Империум. Книга 3 - Антон Романович Агафонов

Глава 15

Раскат отдаленного грома прокатился по замку Эвигнахт, а следом порыв ветра затрепетал полы плаща. Огромное тело могучего дракона, воскрешенного темной магией, приземлилось на площадку и, отбросив поводья, с нежити спрыгнула женщина с длинными серебристыми волосами и бледной кожей. Прислужники в темных робах, чья кожа была покрыта множеством татуировок, склоняли голову перед ней, в то время как другие уже уводили Перриота, так звали того дракона, к остальным.

Карл, наблюдавший за этим с балкона, выпрямился, перестав опираться о парапет. Гость замка прибыл. Он отступил, а затем рванул вперед, превратившись в тень, и без труда преодолел несколько сотен метров пропасти, что разделяла балкон и драконову площадь. Слуги при его появлении тут же расступились, приветствуя его. Женщина же оторвала взгляд от ворот впереди и перевела его на Карла, и уже через миг её алые губы тронула полуулыбка, а суровое на первый взгляд лицо смягчилось.

Карл тоже не стал сдерживать улыбку и поприветствовал женщину как полагается — поцелуем руки.

— Ты как всегда прекрасна, сестра.

— А ты как всегда богат на комплименты, братец.

Кларисса была одной из тех немногих, кто хорошо к нему относился, чего нельзя было сказать о других старших братьях.

— Неужели ты ждал именно меня?

— Ну не Фридерика же. Он, к слову, уже прибыл.

— Неужели я последняя?

— Почти. Ещё остался Астольф.

— Не слишком большое утешение. Чудо, если он вообще явится.

Женщина досадливо цокнула языком, а брат уже подставил ей плечо для прогулки, что немного подняло ей настроение. Кларисса любила быть первой, и в былые времена они с Фридериком регулярно соревновались за первенство. А уж сколько дуэлей они проводили, но силы были примерно равны, и никто в итоге не смог добиться сколько-нибудь значимого перевеса. Сейчас такое редкость, когда отец вызывает одного из своих детей, то обычно делает это по одиночке.

— Это место всё такое же мрачное, — хмыкнула Кларисса, проходя через главные ворота.

— Ну не просто же так это замок «вечной ночи», — напомнил мужчина.

— Вот именно поэтому отец вечно такой хмурый и злой. Давно бы разогнал все эти тучи и поставил магическое стекло. Мог бы наслаждаться дневным светом, не получая при этом ожогов.

— Он же старомоден, ты знаешь, предпочитает спать в гробу.

— Меня всегда это поражало, — поежилась женщина. — Помню, как в детстве он закрыл меня в таком на неделю, чтобы я привыкала, до сих пор чувствую себя неуютно в тесных пространствах.

В замке сегодня было людно. Помимо уже привычных слуг в черных одеждах тут также хватало и гостей, прибывших на аудиенцию к отцу. Были тут и когти Воронов, и дети ночи низкой крови, хватало и слуг камня, и каждый из них с поклоном относился к членам клана Даммэрхерен. А они, как и подобает владыкам, разговаривали о своем, никого вокруг не замечая.

— Как дела на юге?

— Красные немного наглеют, лезут на нашу территорию. Я натравливаю на них Черное солнце, но этого мало.

— Ублюдки, — поморщился Карл.

— Да, — согласилась Кларисса. — Жадные до силы настолько, что даже на старые уговоры им становится плевать. Когда ты последний раз был на юге?

— Лет двести назад, — задумавшись на миг, ответил мужчина.

— О, тогда ты многого не видел. Они в последнее время таких мутантов стали делать, что ух, — она поморщилась. — Видел бы их отец, глядишь, понял бы, что пора начать действовать и преподать им урок, на который они давно напрашивались.

— Настолько всё плохо?

— Настолько, что я сама участвовала в битве больше десятка раз и потеряла три десятка низкокровных и слуг камня. Красные любят действовать днем, когда мы слабее всего, людям приходится отбиваться самостоятельно, а там такие твари, что без Черного солнца или Пылающего легиона не справиться. Я так лишилась четырех деревень и почти одного города. Я уже отдала приказ закладывать полноценные форты на границах и пушки свозить.

— Это больше похоже на объявление войны.

— Это она и есть. Очень надеюсь, что сегодняшнее собрание по этому поводу, но у меня есть некоторые сомнения. Я уже несколько лет жалуюсь ему на проблемы, но не похоже, что отцу было дело до моих земель. А ты не знаешь, зачем он всех собрал? Давненько уже такого не было

— Нет, не знаю.

— Ты из нас всех проводишь больше всего времени в замке с отцом.

— Да, но он не обсуждает со мной дела ваших доменов. Порой мне вообще кажется удивительным, что он терпит меня при себе.

— Перестань, отец тебя любит, порой поболее нас.

— И именно поэтому не доверил собственный домен?

Сестра промолчала. Они оба знали, что отец относится к сыну-полукровке не так, как к остальным.

— На востоке тоже не очень, — решил Карл сменить тему. — Говорят, там эпидемия.

— Труполюбы?

— Скорее всего. От красных далековато, да и не их почерк.

— И вот не сидится им на своих островах, — поморщилась женщина.

— Но это может быть и природная болезнь, ты же знаешь людей, они от любого чиха мрут как мухи.

Кларисса усмехнулась, а они тем временем уже дошли до зала заседаний. Слуги открыли массивные железные двери, пропуская парочку внутрь. Там, в огромной зале за массивным круглым столом заседал клан Даммэрхерен почти в полном составе. Братья и сестры встретили гостей по-разному. Одни с безразличием, другие со сдержанной полуулыбкой, но Карл знал, что она относилась не к его персоне, и лишь Фридерик удостоил мужчину прямым, нескрываемым, высокомерным презрением.

Кларисса прошла к столу и заняла свое место за ним, где на высоком стуле красовался алый символ её домена. Теперь за столом пустовало лишь два места из тринадцати — Астольфа и отца. Но последний никогда не приходил раньше детей, владыка ночи всегда являлся последним. Карл же отошел в сторону и сел на лавку неподалеку. Ему как сыну дозволялось присутствовать на собрании, но он не обладал правом голоса на нем.

Появление Клариссы тут же вызвало живое