Мастер Рун - Артем Сластин

происходят так не вовремя, что даже задуматься не успеваешь, как попадаешь в течение и уже не выплыть. У меня сейчас было именно такое ощущение, словно меня стремительно затягивает в водоворот событий, и я безуспешно гребу со всей силы, но максимум, на что меня хватает, это оставаться на одном и том же месте. И, осознав этот факт, я просто отпустил ситуацию, шагнув за парнем. Будь что будет.

Глава 9

Мы шли уже минут двадцать, петляя по узким проходам. По моим прикидкам, как минимум метров на пять ниже того уровня, где была база парней. И вскоре коридоры вокруг изменились, стали повыше и уже, появились многочисленные полки, по бокам, забитые трухой или пустые.

Стало сухо, и как будто даже теплее, хотя сам воздух был свежим, и порой весьма пронзительно свистел, заставляя морщиться. Хорошая система вентиляции? И как она работает, учитывая, что тут я не видел никаких механизмов? Опять магия, как выразился бы Лео?

Фонарь выхватывал из мрака то скальной выступ, то провал в полу или стенах, в которых была свалена рваная ветошь, то очередные странные царапины на камне. Знаков, что часто встречались в других коридорах и куда периодически посматривал Тинг, больше не попадалось, и наверное это связано с тем, что здесь особо не ходят.

— Не отставай, — бросил через плечо Краб, оглядываясь на меня. — Заблудишься тут — сдохнешь от голода раньше, чем найдут.

Я кивнул, хотя он уже отвернулся. Как бы я не пытался запомнить дорогу, но это было бесполезно. Я понятия не имел, где мы находились и без проводника выбраться отсюда действительно было нереально. Но стало понятно, почему эти катакомбы использовались контрабандистами — в таком месте можно спрятать что угодно! Да тут полгорода можно разместить с комфортом!

Сердце колотилось чаще, чем следовало бы — адреналин смешивался с любопытством и тревогой. Лео внутри пытался паниковать, но я держал его мысли в узде. Не сейчас, пацан. Сейчас нужна трезвая голова, а не захлёстывающая истерика.

— Тинг, — Оска шёл впереди, держа дубину наготове. — Мы уже близко?

— Ага. — Тинг притормозил, поднял фонарь выше. — Видишь? Ниши в стенах. Это старые катакомбы. Раньше тут хоронили людей. Теперь тут живут твари.

Я присмотрелся. Действительно, то что я принял за ветошь, было останками — среди трухи в некоторых местах торчали обломки костей и истлевшая ткань. По спине прокатилась ледяная дрожь, но я сдержал её усилием мысли.

— Духовные звери любят такие места. — рассказывал тем временем Тинг, понизив голос. — Когда звездный дождь заканчивается, не все капли собирают, часть из тех, что не найдены — пропитывают всё вокруг. Животные, что живут тут долго, начинают меняться. Становятся больше и опаснее. Костяные крысы — самые мелкие из них. Но даже они могут разорвать горло, если дать слабину.

Спрашивать про дождь я не стал, в воспоминаниях Лео о нём ничего не было, что было подозрительно, за исключением того, что такое событие просто есть, и существует в мире. Лично же он его не видел, принимая за байки взрослых. Но сейчас лучше молчать и слушать, раз со мной делятся информацией.

— Как мне батя рассказывал, капли дождя бывают разные. Ходят легенды, что встречаются размером даже с кулак взрослого, но мне кажется это враки, учитывая, что стоят они ого-го. Если бы мы нашли хоть одну, то враз обогатились. Он мне как то показывал каплю, размером с песчинку, но я не увидел там ничего необычного. Песок песком. — продолжал Тинг. — Самые мелкие крупинки смывает дождями, и они иногда скапливаются в канализации. Возле них и живут звери, пропитываются сиянием и открывают этер.

— Ага. — подхватил Краб. — Я тоже слышал, как о таком рассказывал один старый стражник. Он своими глазами видел звёздный дождь и жуткую битву, что после него разразилась. Но в наших краях его не было уже лет сорок, поэтому практикам не интересно тут лазить в их поисках. А раз нет капель, то и большим тварям неоткуда взяться. Максимум мелочевка.

— А если человек будет возле этих капель? — тут же ухватил я суть. — Тоже сможет открыть этер?

— Не, — махнул рукой Тинг. — Помрёт и всё. Шанс пробудить этер таким образом конечно есть, иначе откуда бы взялись первые практики, но он настолько мал, что дураков считай и нет.

— А крысы? Я так понимаю, вы тут уже были и охотились на них? — спросил я запоздало.

— Да, несколько штук, что вылазили повыше, но вглубь еще не спускались. — ответил Оска. — Втроём страшно, а четверо — счастливое число, поэтому Тинг и пошел искать тебя, хе-хе.

— Угу. — только и оставалось мне ответить. Значит прёмся в глубины катакомб где живут непонятные монстры с целью поохотиться на них. А ведь день так хорошо начинался. Ещё и идём как на параде, нормального оружия нет, только дубинка у Оска и всё, посмотрю я, как Краб будет тыкать шуструю крысу ножом. И сам я как дурак с трухлявой палкой.

— Стоп, — Тинг поднял руку. — Слышите?

Мы замерли прислушиваясь. Скрежет стал громче и к нему добавился новый звук — шуршание. Много шуршания. Будто кто-то тащил по камню мешок с песком.

— Они тут, — прошептал Краб. — Близко.

Тинг медленно двинулся вперёд, держа фонарь на вытянутой руке. Мы последовали за ним, стараясь теперь не шуметь. Проход расширился, и мы вышли и остановились у входа в более просторное помещение — старый склеп с высоким потолком и массивными стенами. Света хватало чтобы рассмотреть что там творится.

В центре склепа, возле кучи мусора — обломков дерева, костей, тряпок — копошились твари. Размером с жирную кошку, с тёмной, почти чёрной шерстью, сквозь которую просвечивали белые, светящиеся тусклым светом кости. Их было восемь, может, девять — в куче трудно было разобрать. Костяные крысы? Нежить? Что чёрт побери тут происходит?

Я уже ничему не удивлялся, кажется встреться нам сейчас настоящий зомби, я просто пройду мимо и всё, да и парни вели себя спокойно, словно видели нечто такое каждый день. Лео, не спешащий вылезти из глубины души и тот не выглядел удивлённым. Да что чёрт побери не так с этим миром? Непонятки всё множились и множились.

Тем временем крысы грызлись между собой, дрались за какой-то кусок, мерзко пища при этом.

— Духовные звери, — прошептал Тинг. — Видите? Кости светятся. Это значит, что звездные капли уже пропитали их насквозь. Клыки и лапы у них самое ценное. Аптекарь платит по медяку за штуку. У каждой твари — четыре лапы