Эльфийский помещик - Amazerak

от полицейского управления. В Муромском княжестве действовал закон, по которому угли требовалось сдавать правительству. Княжество предлагало не такие выгодные цены, как некоторые частники, но я решил делать всё по закону, хотя Игнат хотел продать добычу какому-то своему знакомому.

Но когда я пришёл в банк, оказалось, что денег там недостаточно, чтобы мне заплатить. Даже с учётом того, что мы с Игнатом оставили себе по несколько углей, нашу добычу оценили в пять с половиной тысяч. Моя доля составляла восемьдесят процентов или четыре тысячи четыреста рублей. Не так много, как хотелось бы, но тоже неплохо. По крайней мере, отдам долг за шагоход и жить будет на что. А если ходить в лес регулярно, можно солидную сумму скопить.

Сегодня я продал углей всего на две тысячи. С остальными сказали приходить завтра. Так у меня появилась вторая причина задержаться здесь.

Ещё одно дело, которым я собирался заняться в Комарово — это поиск людей. Планировал нанять пятнадцать-двадцать человек охраны и двух-трёх слуг для работы по дому. В особняке не было ни воды, ни канализации, да и еду готовить надо, а отвлекать своих бойцов или сестру не стоило. Лида хоть и взвалила на себя весь быт, но ей не этим следовало заниматься.

А где искать людей для найма? Либо через газету, либо поспрашивать в трактирах. Я ещё в Солнечнодольске слышал, что в Аркадии полно бывших военных и профессиональных наёмников, желающих наняться в охрану к какому-нибудь помещику. Вот таких мне и требовалось найти.

Ближайший трактир обнаружился через квартал от воеводской управы. Заведение располагалось в одноэтажном бревенчатом доме. Туда я и отправился, а Смирнова и Егорова послал искать гостиницу, чтобы домой не мотаться лишний раз. Предвидя подобные заминки, я предупредил своих, что могу задержаться, поэтому сестра и Радогор были в курсе.

В небольшом душном помещении, обдуваемом потолочным вентилятором, оказалось всего два посетителя. Толстый мужик в жилетке уплетал похлёбку, а длинный, усатый господин с револьвером на поясе развалился на стуле, вытянув ноги, и читал газету. Я заказал лимонад и принялся расспрашивать трактирщика, где в городе нанять слуг и бойцов.

Низкорослый лысый трактирщик с удлинёнными ушами (тоже полукровка, как и Игнат) достал блокнот и сказал:

— Живёт тут одна дама благородная. Через неё весь найм идёт. Если нужно, запишите телефон.

Я тоже вытащил из кармана кителя ручку и записную книжку:

— Диктуй.

Не успел я записать телефон, как дверь распахнулась, и в помещение вошли трое. Один — человек с круглым лицом и узкими прорезями глаз, одетый в добротный пиджак бежевого цвета и котелок. Следом ввалились могучий быколюд, которому аж пригнуться пришлось, чтобы в дверь войти, и такой же высокий эльф, только тощий как щепка. У обоих на поясе висели револьверы и тесаки, а за спинами — карабины.

— Добрый день, сударь, — человек приподнял котелок в знак приветствия.

— Добрый день, — поздоровался я.

— Позвольте представиться. Боярин Сырчан Кугушев.

Похоже, передо мной был выходец из Кипчакского или какого-то сибирского княжества. Кого тут только не встретишь в этой Аркадии. И этот боярин не просто так ко мне подошёл, а с неким намерением…

— Дворянин Фёдор Кривоносов.

— Первый раз вижу вас в наших краях. Трактирщик! Налей виски мне и гостю, — в приказном тоне обратился он к лысому полукровке.

Я заметил недовольство во взгляде лысого полукровки, однако тот возражать не стал — поклонился и пошёл делать заказ.

— Это было не обязательно, — сказал я. — В такую жару предпочитаю не употреблять спиртное. К тому же я скоро ухожу. Но вы правы, я не так давно обосновался в этом воеводстве, а в Комарово и вовсе первый раз.

— Откуда вы?

— Село Свиноедово. А вы?

— У меня в Павлово вотчина. Позвольте, я угадаю цель вашего визита. Вы хотите нанять людей для службы.

— Вы проницательны. Или умеете читать мысли, — я не удивился такой осведомлённости странного боярина. Наверное, не я первый, кто приходит сюда с такой целью.

— Вовсе нет, — Кугушев улыбнулся. — Просто здесь часто появляются дворяне, желающие нанять слуг или охрану. И я с радостью помогаю. Куда этот прохиндей вас отправил? К Гагариной, поди? — он гневно блеснул глазами, уставившись на трактирщика. — К этой бесчестной воровке? Тот, кто вам нужен — перед вами. Давайте посидим и обсудим всё спокойно, с глазу на глаз.

Мне не понравился наглый тон собеседника и такое агрессивное навязывание услуг. Похоже, здесь шла серьёзная конкуренция между посредниками, предоставляющими наёмников. Тем не менее я решил выслушать предложение.

Мы взяли стаканы с пойлом и сели за столик. Кугушев стал расписывать, сколько опасностей и проблем поджидает нового помещика в этих краях. Набивал себе цену, ясное дело. Я слушал с внимательным видом, но соглашаться даже не думал. Вначале надо поговорить с дамой и сравнить, у кого из них более выгодные условия.

Я сидел и слушал, как Кугушев расхваливает себя и своих наёмников, как вдруг дверь опять распахнулась, и в помещение влетела одетая по-мужски женщина в шляпе, сапогах, брюках и жилетке поверх рубахи. Даме было не более тридцати. Стройная, фигуристая, с правильными чертами загорелого лица и решительным взглядом. Губы плотно сжаты, глаза пылают гневом. Следом за ней вошли два вооружённых мордоворота. Сидящие возле входа быколюд и эльф вскочили и схватились за револьверы.

— Э, Кугушев, ты что тут делаешь? — возмутилась дама, не обращая внимания на быколюда с эльфом. — Кто тебе позволил в мой трактир вламываться?

— Твой трактир? Да неужели? С каких пор он стал твоим? — насмешливо проговорил Кугушев.

— А ты хочешь выяснить, чей это трактир? Пошли выйдем! И я тебе быстро объясню.

Кугушев расхохотался:

— Так сразу в драку? А ты горячая штучка.

— Ещё слово, и я тебе язык вырву! — дама ткнула в моего собеседника пальцем.

Ссора назревала нешуточная.

Глава 8

Драка была неизбежна, и даже посетители это поняли: оба мужика встали и поспешно покинули заведение. Да и трактирщик исчез, не захотев шальную пулю поймать. Я тоже к боям без правил в настоящий момент интереса не испытывал. Мне, вообще-то, людей надо было нанять.

— Минуточку, — вмешался я в словесную перепалку. — Прошу прощения, что влезаю, но не могли бы вы позже заняться выяснением отношений. Сейчас у нас с этим господином кое-какие дела.

—