Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 9 - Сергей Алексеевич Евтушенко

на тех, кто окажется рядом — то есть, Лаахизу и других магов, помогающих снять заклятие пут. Следовательно, надо разработать план, как моментально вытащить их из-под огня… при неработающих телепортах. И всё это лишь при условии, что Бертрам будет сидеть и пару часов кряду молча смотреть, как освобождают одну из злейших его врагов.

Шансы, мягко говоря, невелики. И всё же, это были хоть какие-то шансы.

— Лита, радость моя.

— Да, Вик?

— В ближайшие сутки нам нужны все возможные силы, особенно — магические. Понимаешь?

— Если вы о Нидрэ, она неплохо продвинулась, но ещё не готова к подобной полевой работе.

— Ты прекрасно знаешь, о ком я.

Паучишка нервно прикусила губу и взмахнула всеми четырьмя руками сразу.

— Они вцепятся друг другу в глотки, как только я их призову!

— Тогда твоя задача — этого не допустить, пока я не свяжу их клятвой. Справишься, первый маг Полуночи?

— Ничего не гарантирую. Но пойду за книгой.

Я развернулся к подошедшему Александру, терпеливо ожидающему указаний для гвардии.

Полночь не спала, и я кожей чувствовал её нарастающую тревогу. За ближайшие несколько часов подготовка к возможному штурму кипела и не собиралась остывать. Мордред, Кей и Галахад подтвердили, что они — в полном моём распоряжении, что для отражения натиска нежити, что для вылазки в оперативный центр врага. Доспехи авалонцев удалось подлатать и частично заменить благодаря драконьей кузне, так что теперь они были достойно экипированы для боя. Гвардия в полном составе поднималась на защиту стен — те казались неприступными, но Полночь лишь недавно подняла часть их из руин. Дыру, ведущую в сад, мы устранили после моего прибытия, но могло ещё оставаться множество неизвестных ходов.

А Бертрам знал этот замок куда лучше меня — пусть его информация устарела на тысячу лет.

Мы физически не могли охватить всё пространство Полуночи, даже одни её стены длились на многие километры. Мордред обладал большим опытом и быстро определил участок, наиболее уязвимый для штурма. Его мы и укрепили, расставив на стенах стрелков и магов. Цверги в поте лица работали над парой внушительных образцов катапульт, но обработка брёвен и литьё деталей обещали занять не меньше недели.

В идеале нам вообще не потребовалось бы отражать штурм — если бы Покров вокруг замка остался не только на дневное время. Своих драконов у Бертрама не водилось, заклятия для преодоления барьера потребовали бы бесконечного количества энергии. Но увы, как только солнце зашло за линию холмов на западе, Покров замерцал и растворился, как делал это каждый раз. А следом две вещи произошли одновременно:

Полночь дала понять, что наконец может со мной поговорить напрямую — несмотря на напряжённую обстановку.

Над тёмным массивом леса выпрямились и двинулись в направлении Полуночи исполинские чёрные фигуры. Они пока были далеко, но даже на таком расстоянии создавалось впечатление, что каждая из них могла сравняться с крепостной стеной.

Лаахиза была права — лорд Бертрам не любил терять времени даром.

Глава десятая

Раньше я никогда не обращал внимания, как меняется «внутренний зал» Полуночи в зависимости от её настроения. Обычно это место выглядело один в один как тронный зал, только без окон, и трон в нём был другой — огромный, грубо высеченный из чёрного камня. В прошлый мой визит, после возвращения из Авалона, здесь было светло и чисто, ярко горели «вечные» факелы, и лишь по углам прятались тени тревоги.

Сейчас почти всё пространство вокруг трона погрузилось в беспокойный мрак, не позволяющий разглядеть ни стен, ни колонн. Полночь как обычно восседала на одном из широких подлокотников, но не торопилась слезть, чтобы меня поприветствовать. Вместо этого я дождался крайне сердитого взгляда из-под насупленных бровей.

— Я же просила! — выпалила Полночь. — Просила проверить! Я чувствовала, там что-то не так!

Уговор о «пойти проверить» относился к моменту, когда я вернусь из Полудня. Технически, я никак его не нарушил — разве что мог бы избежать задержки на неделю, проведённую в мире замков-близнецов. Точнее, по факту это было что-то около двух месяцев, но только внутри временного кокона, созданного Зарёй…

Так или иначе, проверять я пошёл сразу по возвращению. Кто же виноват, что к этому моменту Бертрам фон Харген как раз и подгадал западню?

— Он не должен был вернуться! Не должен был! Он кончился, исчез, я почти о нём забыла! А теперь вспомнила, и мне это совсем не нравится!!

Я молча забрался на каменный трон, и она тут же уткнулась мне в грудь, сопя и всхлипывая. Умом я понимал, что это всё не по-настоящему, что даже наиболее точное изображение эмоций Полуночи у меня в голове будет искажено человеческим восприятием, но ничего не мог поделать. Какое-то время мы так и просидели — хозяин, успокаивающе гладящий свой замок по голове.

— Ну извини, — негромко сказал я. — Задержали меня. Я даже Зарю чуть не убил, пытаясь вернуться к тебе.

— Псих, — пробурчала Полночь, не отрывая голову от моей груди. — Она же только проснулась, не соображала ничего.

— Да я тоже был не в форме. Хорошо хоть Илюха разрулил.

Долгий рассказ не требовался — она прекрасно читала нужные воспоминания напрямую из моей головы, кроме самых личных. При желании я бы мог ограничить эту «функцию», но не видел смысла. Сейчас от Полуночи у меня не было секретов — а когда отношения строились на доверии, обе стороны могли полностью рассчитывать друг на друга.

Мрак вокруг тронного зала постепенно начал отступать, рассеиваться. Хотя по сути ситуация не изменилась, нам обоим стало немного легче.

— Бертрам вылез из кокона довольно давно, — хмуро сказал я. — Наблюдал за нами.

— Вижу, — вяло отозвалась Полночь. — Я виновата, да? Не пробилась сквозь его маскировку, не уследила.

— Ты тогда тоже только проснулась.

— Оправдания! Знаешь, что он со мной сделал⁈

Не знал — только догадывался, но подтверждение не заставило себя долго ждать. Теперь уже я читал память Полуночи, всё ещё отрывистую и плохо сфокусированную, зато вполне позволяющую оценить последнее преступление моего предка. Бертрам в самом деле едва не сгорел во время штурма Эргалис и не желал тратить ещё двадцать лет на восстановление. Он отправился к сердцу замка вместе с новым союзником — в воспоминаниях тот выглядел, как размытая тёмная фигура без отличительных черт. Уговор был прост — зачерпнуть