Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

[Состояние: Режущая кромка «завалена», имеет многочисленные микросколы. Требуется полная переточка.]

[Клеймо Мастера: Неизвестный символ (Спираль, заключённая в треугольник). Отсутствует в базе данных.]

Взял клинок в руку и тот лёг в ладонь, словно был её продолжением. Повертел перед собой, и даже невооружённым глазом стало очевидно — отличная работа. Идеально ровная линия обуха, плавные и симметричные спуски, безупречная подгонка гарды к клинку без малейшего зазора. А главное — это работа настоящего Мастера — того, кто не стыдился оставить на своём творении личную метку. Никогда не сталкивался с таким уровнем исполнения.

От клинка исходила ровная вибрация Ци совершенно иного рода, чем моя. Если Огненная Ци ощущалась как хаотичный жар, то эта была плотной, тяжёлой и обволакивающей, окутывая клинок упругой плёнкой. Я мог её чувствовать, но больше ничего не мог сказать.

Глядя на кинжал, испытал что-то похожее на благоговейный трепет — как же хотелось однажды создать нечто столь же совершенное, как это оружие. Такие клинки не выбрасывают, а хранят как артефакты, передают как реликвии из поколения в поколение.

И вот теперь Йорн принёс, наверное, лучшее оружие, что довелось видеть в этом мире именно мне. Положил на мою наковальню, чтобы я с ним поработал.

И тут до меня наконец-то дошло — это был не приказ и не проверка, а невероятный знак доверия со стороны воина. «Я — Кай-заточник». Воспоминания о недавних днях в шахтёрском лагере, об уважении в глазах Арна, нахлынули с тёплой ностальгией. Меня охватило острое желание вновь взяться за камни.

Вот он, в руках — доведу его до идеала насколько смогу. Обязан это сделать просто потому, что клинок настолько прекрасен, и особенно потому, что его принёс Йорн.

Решительно кивнул сам себе, подошёл к верстаку и аккуратно положил на него «Горного Змея». Затем выложил рядом точильные камни, осматривая и ощупывая каждый, решая, какие из них достойны коснуться стали. Выбор невелик — камни преимущественно побитые жизнью, с выщерблинами и неровностями. Но я выбрал лучшие из них.

После порылся в закромах кузницы и нашёл горшок с льняным маслом — буду использовать вместо воды, как однажды рекомендовала Система — для более мягкой и чистой работы.

И тут в голову пришла дерзкая мысль.

— Система, — мысленно спросил, не отрывая взгляда от клинка. — Могу ли я использовать «Вливание Духа» на этапе заточки? И можно ли смешать мою Огненную Ци с этой, Каменной?

[Запрос получен. Анализ техник… ]

[Применение «Вливания Духа» на этапе заточки: возможно. Теоретический эффект: Огненная Ци, направленная в режущую кромку, может «выжечь» микроскопические дефекты и уплотнить структуру стали на молекулярном уровне, создавая идеальную остроту.]

[Анализ взаимодействия энергий: Огонь и Камень.]

[ВНИМАНИЕ! Прямое смешивание антагонистических типов Ци приведёт к разрушению. Обнаружен альтернативный путь: «Пробуждение». Ваша активная Огненная Ци может послужить «искрой», чтобы «разжечь» и упорядочить пассивную Каменную Ци, уже заключённую в клинке.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Данная операция требует идеального контроля. Малейшая ошибка в концентрации или потоке энергии приведёт к одному из двух исходов:]

[1. Разрушение клинка: Внутреннее напряжение разорвёт металл.]

[2. Обратный выброс: Гармонизированная энергия Камня, усиленная вашим Огнём, ударит обратно по вашим энергетическим каналам. Последствия — от временного паралича до повреждения «внутреннего горна».]

[Система рекомендует воздержаться от эксперимента до достижения 3-й ступени «Закалки Тела».]

Смотрел на мерцающие голубоватым светом буквы Системы, и холодное осознание неизбежного остужало пыл. Последствия расписаны чётко, как в инструкции по технике безопасности: либо мне станет очень худо, либо этому великолепному клинку. Устраивать подобные эксперименты сейчас — ставить на кон не только здоровье, но и зародившееся доверие Йорна. Это игра в рулетку.

И в этот момент в голове всплыли слова Свена: «Хороший ремесленник — это не удача. Это труд». Нет, это не мой путь — ставить всё на одну карту ради призрачного успеха не хотелось.

Но в этом анализе был и огромный плюс — теперь понятно, к чему стремиться. На третьей ступени «Закалки» откроются новые возможности, и тогда смогу смело экспериментировать с вливанием Ци на менее значимых орудиях. Ценность клинка была слишком высока, чтобы рисковать им сейчас.

Отложил опасные мысли и взял в руки самый ровный из оставшихся брусков сланца. Всё равно чувствовал лёгкую досаду — хотелось не просто сделать хорошо, но удивить охотника. Юношеский максимализм Кая прорывался наружу, требуя чуда, но холодный расчёт Дмитрия говорил: «Остуди пыл. Сделай работу, но сделай её безупречно».

Взял клинок в руки, настроившись на работу. Опираясь на рекомендации Системы и собственный, пусть и недолгий, опыт, начал анализировать, с чего начать. Режущая кромка завалена — от многочисленных ударов о кости или камни геометрия была нарушена, став линзовидной. Микросколы делали её похожей на крошечную пилу. Просто поправить нельзя — нужно формировать всю режущую кромку заново.

Работа для большого точильного круга, но его не было — Гуннар забрал с собой.

Проблема серьёзная. Вручную на этих жалких брусках снимать столько металла — работа на много часов, а у меня был всего один.

Замер, лихорадочно соображая. Что у меня есть? Камни, масло и кузня. Горн, наковальня, молот. Могу ли я…

Вновь вызвал анализ клинка. [… высокий отпуск (до синего цвета). Клинок очень упругий, но режущая кромка относительно мягкая.]

Мягкая! Вот оно!

Идея была рискованной, но единственно верной — не буду стачивать металл, а заново откую.

Раздул огонь в горне, но не до яростного жара, а до мягкого свечения. Затем, взяв клинок клещами, очень осторожно погрузил в угли только самый кончик режущей кромки, буквально на миллиметр.

[Температура РК: ~650 °C. ВНИМАНИЕ! Риск отпуска закалки.]

Держал его в огне всего несколько секунд, пока кромка не налилась тёмно-вишнёвым цветом, а остальной клинок оставался холодным. Быстро перенеся на наковальню, взял самый лёгкий молоточек.

Это была не ковка, а ювелирная работа. Серия очень лёгких и быстрых, да что уж там, почти нежных ударов — холодная ковка, но на грани температур. Я не формировал клинок, а уплотнял и вытягивал саму режущую кромку, восстанавливая геометрию, заковывая микросколы. Металл звенел под ударами почти как хрусталь.

Повторив операцию трижды по всей длине лезвия, добился своего — режущая кромка стала ровной и тонкой.

Теперь — камни.

Щедро смочил брусок сланца маслом и начал доводку медитативными движениями, стараясь не испортить то, что уже было сделано. Держал постоянный угол, полностью растворившись в процессе. Сначала звук был грубым и царапающим, но по мере того, как уходили неровности, тот становился всё тише и выше, превращаясь в шёпот.