Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

Только вот сиин вовсе не кошки. Я не смогу прыгнуть так высоко, не используя артефакты и навыки.

Или нет, есть идея получше. Можно ведь прыгнуть с усилением от обуви и дважды применить мерцание, меняя форму в полёте. Так они увидят лишь слишком высоко подпрыгнувшую зверушку, но тут уж мало ли, в физиологии сиин никто из них всё равно не смыслит, да и благодаря мутациям хаоса, белую белку во мне даже знакомый с нашим видом не сможет признать.

Ловушки Сайриса сработали уже во время полёта. Я установил их поперёк тропы, и успел насладиться видом четверых столпившихся у края чудовищ, что повалились на камни, получив сильный удар электричеством. Как ворон и говорил, между двумя устройствами блеснула молния, проходя через их тела. Однако твари продолжали прибывать, так что передышка у едва живых бойцов будет совсем небольшой.

Наконец, я приземлился на светящийся каменный островок. Он находился совсем рядом с тем камнем, на который я запрыгнул с помощью навыков, так что преодолеть последние разделявшие нас пол метра я смог и в звериной форме.

Сердце мое упало, когда я бросил взгляд вниз. К отряду приближалась целая волна чернильных тварей. Не меньше дюжины скрытней пришли насладиться кровью рзумных! Откуда только разом вылезло столько этих уродов?

А где Сайрис? Он ведь был как раз там, где сейчас шли твари.

Предвестник пустоты.

Друг редко делился своими навыками пустотника, но похоже, что и у него появилась в запасе новая способность. Сайрис обернулся сотканной из темно-лилового марева вороной. Не тем чудищем в виде огромного получеловека с птичьей головой, а именно пылающей проклятой силой птицей, легко ушедшей из когтей чернильных скрытней и направившийся в нашу сторону, оставляя за собой чадящую тёмно-лиловую дымку.

От наблюдений меня отвлекло столкновение. Я ощутил удар и тревожно взглянул вниз. Удивительно, но под моим весом камень медленно оседал вниз. Достигнув каменной тропы, он перекрыл тварям путь к группе Джафсара, оставляя по разные стороны от себя разумных и монстров. По ту сторону осталась лишь оглушенная ловушкой четвёрка, и бойцы не упустили момент добить временно парализованных чудищ.

Подбегавшие новые твари резко затормозили, устроив столпотворение и врезаясь друг в друга, но уходить не спешили. Похоже, раздумывали над возможностью обогнуть мой камень. Он закрывал путь достаточно плотно, но с хорошей ловкостью можно было попытаться его обогнуть, цепляясь крепкими когтями неровностях.

В этот момент послышался выстрел триспа. Стихийная ворона обернулась моим другом, держащим наготове трисп у самого дальнего из тоннелей, ведущих прочь.

Ворон хочет отвлечь огонь на себя? Что-то не замечал за ним раньше стремлений к самопожертвованию. Впрочем, если он может превращаться в летающее существо, то сможет уйти от погони.

Но друг был иного мнения. Трисп его опустился, и в левой руке блеснул небольшой металлический предмет.

Их нужно убить, — прочитал я в мелодии губной гармошки. — Жди минуту.

Фигура друга начала двоиться, и следующая молния его триспа блеснула неестественной лиловой молнией, снимая скальп вместе с частью башки первому чернильному скрытню.

Вот после этой наглости у врага все сомнения относительно ближайших планов развеялись окончательно. Единой волной черная масса устремилась за вороном, сразу же бросившимся в тоннель позади себя.

Отсчитав примерное время, я спрыгнул вниз, отметив, что огромный перекрывший путь светящийся валун вновь поднимается на своё прежнее место, открывая путь группе Джафсара.

Едва последний скрытень юркнул в тоннель, как я последовал за ним, оставаясь бесшумным посреди охватившего локацию хаоса и благодаря мягким звериным лапкам. Но очень скоро я с шумным плеском вступил в воду. Выбранный вороном маршрут оказался немного подтоплен.

Сменив форму, я ускорился с помощью кошачьей обуви. Низкие своды тоннеля постепенно расширялись, а опасных для высоких прыжков сталактитов здесь не было — вода здесь не капала, а почти бесшумно тоненькими струйками спускалась вниз по стенам и собирались в лужи.

Здесь я подпрыгнул и взмыл вверх мерцаниями. Кошачьи крылья разрезали ветер, и я перемахнул через догонявших друга врагов. Сайрис упорно продолжал бежать на пределе своих сил, хотя наверняка мог снова обратиться в ворону. Или плата за эту способность слишком велика, или он намеренно не хочет, чтобы враг сбился со следа.

— Что ты задумал, ворон? — спросил я друга, пролетая у него над головой.

— Мне нужна энергия, белка, — поделился Сайрис, сияя хорошо знакомой зловещей улыбкой. — Много энергии. Я знаю, как вывести эту пакость и поднять пару уровней.

Энергия?

Что ж, самое время использовать мой новый Цвет. Приди, Возрождающая Камея!

4. Возрождающая Камея

— Так значит, ты выбрал Камею? Понимаю твою логику. Цвет интересный. Но как по мне, он совершенно тебе не подходит.

Андрей смерил меня своими бледно-серыми глазами, а улыбка, и без того никогда не покидающая лицо сказочника, сделалась ещё шире.

— И почему же?

— Этот цвет хорош для мага или целителя, но никак не для бойца-сенсора вроде тебя. Мне бы он подошел лучше, но я не в обиде.

— Не в обиде? Эй, тебя ведь не только ворон может лишить жизни!

— Это было бы прискорбно, но только что я получил пять цветов, что более чем компенсирует потерю одной из моих жизней.

— Получил? Это как?

— Я же говорил, что работаю по контракту.

— Выходит, это из-за тебя я получил только один цвет⁈

— Тише, сиинтри, ты все равно не смог бы поглотить больше с текущим навыком Цвета. Я не желаю быть твоим врагом. Напротив, нам стоит сотрудничать.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился я. Подобные переговоры были моим слабым местом. В Геотерме не принято пытаться что-то выгадать в торгах, и ворон прав — это совсем не моё.

— У меня не так много клиентов, Лииндарк. Как ты понимаешь, предложить свои услуги я могу лишь таким, как мы с тобой, обладателям навыков магии Цвета. Поэтому предпочтительней был бы обоюдовыгодный контракт.

— Контракт? Мне не нравится, как это звучит, — констатировал я очевидное, но воображение нарисовало ехидное бородатое лицо инженера. Как бы ответил Сайрис? — Что ты от меня хочешь и что я получу взамен?

— О, спасибо за вопрос, — Как на счет того, что после смерти все твои цвета достанутся мне? То есть ты даже ничего не теряешь от сделки. Неплохо, да?

— Нет, Андрей, мне не нравится, как это закончилось для Алькора.

— Ну, моей вины в том нет,