Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 9 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Несколько секунд Лаахиза смотрела на меня застывшим взглядом, но затем сделала над собой усилие и немного успокоилась. Лютая ненависть на её лице уступила обычному мрачному сосредоточению. Я не подал виду, но тоже слегка расслабился — леди-лич была неоценимым союзником в борьбе против Бертрама. В Полуночи она единственная знала его при жизни, даже работала на него, пусть и против своей воли.

— Времени мало, — сказала она, бросив взгляд на окно, за которым наступало утро. — Какими силами управлять Бертрам?

— Как минимум пара сотен неплохо сохранившихся кадавров из подвалов Пепла. Если бы не они, возможно, я бы вернулся с гораздо лучшими новостями.

— Вряд ли, — резко качнула головой Лаахиза. — Ты силён… лорд Виктор, но тиран-лич плохо умирать. Монстр. Нелюдь. Великий маг. Даже если проиграть — то затаиться и снова ударить. Я думать, он сдох ещё тогда, не ощущать следов!

Лаахиза разразилась хриплой тирадой на своём родном языке.

— Она корит себя за невнимательность и недальновидность, — перевела Терра. — Очень интенсивно корит.

— Его армия, — продолжала Лаахиза. — Двести? Умножать на десять, умножать на сто! Бертрам лишиться порталов, как и мы, но временно поднять мёртвых. Тысячи!

— Вроде твоих скелетов?

— Точно как мои скелеты. Только больше. Много больше.

— Думаешь, он двинет их на штурм?

— Не думать, знать. Пытаться убить всех, кто не воскреснуть. Вынудить тебя на ярость, вынудить на ошибку. Взять власть.

Армия из двадцати тысяч мертвецов могла доставить… определённые проблемы. Где он вообще её возьмёт, из кладбища Пепла? Из отработанного материала своих чудовищных лабораторий? Но Лаахиза знала, о чём говорила. Даже если предположить, что Бертрам не сможет вооружить их в срок, это огромная сила. С другой стороны, на стороне Полуночи была мощь Авалона — и не только в моём лице. Трое рыцарей Камелота представляли собой то самое качество, что способно справиться практически с любым количеством. У бертрамовской нежити попросту не найдётся против них средств — если в бой не вступит сам некромант.

И это большой вопрос, вступит ли. Там, в башне, мы фактически застали друг друга врасплох. Точнее, Бертрам подготовил мне ловушку, но никак не ожидал, что я вырвусь и начну отбиваться. Я в свою очередь вообще не предполагал неожиданного возвращения своего наименее любимого предка. Соответственно, если Бертрам не окажет полноценной поддержки своей импровизированной штурмовой армии, его попытка захватить Полночь обречена на провал?

Вроде того, да. Только вот в это самое время он наверняка будет трудиться над каким-нибудь мега-ритуалом, который обернёт поражение триумфом. Была такая старая фэнтезийная компьютерная игра — Master of Magic, напоминающая Цивилизацию, но с тактическими боями. И в качестве одного из вариантов победы там можно было изучить и скастовать абсолютную магию — Заклятие Владычества. Неважно, даже если вражеские армии в это время штурмуют столицу, ты победил, как только закончил колдовать.

Судя по настрою Лаахизы, Бертрам оставался вполне способен на подобный финт. Он не запихнул меня в кокон, не сотворил двойника, но и не стал особо останавливать от побега. У него наверняка имеется выношенный за столетия план с двадцатью запасными вариантами. К тому же, ему однозначно помогал Наблюдатель, если вообще не пробудил напрямую. Не «заклятие владычества», то что-то ещё. И пока Бертрам жив, никто из нас не сможет чувствовать себя в безопасности.

Проблема в том, что теперь этот гад точно будет настороже и хрена с два подпустит меня в рукопашную. А по магии с ним буквально не мог сравниться никто.

Но в этом мире было кое-что мощнее любой магии. И нет, это вовсе не сила любви или дружбы.

— Есть способ, как не дать ему воскреснуть, — медленно сказал я. — Драконий огонь.

— Может сработать, — с сомнением сказала Лаахиза. — Но он не подставиться.

Дело здорово осложнял тот факт, что Бертрам уже знал про подросших детей Эргалис. Даже если бы я не отвечал на его вопросы — несложно было сложить одного дракончика с другим, чтобы получить двух. Аврора и Янтарь оставались умнейшими драконами-подростками из всех, что я знал, и на удивление хорошими бойцами — но у них на двоих имелось лишь две полноценных огненных атаки в сутки. Лита вычитала, что полный контроль над своим пламенем драконы обретают в промежутке от пяти до пятидесяти лет взросления, так что не стоило ожидать внезапных перемен на днях. Впрочем, даже в таком виде пламя драконят могло испепелить некроманта… если тот не начнёт уклоняться.

С чего бы ему начинать уклоняться? Как и в случае со мной, он попросту не подпустит юных драконов на расстояние выдоха.

— Ты случаем не знаешь, как снять магические путы?

— Подробности, — прохрипела Лаахиза.

— Существует порядка пятидесяти разновидностей заклятий оков, цепей и нитей, — пояснила подошедшая к нам Лита. — Как выглядят те, которые надо нейтрализовать?

— Как тёмные корни, воняющие запретной магией.

Две волшебницы переглянулись. Лита нахмурилась.

— Будь они белыми или лазурными, я предположила бы хватку Герд второго или даже первого уровня…

— Она и есть, — подтвердила Лаахиза. — Модификация тирана, не ниже первого. Корни уходить до истоков боли, не обрезать, не скопать. Долгий труд. Кто пойман?

— Эргалис.

Глаза Лаахизы недобро сверкнули, но, как ни странно, её опередила Лита.

— Вик, я знаю, что вы нашли общий язык в прошлом, но сейчас это может быть… не лучшей идеей.

— У нас ограничены ресурсы на драконье пламя. Эргалис может это компенсировать — тем более, она ненавидит Бертрама.

— Вы сказали, он поймал её неделю назад? Всё это время она была скована его цепями, не говоря уже о его проклятии. Это мощнейшее воздействие на сознание даже живого существа, а уж мёртвого…

— Не забывай, мы говорим о древнем драконе, — это уже Луна закончила обсуждать с гвардейцами вопросы об оружии, и присоединилась к диалогу. — У них громадное сопротивление воздействию на разум! Эргалис тысячу лет пролежала под землёй, и не стала рабой Бертрама.

— Он не давить на неё активно. Сейчас мы иметь другой случай.

— Тогда почему не натравил её на Вика?

Мнения разделились, затем накалились, затем слегка остыли — но даже серединный вариант звучал весьма скверно. Допустим, Матерь Пепла избежала контроля разума, но это не значит, что после освобождения она сохранит ясность рассудка. С немалым шансом её гнев обрушится просто