К истокам зла - Оро Призывающий

магический яд. Вот они и искали способы его улучшить.

Сивар целыми днями молился в Храме. Он, кажется, после всех событий уверовал в силу Богини ещё больше. Ещё бы — он молился ей о спасении, и она явила своё чудо! Я не мешал ему — в конце концов, я прекрасно помнил силу молитв. И жертв… в какой-то момент я задумался и о них.

Что же делали мы с Тиллем? Внимательно анализировали всю стекающуюся к нам информацию. Обдумывали любые возможности и зацепки. Использовали данные, чтобы выстраивать планы и логические цепочки.

Короче, занимались тем же, чем и всегда — только в несколько менее комфортных условиях.

Однако, кой-какую зацепку, способную обеспечить нас победой, я всё же отыскал. Как мне уже давно стало понятно, лучший способ победить мага — это использовать то, что ему неподвластно. Например, технологии.

И, спустя три дня пребывания под землёй, я решил всё-таки поглядеть на то, что имелось у крысолюдов. Несколько схронов Древних, да плюс к тому ещё их собственная техника, привезённая из старого мира… Было ли в ней что-то, способное дать отпор могущественному магу?

Я не знал наверняка. Но всегда можно было изучить варианты. В конце концов, в тех схронах, которые находили мы, было много высокотехнологичного оружия.

Именно с этими мыслями я отправился к Охтру с просьбой проводить меня с схроны Древних.

— Надеюсь, там мне повезёт, — добавил я.

Глава 23

Техническое превосходство

Повезло ли мне?..

Это спорный вопрос, но, как минимум, то, что обнаружилось в схроне, развернуло всё действие по новому пути и отсекло много других вариантов. Но — обо всём по порядку.

Когда Охтр, поколебавшись с минуту или две для вида, согласился проводить меня в один из их схронов Древних, я ожидал увидеть примерно то же самое, что было и у нас — железные ящики компьютеров, стойки с оружием, какие-нибудь электрические генераторы…

Ну, по крайней мере, по части генераторов мои ожидания оправдались. Они здесь действительно были — и сюда тянулись все провода из подземного города крысолюдов, кустарно припаянные к чужой технике.

В остальном помещение было захламлено всем подряд. Было видно, что его использовали. Тут был склад инструментов, какой-то старой техники… но даже невооружённым глазом легко было разглядеть, что это всё довольно примитивно. Ну какую пользу в борьбе против Зартага может принести отбойный молоток или котёл для воды?

Оглядывая запасы рачительных крыс, я, наконец, добрался до небольшой решёточки.

— А там что? — уже без особой надежды спросил я у Охтра. Оружия пока что я не встретил, а если и было что-то, что можно использовать в бою — оно явно не годилось против магии.

— Там запасы копаля, — непонятно ответил жрец крысолюдов.

— Какого копаля? — не понял я.

— Вещество, помогает прокладывать тоннели, — пояснил Охтр. — Тебе оно едва ли известно, Избранный… но ты же не думаешь, что мы всё это вырыли вручную?

Меня осенила внезапная догадка. Рванув на себя дверцу решётки — она оказалась не закрыта — я ворвался внутрь и заглянул в первый же ящик.

— Взрывчатка! — выдохнул я. — У вас есть взрывчатка! Тонны!

Это действительно было так. Буро-красноватые брикеты спрессованного вещества, упакованного в металлические ящики, да ещё и тоннели с его помощью проделывают… Ну, конечно же! Чем ещё это могло быть, как не взрывчаткой?

— Она мощная? — я тут же подскочил к Охтру. Меня переполняли энергия и энтузиазм.

— Копаль… взрывчатка? Я не понимаю этого слова, — Охтр быстро помотал головой. — Ты уже знаком с копалем, Избранный?

— Немного, — энергично кивнул я. — Он взрывается, так? Вставляете шнур, поджигаете, отходите подальше — а затем раздаётся грохот, и на месте стенки появляется здоровенная дыра, так?

— Похоже на то, — согласился Охтр. — Что ты собираешься с этим делать? Мы не поджигаем копаль; он разрывается от яркого света, обычно мы используем мощные лампы высокой дальности…

Я был готов обнять и расцеловать старую крысу. Тонны взрывчатки, реагирующей на яркий свет!

— То, что нужно, — объявил я. — Этих запасов хватит, чтобы полностью снести башню колдуна с лица земли!

На покрытой ворсом и волосками морде Охтра появилось странное, задумчивое выражение.

— Ты… хочешь использовать копаль — как оружие? Мы никогда так не делали, ведь тогда заденет нас самих…

— Что, вообще никогда⁈ — не поверил я. — Да ладно, бред какой-то. Взрывчатка — это оружие. Все остальные способы применения — так, побоку, заодно, в первую очередь она была придумана для войны!

— Кажется, наши предки — ещё в старом мире — использовали её для этого… — засомневался жрец. — Но никто из нас не рисковал. Мы жили тихо… да мы и не воевали особо…

— Ладно, — я хлопнул в ладоши. — Идём обратно. У меня есть чёткий план.

Спустя полчаса вся наша дружная команда снова собралась в «гостевой келье», где мы и проводили совещания, за не круглым, зато широким и прочным столом.

— Здесь, в пещерах, есть взрывчатка! — едва ли не с восторгом объявил я.

Опрометчивое решение.

— Что есть? — не сговариваясь, хором, едва ли не синхронно спросили все присутствующие поголовно, кроме Охтра.

Я тяжело вздохнул.

— Взрывчатка, народ. Такая штука, её кладёшь — и стена разрывается в клочья. Или не стена, а лагерь врагов. Или ещё что угодно — куда положите, то и разорвётся. Море огня, грохот, камни летят во все стороны — главное, успеть отбежать как можно дальше.

— То, что вы описали, Ваше Величество, напоминает какое-то мощное заклинание, но я не могу вспомнить, чтобы существовал артефакт, делающий подобное… — пробормотал Колтри.

— Да не артефакт! — я схватился за голову. Да, тяжело иметь дело с неандертальцами.

— Тогда что? — не понял Виштар. — Проклятие? И откуда берётся энергия для этого разрыва, если не из магического источника?

— Из природных свойств, — я закатил глаза.

— Ладно, ладно, — кажется, Тилль почувствовал, что я близок к тому, чтобы психануть и отправиться вершить свой план