Ашер 5 - Сергей Шиленко

class="p1">— Спасибо, это не так вкусно, как кажется по запаху, — он вытер рукавом рот, потом слезящиеся глаза и вернул мне чашку.

— Бывает, — понимающе улыбнулся ему и отставил напиток, приправленный слюнями Грэга, в сторону.

— Ты пришел сюда медитировать? — спросил мальчик через несколько минут молчания. Мы сидели на перилах и смотрели, как над островом поднимается утреннее солнце.

Шелли уже тоже проснулась, она летала над пастбищами на своей Победе с серебристыми мерцающими крыльями. Ее ярко-рыжие волосы пламенели на фоне росистого серого утра.

— Мне кажется, это самое спокойное место во всем поместье, — отставил руки назад, сделав упор на ладони.

— Да, — согласился он, повторив мою позу. Мы вдвоем наблюдали за фениксом. — Оно умиротворяет. Это тебе помогает?

— Что, медитация? — уточнил, потому что не совсем понял, что он имеет в виду.

— Да, — сказал он, не сводя глаз с пегаса. — Каково это?

— Медитировать? — посмотрел на него, какой-то он был подозрительный. Постоянно искал что-то интересное на раскинувшейся территории, лишь бы не смотреть мне в глаза. — Ну, мне пока трудно в этом разобраться. Я как будто отключаюсь от реальности, но получается не всегда. Нужно заниматься этим почаще.

— Но это помогает тебе лучше понять себя, верно? — Грэг наконец повернулся ко мне и пытливо посмотрел в глаза.

Ну так оно отчасти и было, но не всегда. Иногда казалось, что эти видения не имеют никакого смысла. Сегодняшнее пришло ко мне не впервые, и медитации пока не дали никаких ответов.

Внимательно посмотрел на мальчика, пытаясь понять, к чему он клонит. Его определенно что-то беспокоит. Но прежде чем успел копнуть глубже, нас прервали. За нашими спинами раздалось покашливание. Обернувшись, увидел в дверном проеме Бруно, моего верного управляющего поместьем.

— Мне ужасно жаль беспокоить вас, хозяин, но нам нужно обсудить несколько вопросов, — сказал пожилой мужчина, поправляя монокль. Он поправил старую, кое-где в заплатках, но безукоризненно чистую рубашку, и сел рядом с нами. — Грэг, мальчик мой, сделай одолжение, загони поросят в сарай, пока не пошел дождь.

— Думаешь, сегодня будет дождь? — с сомнением спросил, глядя на золотые солнечные лучи, которые стремительно прогоняли остатки утреннего тумана.

— Не знаю, но мадам Брайт и ее поврежденное крыло никогда не ошибаются, — нежно улыбнулся управляющий, его большие уши затрепетали.

Все уже давно поняли, что так он смущается, поэтому мы с Грэгом обменялись удивленными взглядами. Это была самая тщательно охраняемая, но все равно всем известная тайна Медвежьего угла. Наш старый Бруно пылал страстью к эксцентричной жрице-целительнице, которая жила в небольшом домике к северу от нашего поместья.

Она оказала нам большую услугу, согласившись лечить всех, на чью доли выпали неприятности. Сначала Сет с Грэгом, а потом и я, когда поймал проклятие, которым наградил меня Дастин Лонг. Если бы не мгновенная реакция сокола и не тошнотворные настойки и травяные отвары мадам Брайт, которыми она меня отпаивала, я, вероятно, не смог бы прийти в себя и восстановить силы так быстро. Продолжал бы валяться в постели вместо того, чтобы заниматься делами.

— Лучше сделай, как велит Бруно, — попросил мальчика, решив довериться суждениям стариков.

— Хорошо, — он вздохнул, хотел еще немного посидеть со мной, но покорно встал и пошел к лестнице.

— Хорошо, — он вздохнул, но все равно встал и направился к лестнице.

— Кстати, спасибо за кофе, — окликнул мальчика, и на его лицо вернулась улыбка, он резво спустился по ступенькам и побежал на пастбище. Мне пришлось на время выбросить из головы все странности, связанные с поведением Грэга, и сосредоточить все внимание на управляющем. — Что я могу сделать для тебя, Бруно?

— У меня есть для вас кое-какие новости, хозяин, — чопорно сказал он. Сколько бы я ни просил называть меня по имени, этот приверженец порядков и традиций ни в какую не соглашается.

— Сет? Кристофер? — они первыми пришли в голову, потому что мысли об этих людях посещали и беспокоили меня чаще всего. Взял рубашку, которую снял перед медитацией, и быстро надел ее.

— Кристофер все еще пытается разобраться в том.что затевает Алек Сван, — отчитался Бруно и снял монокль, чтобы отполировать его рукавом. — Я отправил к нему Бертрама с манжетой, как вы и просили.

Кивнул, потирая круглый шрам, оставшийся после проклятия Лонга. Кристофер выглядел как более старая версия Бруно, только с деревянной ногой в придачу, и был таким же добрым и преданным. Перед последним боем он одолжил мне свою зачарованную манжету, чтобы ослабить боль в руке. Это помогло мне сосредоточиться на бое с Лонгом и сохранило жизнь.

— Спасибо, Бруно, эта вещь очень дорога ему как память, — согнул пальцы правой руки и внутренне содрогнулся от жгучего покалывания, которое пронзило меня. Как будто током прошило.

— Как ваша рука? — спросил проницательный управляющий, пристально осматривая меня от макушки до пяток.

— Хорошо, — солгал ему и заставил себя улыбнуться. — Еще никогда не чувствовал себя лучше.

— Да, если бы у вас продолжались боли, это было бы чем-то неслыханным. Хотя и вся эта история с проклятием довольно редкое явление, — сказал мудрый старик. — В конце концов Сет уничтожил зачарованную руку Дастина Лонга еще до того, как он умер, да и амулет отдал всю свою энергию, чтобы спасти вас от проклятия.

Старик кивнул головой на амулет, который висел на моей шее.

Глава 2

Красный драгоценный камень треснул по центру и сменил цвет с ярко-рубинового на тускло-бордовый. Я больше не чувствовал слабого жужжания силы внутри него, и это явно говорило о том, что защитный амулет превратился в обычную безделушку.

— Со мной все в порядке, — продолжил настаивать и спрятал свою коллекцию подвесок под рубашку. — Меня это уже не беспокоит так, как раньше. И кроме того, я обещал Кристоферу вернуть его памятную вещицу.

— Мы продолжим искать лекарство, — стоял он на своем, ни на секунду не веря мне. Я улыбнулся доброте и преданности, сияющим в его глазах.

— Уверен, если кто и сможет разобраться в этом, так это ты, — сказал и спрыгнул с перил. Хватит сидеть. — А теперь расскажи мне о Сете.

Помог старику спуститься и мы вместе спустились по лестнице, ведущей во внутренний дворик с