Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

займет несколько лет. Или, как это называет Система — больших циклов.

Тоже, кстати, интересное наблюдение. Древо-день, малый цикл, большой цикл — народы Единства имеют собственные наименования дня и года. А вот часы, минуты и секунды — ничем от земных не отличаются. Система тщательно подбирает понятия, и даже любезно извещает о проценте соответствия мне уже знакомым. Единицы времени же сразу определились…

Тут оставался последний шаг до предположения, что именно потомки землян, когда-то невероятно давно, создали эту самую сферу Дайсона. Забавная гипотеза. Оставалось лишь узнать — как давно «Хельга» болталась в открытом Космосе, прежде чем нечто затянуло ее вовнутрь? Сто лет? Тысячу? Больше? В принципе, при должном уходе и техобслуживании все системы ковчега могли исправно работать практически бесконечно долго. Но куда делись люди это все осуществившие? Если бы эти специалисты вместе с другими колонистами попадали в капсулах, об их адском труде знали бы все остальные «попаданцы». И уж кто-нибудь — или изгои, или амбассадор — точно бы не преминул довести информацию о подвиге и мне. Довод к необходимости делиться упавшими с неба ресурсами — достаточно сильный.

Впрочем, мне — лично мне — было плевать. Утопия уже однажды отобрала у меня все. Скинула, как мусор, в самую глубину трущоб. Заставила выживать и приспосабливаться жить среди помойных крыс. Лишила меня родителей и веры в светлое будущее. Так что я не испытывал к земной цивилизации никакой привязанности. Не считал, будто бы что-то им всем должен.

Где были все эти люди, когда я, шестнадцатилетним подростком, вынужден был рыться в отбросах, чтоб не сдохнуть от голода? Почему тогда ни единая тварь не поделилась со мной ресурсами?

Ненавижу! Всех их, ненавижу! Всю их извращенную, меркантильную, лицемерную суть, ненавижу!

Ребятишки у костра принялись обсуждать идею — подбросить мне в еду личинку какого-то жука. Они называли это другими словами, но я догадался по описанию воздействия, что насекомое обладает каким-то нейротоксином, временно парализующим мышцы лица съевшего его человека.

Улыбнулся. Все дети всегда шалят, но сидеть, как дурак, с каменным лицом, не хотелось. Уже открыл рот, и начал подбирать нужные слова, но услышал негромкий разговор приближавшихся к моей палатке людей. Нины и ее отца — Абди.

Негромкий, но весьма эмоционально насыщенный. Девушка, как настоящая рептилия, шипела на патриарха собственной семьи.

— Как ты мог, отец! Как ты мог?! Ты дал Норману стигмат моего брата! Ты ведь знал, чем это грозит!

— Дочь, послушай, — прорычал Абди в ответ. И я даже понял каждое, из сказанных им слов. — Я сделал все правильно! И поступил бы так снова, если бы мог. Если бы Норман проиграл, сын вернулся бы к нам. Да в теле твоего Серебряного. Но он все равно был бы Шеннаром.

— Шеннар проиграл, — выплюнула Нина. Зря она так. Я уже слышал от Багу, что старший брат девушки погиб в боях с какими-то чудовищами. На месте убитого горем отца, я сделал бы все возможное и невозможное, чтоб вернуть ребенка.

— Да, — простонал Абди. — Мой сын проиграл. Дух твоего избранника оказался сильнее. Теперь ты получишь мужа, а семья — сильного Восходящего.

— Ты лишил брата Вечности, — ткнула дочь пальцем в грудь отцу. — Теперь его душа не получит бессмертия.

— Я освободил его, — гораздо тише — я едва его расслышал — выговорил Абди. — Теперь он не станет трэлем Контракции, а его душа уйдет в новый цикл перерождений.

— Ты… — задохнулась от возмущения Нина. — Ты решил за него. Ты снова сам решил за всех. Даже Незримому неведомо, что бы стало с Шеннаром в Вечности…

Дочь повернулась к отцу спиной, и пошла — почти побежала — в мою сторону. И наверное уже не услышала, что патриарх ответил:

— Я знаю, — сказал Итри Абди Хеттани. — Я знаю.

Я был в шоке. Выходило, что тот паренек, призрак, что так бестолково на меня наскакивал в галлюцинации, это дух ее брата? Боги? Я что? Внутри какого-то дешевого вокс-сериала для слезливых домохозяек? Как такое вообще возможно?

Даже плевать на то, что эту «встречу» мне организовал глава одной из семей Каравана. Это как раз я готов был понять и принять. Но сам факт?! Что за технология позволяет заключить дух умершего человека в малюсенький серебристый «гвоздик»? И как бы он смог победить меня, если я в его реальность вообще не верил?

О теологическом споре, о бессмертии и какой-то Вечности, вообще молчу. Каждый народ вправе иметь собственные представления о мироустройстве и собственные мифы. Если с верой в бессмертие в посмертии живым станет легче жить, значит создатели идеи добились своего.

Потрясло величие науки того племени, что создало эту Систему! Не просто технология, внешне неотличимая от «волшебства», а реальное воплощение. Техническая возможность извлечь из человека душу, поместить ее в имплантат, и потом — приживить в новом месте. Фантастика. Такого я даже в детских сказках не читал.

— Ты проснулся, — улыбнулась мне девушка с заплаканными, покрасневшими глазами.

— Почему — Серебряный? — тщательно выговаривая непривычные — слишком много гласных — слова, спросил я.

— Оу, — удивилась Нина. — Ты обрел навык настоящего языка!

— Да, — кивнул я. — Так почему? Из-за волос?

Волосы у меня белые. Родился таким. У отца шевелюра была каштанового цвета. А о матери он со мной принципиально не разговаривал. Будто бы ее и не было никогда. Так что узнать в кого я такой, было неоткуда.

— Глаза, волосы, — обрадовалась «пятница». — Ты весь такой. Светлый. Как серебро.

— А что главнее? Серебро или бронза?

— Серебро, конечно, — удивилась та. А я, наконец, разглядел справку от Системы, о сидящем рядом со мной человеке.

Восходящая Та-Нина Хеттани

Ранг: серебро

Титул: хейр

Содержит Звездную Кровь

— Дерево — бронза — серебро. Верно? — все еще не веря увиденному, нашел в себе силы поинтересоваться я.

— Конечно, — кивнула Нина. — Норман, я…

— А дальше? — перебил девушку я. Она явно хотела извиниться за выходку отца. Но мне это не было нужно. — После серебра.

— Золото, — улыбнулась предводитель боевых отрядов семьи. — И Небо. Но я никогда не встречала Восходящих такой мощи.

— А золотых? Встречала?

— Пф, — фыркнула Нина и рассмеялась. — Конечно. Мой отец, патриарх Абди Хеттани — золотой Восходящий. Он…

— А насколько сильно уровни отличаются друг от друга?

— О! Целое копье Серебряных вряд ли справится с одним Золотым.

— Даже так? Почему?

— Умения, навыки, Атрибуты. Ты не представляешь, насколько глубока пропасть. Я должна показать. Пошли.

— Куда? — спросил я, поднимаясь с кресла.

— В шатер отца. Я покажу тебе Великое Дерево Восхождения.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — засмеялся