Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

Мужчина резко бросился лицом в землю, стараясь как можно сильнее зарыться в почву…

* * *

Там же.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Тяжело дыша, я оглядывал пылающий подо мною лес, где я устроил локальный филиал огненного ада.

Причём постарался я основательно — выдохнул всё-всё пламя, что мог сделать без окончательной утраты сил и падения на землю.

Лес, конечно, большой… Но не думаю что ведьмак выжил. Всё-таки там столько огня, что ничего кроме него и обугливающихся деревьев я увидеть не мог. В таком месте вряд-ли выживет даже человек в огнеупорном костюме, ибо огонь жадно пожирает весь кислород, и если не от огня, то ведьмак точно должен задохнуться.

Они без воздуха вроде как не живут.

— Ха-а-а… — открыл я пасть с высунутым языком, который сейчас был очень горячим. Такое количество пламени слегка проняло даже мой собственный рот, а это показатель!

Мотнув головой, я ещё раз взмахнул крыльями и принялся разворачиваться прочь, направляясь в сторону эльфского дворца, Шаэрраведдом именуемого.

Во-первых, он был ближе, во-вторых, я за последние два года откровеннейшим образом привык к мягким эльфийским кроватям и подушкам. После этого возвращаться к пребыванию на траве в драконьем облике вот не хотелось вообще, так что вскоре большая тень появилась над жилищем эльфов, и по совместительству — последним их крупным дворцом на Континенте.

…Опустившись на специально подготовленный для меня плац (да, местные уже были в курсе, что у их Старейшины обучается парочка драконов), я в золотом сиянии обратился в эльфа. И тут же прошёлся ладонью по вспотевшему лбу — особенностью метаморфизма драконов был тот момент, что помимо ран, вся усталость тоже переносилась на новое обличье. И неважно, устал ты в облике гуманоида или огромной рептилии, усталость в любом случае будет одинаковая.

Бред, но тонны веса при обращении тоже ведь куда-то деваются и появляются… Эффект сохранения энергии нечастно плачет в сторонке.

Впрочем… После появления самой настоящей Цириллы, что чхать хотела на время и пространство, особенности драконьего метаморфизма не удивляют.

Зайдя в дворец и направившись к выделенным мне покоям, я практически сразу столкнулся лицом к лицу с Францеской. Эльфка поджала губы и посмотрела на меня с отчётливым недовольством — как же, я ведь принял сторону её отца по теме конфликта с людьми, а не её.

— Мерлин. — сухо кивнула она, однако палку не перегибала. Во-первых, видела наши с Нимуэ магические дуэли, во-вторых… Я так-то многотонная бронированная машина смерти, а не абы кто.

— Энид. — чуть более дружелюбно отозвался я, вообще не желая вступать сейчас в споры. Слишком уж устал, когда пытался с гарантией сжечь ведьмака, но не подставиться при этом самому.

— …Давно я не видела таким уставшим. — конечно же, мой внешний вид был максимально заметен. — Что-то случилось? — с искреннем беспокойством проговорила эльфка, которая несмотря на свои взгляды и наши противоречия, была умна. И понимала, что нечто, способное довести дракона до взмыленного состояния, может служить огромной угрозой для эльфов.

— Ведьмак. — поморщился я, в этот момент жалея что у меня нет посоха. Было бы неплохо на него опереться… — Измененные человеческими чародеями люди, которые быстрее и сильнее своих сородичей. Плюс профессиональные охотники на монстров… Ну, их так люди называют. Вы с ними вполне плохо уживаетесь…*

* — канон.

— Они настолько опасные даже для драконов? — вмиг напряглась эльфийка, принявшись шариться по мне взглядом — выискивала раны, вестимо.

— Не то чтобы, но… Они хитры и умны. Могут неосторожного моего сородича и прикончить… Ну, если он опустится на землю. — хмыкнул я, не особо представляя, как без чародеев можно убить летающего дракона. По крайней мере, без баллист всяких, от которых мы можем банально взять да улететь. — Но я просто полетал и спалил к чертям тот лес, в котором он пытался от меня скрыться.

— Это несколько… Осложняет положение дел. — нахмурилась Францеска, явно имея ввиду начавшееся противостояние эльфской молодёжи с людьми. Пока что это лишь лёгкая партизанщина всяких отдельных путников, но всё только начинается. Однако остановить это выйдет лишь силой, а я не хочу становиться объектом вообще всеобщей ненависти. Даже под маскировкой — ибо ненависть в итоге перейдёт на всех драконов и мои планы пойдут коту под хвост. — Требуется пересмотреть несколько деталей…

— Вам вообще эту бесполезную войну стоит пересмотреть, пока не поздно. — недипломатично фыркнул я, но сейчас мне было не до переговоров.

— Может быть с твоей точки зрения она бесполезна… Но посмотрела бы я на тебя, Мерлин, если бы люди полезли в твои горы! — в сердцах бросила она, быстро пройдя мимо меня и скрывшись за поворотом.

Эх… И ведь правду говорит. Если бы я властвовал над какой-то территорией и туда начали нагло лезть люди, я бы, конечно, сначала попытался в дипломатию, но… Если бы они отказали, попытался бы выгнать. В конце-концов, так сделала бы каждая держава, это, блин, её суверенитет!

Сложно всё в жизни, сложно.

Всё было гораздо проще, когда я просто жил жизнью свободного дракона, охотился, отдыхал, летал… Но так вечно тоже нельзя жить, это деградация, которая не позволит мне реализовать планы по созданию Камелота. Так что руки в ноги и… Идём отдыхать.

Война будет только нарастать, и мне понадобятся все силы…

* * *

Спустя несколько недель.

Полыхнуло все весьма быстро.

Просто было достаточно людям хоть раз проявить отпор эльфам, так-то пока что не устраивающим жесткач, и просто защищающим свою территорию.

Но не стоит думать, что эльфы тут во всём правы. Во многом, но… Их реакция тоже оказалась не слишком-то адекватна на отпор новых поселенцев-людей. Вспыльчивая молодёжь принялась начинать буквально вырезать деревни, пока что обходясь лишь взрослыми мужчинами, которые и давали отпор, когда эльфы их выгоняли, но… Судя по происходящим тенденциям, скоро вырезать начнут вообще всех поголовно.

Но это мне на пользу. Чем больше после войны будет претензий друг к другу у государств людей и эльфов, тем меньше будут обращать внимания на драконов. Главное, чтобы вражда не была хаотичной, как в каноничной истории Ведьмака.

Должны быть враждующие государства, которым есть что терять, а не отряды партизан, у которых ничего нет. Только так в случае нужды я смогу надавить на противостоящие стороны.

Ну… Ради успокоения совести я ещё предложу эльфам женщин и детей всё-таки не убивать, а выгонять прочь к людям. Обосновав это тем, что людям придётся кормить ещё и их, а это явно ослабит людей — что на самом деле не слишком-то