Бескрайний архипелаг. Книга VI - Эльнар Зайнетдинов

чертовски храбр, но врезался в столб на полной скорости! Царство ему небесное!

Он выдержал драматичную паузу, оглядывая собравшихся.

— Остался лишь один претендент. Объявляю Александра Холодова вторым лидером фракции Земляне!

— ХО-ЛО-ДОВ! ХО-ЛО-ДОВ! — единым голосом скандировала вся площадь.

Руки вздымались в воздух. Люди обнимались, выкрикивали поздравления.

Александр стоял у пюпитра, и по виду его легко было понять, что он испытывает сейчас наисильнейший в жизни экстаз. Глаза блестели, губы растянулись в победоносном оскале. Кулаки вздёрнуты вверх.

Когда гомон начал стихать, он поднял громкоговоритель к губам:

— Спасибо за оказанное доверие. Мой первый указ освобождает малый и средний бизнес от налогов полностью. Крупные предприниматели по-прежнему будут отчислять долю в казну фракции. Так будет справедливо. Вторым указом я объединяю Север и Юг. Отныне мы единое целое. Братья по оружию, братья по духу, братья по судьбе. Разжигатели ненависти отправятся прямиком на эшафоты, поблажек не будет! Я здесь фашизма не потерплю!

Александр снял с пояса флягу и промочил горло, после чего продолжил:

— Не стоит забывать, что Парадигма дала нам один зод иммунитета. Как только срок истечёт, старожилы придут за нашими благодатными землями — можете не сомневаться. Помимо того, сектор кишит жужжерианскими войсками и пиратами. Поэтому курс держим на военное и экономическое развитие. Я был генералом и прошёл немало войн. Я всегда побеждал! Сейчас будет так же. Мы готовы!

— ХО-ЛО-ДОВ! ХО-ЛО-ДОВ!

Северяне срывали шпунты с деревянных бочонков с пенным прямо на площади. Пиво хлестало фонтанами, обрызгивая окружающих золотистыми каплями. Кто-то ловил струи ртом, запрокинув голову.

— Ну и по традиции! В эту ночь еда и выпивка во всех кабаках за мой счёт! Прошу почтальонов послать чаек с соответствующими указаниями на остров Невезения, Спарту и Сахару!

Зрелищ народ сегодня получил через край, чего не скажешь о хлебе. Часть людей начала расходиться, другая продолжала скандировать имя нового лидера, не желая покидать место триумфа. Самые предприимчивые и вовсе пробивались вперёд локтями, стараясь успеть занять тёплое место в кабаке раньше остальных.

Я пробрался к Холодову сквозь толпу ликующих соратников и пожал руку новому лидеру.

— Поздравляю с победой.

— Спасибо.

Наклонился ближе, чтобы слова не донеслись до любопытных ушей:

— Думал, будет достаточно организовать выборы, чтобы ты оседлал волну. А пришлось устранять твоих конкурентов. Так что за тобой весьма и весьма крупный должок!

— Хе-хе, обсуждаемо, — усмехнулся Холодов, не выпуская моей руки. — Предлагаю завтра днём собраться со всеми офицерами и вторыми половинками на базе отдыха у озера, возле бывшего посёлка Северян. Рыбалка, шашлычки, банька, водочка… всё как мы любим!

— Согласен. До завтра!

* * *

Утро 37-го рябеля.

В посёлке работали несколько медпунктов и трёхэтажный госпиталь на сотню коек. Туда я и направился сразу после пробуждения, поскольку патрульный сообщил, что Тлишку перевезли в главное здание.

Лучи Солариса освещали массивный фасад госпиталя, выкрашенный в бежевый цвет. Я двинулся внутрь, обращая внимание на странную обстановку. Из-за того, что большинство Северян перебралось в столицу, здание оказалось практически пустым. Его коридоры были погружены в тишину. Лишь три медсестры и один врач дежурили во всём заведении, присматривая за ранеными после захвата Сахары.

Поднялся на второй этаж и за третьей дверью справа обнаружил нужную палату.

Тлишка лежала под ворохом одеял, и её била мелкая дрожь. Бледность не сошла с лица за прошедшие сутки. Глаза внезапно открылись, взгляд сфокусировался. Сознание вернулось — а значит, худшее позади.

Декстер склонился над койкой, меняя влажный компресс на лбу девушки. Ширайя устроился на табурете у окна, отсчитывая пролетающих чаек.

Я подошёл к кровати. Положил ладонь на плечо Тлишки, слегка похлопал.

— Как себя чувствуешь?

— Паршиво. Слышала, что мы победили? Так ты сумел догнать мастера?

— Да. Но главное другое. Я вернул себе любимую женщину. И всё благодаря тебе! Кстати, вот, фруктов свежих принёс.

Плетеная корзина расположилась на тумбочке.

— Как это прекрасно! — устало улыбнулась она.

— Ширайя, что нужно для скорого выздоровления?

Криомант неторопливо повернул голову в мою сторону.

— Время. И забота.

Беседа длилась недолго. Обменялись впечатлениями о вчерашнем плавании, о новом для них океаниде. Тлишка отвечала односложно. Чувствовалось, что она обессилена. Минут через десять я кивнул Ширайе, приглашая выйти.

Направились к казармам. По дороге столкнулись с седовласым солдатом в кольчуге. За ним следовали трое бойцов Железного Братства. Я попросил разослать офицерам извещения о сборе у штаба.

Свернул к десятой казарме. Приоткрыл дверь, заглянул внутрь. В дальнем углу, где расположилась стая, на кровати раскинулся Черныш. Белая шерсть вздымалась и опускалась в ритме глубокого сна.

Значит, прижился!

Тревожить его не захотелось, потому поманил Скай жестом. Она поднялась с соседней койки, потянулась и громко зевнула.

Мы вышли на свежий воздух. Утренний ветерок трепал волосы воительницы.

— Не боишься, что Черныш станет альфа-самцом в стае? — спросил я.

— Ха! Он ведь совсем ещё молодой. С моими призванными волками играется и верит, что они настоящие. Одного не понимаю: почему именно Черныш? Он же бел, как арктический снег!

— А, — махнул рукой. — Долгая история. Я зачем, собственно, пришёл. Собери всех наших офицеров и отправляйтесь в штаб прямо сейчас. Помимо того, пригласи Такеши, Давида, Ганса, Олафа и Хрума.

— Что-то намечается? — Скай ударила кастетом в раскрытый кулак.

— Рутина будней и обустройство поселения.

— Эх, — разочарованно выдохнула она и отправилась обратно в казарму.

Вскоре все нужные люди собрались у входа в штаб. Здание пустовало полностью. Мы вошли в просторный кабинет на первом этаже, где каждый нашёл себе удобное место. Стулья со скрипом стягивались к центру помещения.

Комната для брифингов, в которой мне удалось побывать ранее, располагалась на минус втором уровне, но туда решили не спускаться. Северяне использовали для освещения пространства некие светлячки, а личностей с подходящим навыком в нашей компании не имелось.

Братство представляли шестеро офицеров. Пятеро прибыли в лагерь ранним утром, получив пригласительные письма. Дорожная пыль ещё не успела осесть с их