Машина Апокалипсиса - Андрей Львович Астахов

быть подстава. Я ведь по сути ничего о Марике не знаю. У меня появилась мысль вызвать Консультанта и переговорить с ним, но я подумал, что мой ангел-хранитель все равно ничего мне не расскажет. То, что сейчас со мной происходит – часть Главного Квеста, и некоторые секреты знать мне по мнению Консультанта не положено. А может, все-таки попробовать?

Я допил пиво, вышел из корчмы и трижды произнес свой ник. Консультант поприветствовал меня в своей неизменной манере, до тошноты вежливо и с казенной улыбкой.

- Марика? – Он задумчиво почесал нос. – Я думал, Мастер вам все рассказал.

- Я не могу позволить, чтобы с ней что-нибудь случилось.

- Мне кажется, вы должны верить Мастеру. Он заинтересован в успехе вашего Квеста.

- Почему?

- А вы не поняли? Реликвии Заламана дают возможность исполнения желаний.

- Какие желания могут быть у Темного Мессии?

- Темные, мой друг. Самые темные. Помните, я говорил вам, что появление подобных пришельцев в нашем мире не всегда идет ему на пользу. Это как раз тот самый случай.

- Вы, как я понимаю, не любите Мастера.

- Он всего лишь часть нашего мира. Он принял его правила, и у меня нет причин относиться к нему с предубеждением. Пока его влияние на ход событий не слишком меня беспокоит. И потом, с вашим появлением Светлая и Темная Стороны бытия уравновесили друг друга.

- Будем откровенны, Консультант. Вы заинтересованы в том, чтобы Мастер вернулся обратно в наш мир и стал обычным паралитиком по имени Артур. Я прав?

- Мне безразлично, что будет с Мастером. Для меня он элемент общей картины мира. Наш мир живет по своим законам, дорогой Алекто. Здесь Добро и Зло не абстрактные понятия, они воплощены в конкретных образах. Если мы избавимся от Мастера, с вашей помощью или без нее, на его место придет другой геймер, поскольку в нашем мире должен быть Темный Мессия. Ситуация такая же, как с графом Радулеску – им не стали вы, но другой пришелец непременно станет им, как только мы с вами выполним нашу задачу.

- Меня все это не интересует. Я хочу найти друзей. И получить назад Марику.

- Простите меня, но что вы в ней нашли? Марика принадлежит Темной Стороне, миру Мастера. Вы же начали свой Главный Квест как представитель Добра.

- Марика мне небезразлична.

- Любовь?

- Можно и так сказать.

- Странный вы человек, господин Осташов. Влюбились в проминжа?

- Вы сами говорили мне, что Марика будет мне полезна.

- Одно другому не противоречит. Одно дело использовать ее, а другое дело совершать ради нее необдуманные поступки.

- Использовать? Как вещь, как предмет личной гигиены?

- Ваша ирония совсем неуместна. Вы ведете битву, мой друг. Нешуточную битву, смею сказать. У вас сильные и беспощадные враги. Вам предстоит очень много испытаний. А вы, позволю себе заметить, ведете себя не совсем правильно. Сначала вы связываетесь с другими людьми из своего мира, теперь вот влюбляетесь. Здравый эгоизм…

- Я все понял. Вы советуете мне забить на Марику, на Хатча, на Тогу. Не выйдет, дружище. Я скорее на ваш Квест забью. Вот так.

- Зачем же так сурово? Если вам так уж необходимы эти спутники, поступайте, как знаете. Это ваш выбор. Только помните, что у вас всего лишь две жизни в запасе. Погибнете здесь – никогда не вернетесь обратно в свою реальность.

- Вот только запугивать меня не надо. Не маленький, не боюсь.

- Никто вас не запугивает. Просто дружеские советы.

- Я в них не нуждаюсь. Если вам больше нечего сказать, до свидания.

- До встречи, мессир Алекто.

Консультант растворился в вечерних сумерках. Я поправил перевязь меча и шагнул было к дверям корчмы, но тут меня окликнули.

Я обернулся. Ко мне бежала молодая и на редкость хорошенькая женщина.

- Сэр рыцарь! – Она замахала руками. – Прошу вас!

Когда меня просит красивая женщина, я не могу отказать. А незнакомка была весьма хороша собой. Беленькая, голубоглазая, с приятными чертами лицами и ладной фигуркой, которую очень эффектно облегал охотничий костюм из темно-синего бархата.

- Вы ведь рыцарь, да? – Она подбежала ко мне, остановилась, переводя дыхание. – Я ведь не ошиблась?

- Нет, сударыня, не ошиблись, - я поклонился женщине. – Я действительно рыцарь.

- О, слава Бессмертным! – Женщина бросилась ко мне и схватила меня за руку. – Вы, только вы можете мне помочь!

- Что случилось?

- О, эти бандиты! – Лицо женщины задергалось, слезы хлынули из глаз. – Эти негодяи, будь они прокляты! Они похитили моего мужа. Моего милого Тибо.

- Бандиты? Успокойтесь, прошу вас, и все мне расскажите.

- Рассказать вам? – Женщина изящным жестом смахнула слезы с щеки. – Да-да, конечно! Вы же рыцарь, вы спасете моего дорогого Тибо. Спасете?

- Конечно, я попытаюсь что-нибудь сделать. Но вы должны рассказать мне, что с ним случилось.

- Только не здесь, умоляю вас. Нас могут увидеть. У этих мерзавцев кругом глаза и уши. Пойдемте ко мне в дом. Я живу совсем рядом.

Признаюсь, я меньше всего думал в эту секунду о ее муже – уж очень аппетитно выглядела грудь незнакомки, обтянутая сильно декольтированным охотничьим лифом. Естественно, я согласился пойти к ней. Женщина улыбнулась и взяла меня за руку.

- Меня зовут Рена, - сказала она и очень недвусмысленно потерлась о мою руку своим бюстом. – Уверяю вас, вы не пожалеете, что согласились мне помочь, сэр рыцарь. Я могу быть очень благодарной.

При этом она так на меня посмотрела, что меня прямо обожгло всего. Я понял, что теперь буду не знать ни сна ни отдыха, пока не отыщу ее супружника – и не получу обещанную благодарность.

Мы вошли в какой-то небольшой двухэтажный домик. Рена провела меня в темную комнатку, закрыла дверь и ставни на окнах и задернула на них занавеси. Было заметно, что она очень напугана.

- Итак? – спросил я, оглядев ее с головы до ног.

- Я думаю, я могу вам доверять. У вас такое открытое мужественное лицо и такие великолепные мечи! Вы, как мне кажется, славный рыцарь.

- Спасибо за похвалу. Что там случилось с вашим мужем?

- О, мой несчастный Тибо! – Она снова залилась слезами. – Если бы вы знали,