Город, которого нет 3 - Артемис Мантикор

символ. Нет, символ простой, справлюсь без помощи Красноглазки. Но где мне второе зеркало взять? На своём главном я ничего рисовать не собираюсь!

Пришлось снимать зеркало из ванной. Хорошо хоть не намертво прикручено.

Так, вроде бы всё.

А что делать с гостьей? Выгнать? Вроде она достаточно адекватна, чтобы не включать газ и не совать пальцы в розетку. Худшее, что может случиться — это новая картина у меня на стене.

Хотя не исключено, что я совершаю сейчас большую ошибку…

— Так. Тау, ты за старшую. А ты слушай во всём хвостатую. Это её дом.

Затем раздеться и нарисовать на себе простую руну. Зеркало расположить так, чтобы в нём отражалось моё тело. Всё. Осталось лишь произнести фразу-активатор.

— Уведи меня зеркальной тропой, Миса, - произнёс я и закрыл глаза.

11. Второй слой

У̓р͋оͥв̂е͐н̈ь̒ с́лͭоͪж̌н̇о̅с̉тͤи̉ «̀3ͬ8ͪ»̌

У̓рͯо̂в̚еͬнͦь̆ э̑хͫо̑ «́19–38»̋

Т̐иͬп̈́ и̓нͭк̈́а̐рͩн̑а̒ц̐и͒и̑:̎ «̈́3̌,̌ 0͑1̾»ͭ

Кͣр͋и͛т́и̊чͭе͌сͯͪк̔а̂яͥ тͬоͮч̒к͂аͦ «̿3͌6ͫ ч͊.̍ 2̔1̽ м̃и͌нͧ.̾»̈́

Дͮо̐сͮт͑уͫп̆н̓о͒ в̂рͭе̎м̊е̎н͆и̽ д̓л́я̊ рͣа̿сͭп̀р̿е̓д̇е̒лͭе̿н̍ѝя̊:͒ 1̅4̈́ 87ͥ5

Первое, что делает каждый пробуждённый, проснувшись поутру — идёт смотреться в зеркало.

Цифры по ту сторону изменились. Как и сам текст, который теперь смотрелся иначе, подсвечивался мягким фиалковым светом и слегка расплывался, так что прочитать его становилось сложнее.

Повысилась сложность. Тридцать восемь — это достаточно много. Помню, как меня на одиннадцатом уделывали обычные монстры. Хотя, я сам тогда был зелёным и не имел всего арсенала и знаний.

Второе — это эхо. Почему-то оно не только увеличилось, но и стало двойным, через тире. Девять изначальных плюс десять сверху — это девятнадцать. Считать я ещё не разучился. Откуда взялась вторая цифра и на какую мне полагаться выходя из дома?

Наверное, для этого мне нужно сначала хотя бы взглянуть в окно…

Я подошёл к нему и не узнал осенние пейзажи. Теперь мир вокруг, несмотря на тёмное время суток и приглушённые фонари, казался очень светлым. Отсюда я хорошо мог рассмотреть мельчайшие подробности происходящего внизу, как будто у меня ещё и зрение стало на порядок лучше.

Но долго рассматривать мир мне не дали — место на груди, где была нанесена маркером печать, вдруг стало холодным. Я ощутил пульсацию, а затем меня вдруг потащило через окно куда-то в небо над Городом.

Случилось это так внезапно, что я и понять ничего не успел.

Миг, и я стою рядом с Михаилом на незнакомой улице.

— Блин, предупреждать надо. Я бы хоть оделся…

— Ты на Изнанке, Полярис. Просто представь, что ты уже в одежде.

Я представил. Даже во всех красочных подробностях в виде яркого света, обволакивающего меня и превращающегося в привычный чёрный джинсовый плащ с цепями.

Получилось, правда цвет был наоборот кристально-белым. Ну да и хрен с ним, я решил не париться, чай не на показ мод идём.

— Что случилось?

— Они опять начали, — холодно сказал Михаил. — Но теперь мы попробуем устранить проблему до её появления в реальности.

— А это — нереальность? Вопросов у меня, наверно, будет много, я впервые делаю всё это.

— Я знаю. Поэтому я тебя сюда и привёл. Город не часто приводит новичков к стихии изнанки, и, скажу честно, таких специалистов у нас не очень много. Так что, если ты не против, будем по возможности тебя прокачивать.

— Спасибо, я только за.

— Сегодня ты в роли зрителя. Запоминай, задавай вопросы. А ещё лучше запоминай вопросы и ищи ответы на них потом.

Я кивнул.

— Остальные тоже должны скоро появиться. Пока что можешь спрашивать, если есть что.

— Что конкретно это за версия города и чем она отличается?

— Мир изнанки. Он находится ближе всех к текущей реальности города. В другой слой мы бы сейчас не зашли.

— Это как бы параллельный город? Мы можем здесь встретить других людей?

На улице вокруг нас было достаточно пусто.

— Это не основная версия города, так что никого, кроме сновидцев и местных… Первые это просто неписи, которые видят сны. Иногда они случайно оказываются здесь. Их смерть в этом мире приводит к пробуждению в реальном, так что можешь их не жалеть. Иногда вместе с ними бывают фантомы — персонажи их снов. Такие вообще говорящие иллюзии.

— А местные?

— Призраки.

— Опасны?

— Некоторые. Фактически вся живность здесь — призраки. От мелочёвки до серьёзных монстров.

— А как на другом слое проявляется кризис?

— Точно так же, только с поправкой на эхо и сложность.

Я почувствовал справа от себя движение и чуть не вздрогнул, когда увидел рядом с собой Феликса.

— Привет, — холодно поздоровался он, махнув рукой.

В телефоне на этой стороне сидеть он не стал, а просто плюхнулся на землю и сел, поджав колени.

— Последний вопрос, — продолжил я. — Этот ритуал… как он работает? Я могу сам так же выходить сюда?

— Когда твоё личное эхо превышает пределы слоя, тебя сюда выкинет автоматически.

— Интересный механизм. Это причина, почему вечные не ходят с фаерболами на низком эхо?

— Стоимость растёт как раз потому, что Городу приходится подстраиваться под твои параметры. Если они начинают нарушать правила низкого эхо других, тебя перебрасывает на более глубокий уровень.

— Хм. А если я перейду сюда используя методы магии, а не параметры?

— Ну, ты можешь, — пожал плечами Михаил. — И?

— Нет, ничего, просто спросил.

— В любом случае, если бы эхо было ещё ниже, ритуал бы не сработал. Там нужны уже более серьёзные пляски… привет, Марта.

Я обернулся и увидел готессу. Здесь она выглядела так же, как в реальности, но более яркие цвета делали её аристократично бледную кожу почти светящейся.

— Полярис? — она удивилась, глядя на меня.

— Заметь, это не я тебя вызвал, — усмехнулся я.

— Миш, он сейчас не войдёт в Тень. Для изнанщика его уровня…

— Ему и не нужно, — перебил её Михаил. — На изнанке он гулять уже может, пусть нарабатывает опыт.

— Вот и тебя в оборот взяли, — вздохнула Марта, глядя на меня. — Хорошо, где цель?

Михаил вытащил знакомый длинный пистолет. Сейчас зелёные руны на нём горели ещё ярче, как и все краски в этой странной реальности.

Напротив дула появилась крохотная зелёная точка. Он поднял руку и быстрым движением провёл пылающую зелёную линию по улицам призрачного Города.

—