Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло

— Впечатляюще, правда? — усмехнулась Аврора, поднимая руку. Еще две сферы развернулись, их поверхности покрылись энергетическими разрядами. — Генератор антимагического поля, усиленный тремя энергетическими ядрами. Ни одно заклинание не сработает в радиусе десяти метров.

Она сделала жест, и сферы выпустили серию энергетических болтов. Зара едва успела отпрыгнуть за вентиляционный короб, когда металл расплавился от прямого попадания.

— Видишь? — крикнула Аврора. — Без магии ты обычная девчонка, много возомнившая о себе! А мои устройства работают благодаря чистой науке!

Зара прижалась к укрытию, тяжело дыша. Без доступа к пламени она, действительно, была в крайне невыгодном положении. Но в глубине души что-то возмутилось против этой ситуации. Голос богини зазвучал в ее сознании, теплый и ободряющий.

«Дитя мое, — прошептала Лисара, — разве ты забыла, кто ты есть? Ты не просто маг огня. Ты апостол пламени, носитель божественной искры. Никакое устройство смертных не может подавить то, что даровано богами».

Зара закрыла глаза и сосредоточилась. Глубоко внутри, под слоем обычной магии, пульсировало нечто иное. Божественная сила, которую она получила от Лисары. Медленно, осторожно, она потянулась к этому источнику.

Поле подавления дрогнуло. Антимагические генераторы Авроры были настроены на обычную магию, но божественная энергия работала по совершенно иным принципам.

— Что?.. — Аврора нахмурилась, глядя на показания своих приборов. — Невозможно! Мои расчеты безупречны!

Золотое пламя пробилось сквозь подавляющее поле, сначала как слабые искорки, затем как полноценные языки огня. Зара поднялась из-за укрытия, и ее глаза теперь горели не просто магией, а божественной силой.

— Твоя наука не учитывает существование чего-то, о чем не знает никто, Аврора, — произнесла она голосом, в котором звучали отголоски эха. — А это серьезное упущение.

Поле подавления треснуло и рассеялось, словно мыльный пузырь.

Аврора отступила, впервые за весь бой показав признаки беспокойства. Она активировала все оставшиеся сферы одновременно, создавая вокруг себя защитный купол из кинетической энергии.

— Интересная аномалия, — пробормотала она, лихорадочно вводя команды на голографической панели. — Но у меня есть ответ на любую проблему.

Сферы перестроились, формируя новую конфигурацию. Теперь они создавали не защитное поле, а репульсор направленного действия — устройство, способное отбрасывать объекты с огромной силой.

— Время полетать! — крикнула Аврора и активировала устройство.

Невидимая сила ударила Зару с мощью товарного поезда. Девушку отбросило назад с такой скоростью, что она пробила окно технической площадки и вылетела наружу в ночную пустоту.

Падение с тридцатого этажа обычно означало смерть. Но Зара больше не была обычным человеком. И пусть демонстрировать подобное девушке не хотелось, но выбора у нее не осталось.

В момент падения за ее спиной мгновенно появились огненные крылья и расправились на полную ширину — десять метров в размахе, каждое перо сияло как маленькое солнце. Она развернулась в воздухе, остановила падение и взмыла обратно к разбитому окну.

Аврора едва успела среагировать, когда Зара влетела обратно в помещение как разъяренный ангел. Огненные крылья оставляли за собой светящиеся следы, а сама она двигалась с нечеловеческой грацией.

— Ты хотела поиграть в науку против магии? — Зара приземлилась в центре площадки, и ее ноги оставили расплавленные отпечатки на металлическом полу.

Она взмахнула рукой, и из ее ладони вырвался огненный протуберанец. Поток пламени ударил в кинетический щит Авроры и начал медленно, но неотвратимо прожигать его.

— Температура пять тысяч градусов, — сообщила Зара почти лениво. — Твоя броня рассчитана максимум на три. Элементарная термодинамика. Неправда ли?

Щит треснул, и часть протуберанца прорвалась сквозь защиту, опалив край плаща Авроры. Техномаг отскочила назад, ее лицо наконец выразило нечто большее, чем просто легкое раздражение.

— Невозможно! — воскликнула она. — Человеческое тело не может создавать такие температуры! Ни один маг не способен на такое!

Зара атаковала снова, но на этот раз использовала другую тактику. Огненные хлысты выросли из ее рук — живые плети пламени, длиной в несколько метров. Они двигались независимо друг от друга, атакуя сферы Авроры с разных направлений.

Техномаг попыталась контратаковать, но ее устройства не поспевали за скоростью огненных хлыстов. Один за другим репульсоры выходили из строя, расплавленные точными ударами.

— Ты всегда была хороша в теории, — сказала Зара, загоняя противницу в угол, — но с практикой у тебя проблемы.

Аврора активировала последнее устройство — небольшую сферу, которую держала в резерве. Это был не репульсор и не генератор поля. Граната временного искажения.

— Если я не могу выиграть, — прорычала она, — то не выиграет никто!

Сфера вспыхнула ослепительным светом, и время вокруг нее начало искажаться. Воздух задрожал, стены площадки покрылись трещинами, а металлические конструкции начали стареть и ржаветь на глазах.

Зара почувствовала, как временные потоки пытаются захватить ее, замедлить или ускорить против ее воли. Но божественная энергия в ее теле сопротивлялась искажению. Пламя фениксов существовало вне обычного времени — оно было вечным.

— Неплохая попытка, — признала Зара, идя сквозь искажения прямо к Авроре. — Но огонь горел еще до того, как появилось время, и будет гореть после его конца.

Она бросилась вперед и схватила Аврору за горло, и ее рука вспыхнула пламенем — не испепеляющим, а контролируемым. Достаточно горячим, чтобы причинить боль, но не убить.

— Прекрати это немедленно, — приказала Зара. — Или я сделаю так, что ты будешь мечтать о смерти.

Аврора, задыхаясь от жара, деактивировала гранату. Временные искажения исчезли, оставив после себя только изуродованную площадку.

— Ты… выиграла, — прохрипела Аврора. — Но это ничего не меняет. Риверс…

— Риверс получит по заслугам, — перебила ее Зара, отпуская горло техномага. — А ты… ты будешь жить со знанием того, что твоя драгоценная наука оказалась бессильна против настоящей силы.

Аврора упала на колени, держась за обожженную шею. Ее безупречная прическа растрепалась, дорогой костюм был изорван и опален. Впервые в жизни леди Торранс выглядела побежденной.

Зара развернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась. В ее голове снова зазвучал голос богини, теплый и чуть насмешливый.

«Ну как, дорогая? Понравилось быть моим апостолом?»

— Довольно приятно, — ответила Зара мысленно, усмехаясь. — Хотя ты могла бы предупредить о побочных эффектах. Я чуть не спалила половину здания.

«Огонь — это не игрушка, милая. Это сила созидания и разрушения одновременно. Ты должна научиться балансировать между ними».

— Баланс — это скучно, — фыркнула