо. Лишь бойцы рода Железных стояли на страже. Не заслоняя вход, но и не пропуская тех, кому не положено проходить.

Я не задавал лишних вопросов. Всё, что нужно, узнаю непосредственно от Магистра. Да и самому было интересно взглянуть на неё вблизи, оценить силы и сравнить свой нынешний уровень.

Мастер, который вёл меня за собой, остановился в метрах десяти от палатки, повернулся и сделал шаг в сторону.

— Проходите, вас ждут.

Я подошёл к палатке и оценивающе осмотрел её. Даже снаружи я видел, что на шатре было крепкое зачарование — от него так и веяло маной. Воин, стоявший справа от входа, едва заметно кивнул мне головой.

Я шагнул внутрь. Тут же ночная прохлада сменилась приятным теплом, обволакивающим всё тело.

Шатёр был просторным, а стены были из утолщённой ткани с магическим узором. Здесь внутри я не слышал ни голосов, ни смеха, ни даже скрежета доспехов или дыхания стражников. Это значило одно: магия глушила звуки и, скорее всего, не только их. Ну и любые магические каналы, которые могли бы связывать вошедших внутрь с тем, что происходило снаружи.

Тем не менее, я не чувствовал угрозы. Наоборот, внутри было вполне тихо и спокойно.

В центре стоял низкий стол с расстеленной картой гор, по краям — пустующие кресла. Магистр сидела во главе, без плаща, с распахнутым воротом кожаного камзола. Рыжие волосы были распущены и спадали вниз слегка завивающимися волнами. Её взгляд был прикован к одной точке на столе. Лишь при моём появлении она чуть приподняла голову.

Её тёмно-зелёные глаза спокойно смотрели на меня из-под слегка нахмуренных тонких бровей. Это сложно описать, но даже сейчас, в собственной палатке, в свете магического светильника, от неё исходила аура спокойной уверенности, словно внутренний огонь. И пусть цвет глаз Магистра был чем-то похож на Весну, но то, что я в них видел, кардинально отличалось. В них я чётко видел хищную сталь.

— Садись, — коротко произнесла она, кивнув на обитый тканью стул напротив.

Я спокойно сел, не отводя взгляда. От одного её присутствия моя мана откликалась, а хаос приходил в движение. Моё тело впервые находилось в непосредственной близости от Магистра.

С самого моего первого дня я сражался с магами и воинами сильнее меня. Иногда на бумаге, иногда на деле. Я ни разу не сомневался, что мог их победить — в лоб или хитростью. Даже тот же отряд Инквизитора оказался мне и моим людям вполне