Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

я, стараясь шагать с одной скоростью с не особенно высокой девушкой. Ее макушка едва-едва торчала над моим плечом.

— Ты умный. Ты поймешь. Какое имя ты себе выбрал в Восхождении?

— Чего?

— Разве Система не предложила тебе вписать новое имя в Хроники Единства? — Нина так удивилась, что даже остановилась. — Тебе же надевали браслет Связи с Вечностью, я знаю. Зайди снова в Атлас. Там есть…

— Я знаю. Хроники. Сейчас посмотрю.

Она меня заинтересовала. И судя по озабоченной мордашке, с моей нейротрансформацией могло пойти что-то не так.

В Хрониках, и правда, нашлось кое-что новенькое.

Для внесения в Хроники Единства, введите свое имя, Восходящий.

Ее тревоги были напрасны. Все нормально. Это я, поторопившись, не обратил внимания на новое системное сообщение.

Итак, имя. Тупо повторить свое земное? Норман Дан — не хуже и не лучше любого другого. Привычное. Набор звуков, словно пуповиной связывающее меня с оставшимся за спиной миром Утопии.

Нет! Я хотел разорвать эту связь. Теперь я житель бесконечного Единства, и пути назад не существует. А значит, мне требуется новое имя!

Серебряный… Так Нина меня назвала? На инглише — языке простых людей — преимущественно моно — из технополиса Авалон, это будет Сильвер… Что-то царапалось в памяти, какой-то реально существовавший человек с таким именем. Или персонаж какого-то фильма… Да и плевать. Я, есть я, а не какой-то древний мужик из истории земной цивилизации. Решено.

Сильвер. Зовите меня так.

Глава 11

В какой момент Нина взяла меня за руку? Не знаю. Как-то это выпало из памяти. Уже на пороге шатра, обнаружим ее тонкую ладошку в своей, изрядно удивился. Но ничего не сказал. У моей «пятницы» было право на такие вещи. Не будь ее рядом, кто знает, может, я сидел бы прикованным цепью к столбу возле логова изгоев, а не стал Восходящим, и, возможно вскоре — родственником патриарха.

Абди внутри не оказалось. Во всяком случае, оглянувшись, его не увидел. Нине же вообще было все равно. Она сразу потянула меня к разделяющим внутренне пространство ширмам.

— Вот, — торжественно выговорила она. — Смотри. Это изображение Великого Дерева Восхождения. Каждая его ветвь, видишь? — это один из Атрибутов. Посмотри, как оно ветвится, как его крона становится все больше и больше.

На искусно вышитых ветках, и правда, можно было разглядеть надписи. Пришлось напрячься, чтоб незнакомые еще знаки сложились в понятные слова. И начал я, естественно, с корней. С самого начала.

— Тело, Разум, Дух, — вслух прочел я.

— Да! — обрадовалась девушка. — Три великих корня. Основа основ. Нечего и думать о каких-то достижениях, если не развил корни до конца. Сколько звезд тебе осталось до бронзы? Пятнадцать? Больше?

— Пятнадцать, — согласился я.

— Это очень хорошо, — хлопнула ладошками Нина. — Я сразу знала, что ты силен. Всего пятнадцать мусорных рун, и ты перейдешь на бронзу.

— У меня есть руны Развития, — выдал я свой секрет. — Две. Бронзовые. Это хорошо?

— Отец легко превратит их в двадцать деревянных, — легкомысленно махнула рукой «пятница». — Он Же Мастер Рун. Для него это пустяк. Только, есть ли смысл. Потом тебе понадобится девяносто бронзовых, а они встречаются гораздо реже мусорных. Навыков у тебя сейчас тоже нет. Верно? Лишних пять деревянных рун Развития некуда будет деть. Будут просто место в Скрижали занимать, пока не получится обзавестись чем-то приличным.

— Девяносто? — пораженно воскликнул я. И провел пальцем по вышитым словам второго ряда. — Каждый по десять… Все верно. Девяносто… А дальше? На серебре? Двести семьдесят?

— Ага, — снова кивнула Нина. — А на золоте — еще в три раза больше. Понимаешь теперь пропасть между уровнями развития Восходящего?

— Умом понимаю, — слабо улыбнулся я. — Сердцем, пока нет.

— У вас на Земле ведь не было ничего подобного? — коварно улыбнулась девушка. — Потребуется время, чтоб осознать то, как сильно отличаются Восходящие от обычных людей.

— Пока не осознал, — признался я. — Эти Атрибуты… На что они влияют?

— О! — распахнула огромные глаза во всю ширь дочь патриарха. — Ты не знаешь! На все! Ты будешь становиться сильнее, выносливее, умнее. На тебя будет сложнее повлиять… Ты сам поймешь, когда начнешь вкладывать руны в звезды развития. Но настоящая сила Восходящего не только в Атрибутах.

— А в чем? В рунах?

— В рунах, — кивнула она. — В навыках и в Звездной Крови. Я много раз видела, как более развитый Восходящий проигрывал тому, у кого просто больше Звездной Крови.

— Ресурсы, — согласился я. — Это логично.

Мы еще около часа сидели на коврах возле ширмы с графическим изображением Дерева Восхождения. Я задавал вопросы, Нина отвечала. Но все больше я чувствовал, что девушка отделывается общими фразами. Расстроился даже немного, пока не понял, что иначе и быть не может. Они, аборигены Единства, живут в Системе с рождения. Их родственники, друзья и соседи — идут путем Восхождения. Нюансы пути постоянно обсуждаются и передаются из поколения в поколение. Понятно, что большая часть для меня непонятного, для них — в порядке вещей. Отображение чудес — обыденность. Волшебство — норма жизни.

Я же пытался их судить на основании обрывков данных. Исходя из захлестнувшего меня информационного шума. Я понимал существование Системы — тоже не сильно дружественной к пользователю — но пока так и принял ее в качестве образа жизни. И слова «наставницы» воспринимал как информацию, а не побуждение к действию.

Дух инженера во мне требовал полностью разобраться в схемах, чертежах и графиках, и только потом приступать к практическому применению. Авантюрист же — та моя часть, что однажды вытянула из тьмы беспросветной тоски, и безысходности — жаждал экспериментов. И я чувствовал, что большая часть вопросов отпадет сразу, как только испробую на себе мощь Системы.

— Сильвер, я… — осторожно начала Нина, когда поняла, что вопросов от меня больше не услышит. — Стигмат, который тебе…

— Я знаю, — улыбнулся я, и слегка сжал ее нежную ладонь. — Он принадлежал твоему брату.

— Ты… Кхр-кха-кха… Ты видел его? — неожиданно хрипло спросил Абди, прямо-таки врываясь в свой собственный шатер.

— Да, — слегка поклонился я. — Видел. Мы сражались. И так вышло, что он проиграл схватку. На прощанье, прежде чем исчезнуть, он подарил мне руну. Молнию.

— Да. Это была его любимая руна, — потемнел лицом патриарх. — Он что-то сказал?

— Там, где мы были, нельзя было слышать речь, — покачал я головой. — Но одно могу сказать: он ушел со спокойной душой.

Почему я солгал? А кто смог бы сказать отцу, что его сын — жалкий призрак, в которого я просто не поверил. Что у отпрыска не было и шанса причинить