Купец XIII ранга - Павел Вяч

По сути, можно сказать, что мне повезло.

Удар, который должен был чуть ли не сокрушить мою империю, оказался болезненным, но отрезвляющим уколом.

— Лучшее лекарство всегда горькое, — вздохнул Виш. — Ты уже не тот идеалист и романтик, который принял от Милены Золотую цепь, но до настоящего хищника, тебе, Макс, ещё далеко.

«Ещё не вечер, — хмуро отозвался я, — а теперь не отвлекай, Виш».

Дракончик понятливо замолчал, а я, сосредоточившись, принялся стирать созданные Полем команды.

Закончив с шаблонами, я наложил вето на все командировки одарённых в подземную лабораторию, и только после этого отправился на поиски Анвара.

А неожиданная волна тепла, которую отправил мне феникс, лучше всяких слов продемонстрировала, что я всё сделал правильно.

Хотя, возможно, духу рода просто понравилось, что я закрыл летнюю резиденцию от целой оравы алхимиков и подмастерьев.

С такими мыслями я и зашёл в совместную лабораторию Поля и Анвара, которая, по совместительству, являлась их домом — с чувством выполненного долга и болтающимся на плече Уильямом.

Несмотря на случившееся, я находился в приподнятом настроении, которое тут же исчезло, стоило мне увидеть Анвара.

Я ожидал увидеть его связанным или даже сидящим в клетке. Но никак не лежащем на лабораторном столе с распахнутой в стороны грудной клеткой.

Кажется, я впервые в жизни увидел, как бьётся человеческое сердце.

Но самое главное, Анвар находился в сознании. Его рот разевался в беззвучном крике, а глаза отчаянно шарили по потолку.

— Главное, не спеши, Макс! — голос Виша вывел меня из ступора. — Иначе можно сделать только хуже, — дракончик покачал головой и добавил. — Поль — больной ублюдок! Надеюсь, сейчас ты не раскаиваешься в том, что сделал.

«И не думал», — мысленно отозвался я, аккуратно опуская Уильяма на пол.

Первым делом я запустил диагностические чары и, убедившись, что помимо плетений Стазиса и Молчания, в лаборатории нет больше никаких заклинаний, развеял последнее плетение.

По ушам тут же ударил голос Анвара.

— Нет, Поль, не делай этого! Ты же не такой! Ты… Стоп, почему я себя слышу?

— Спокойно, Анвар, — произнёс я, подходя ближе. — Это я.

— Макс! — алхимик скосил глаза, впившись в меня взглядом. — Осторожно, Поль сошёл с ума! Он одержим магией Крови!

— Я в курсе, Анвар, — успокоил я алхимика, стараясь не смотреть на бьющееся сердце. — Я его развеял.

— Слава Древним! — на моих глазах из Анвара словно вынули стержень, и он чуть ли не растёкся по лабораторному столу. — Я так боялся…

— Сейчас я тебя освобожу, — пообещал я, — но мне понадобится твоя помощь, Анвар. Поэтому соберись.

— Да, да, конечно, — затараторил алхимик. — Справа на столе должны стоять три флакона с зельями.

— Один момент.

Я на всякий случай просканировал Анвара Огненным взглядом, затем та же участь постигла зелья. Вероятность того, что Анвар заодно с Полем, была крайне мала, но я решил перестраховаться.

— Правильно, — поддержал меня Виш. — Мало ли, вдруг это чья-то хитроумная комбинация!

К счастью, Магией Крови здесь и не пахло, и я смог унять паранойю.

— Итак, Анвар, — я подошёл к зельям. — Вижу три склянки, мои дальнейшие действия?

— Поль хотел сделать из меня куклу, — принялся объяснять алхимик. — Но ему захотелось лично сконструировать ауру. Проще говоря, он попробовал сделать из меня заготовку для Кровавого Алхимика.

— Так, — кивнул я, мысленно ужасаясь, что бы могло случиться, реши я оставить Уильяма Полю. — Что дальше?

— Он создал три зелья. Первое, красное — это слабенькая эссенция Магии Крови. Для того чтобы его создать, он вытянул жизнь из троих опытных алхимиков. В шкафу за твоей спиной находится лабораторный журнал, в котором указаны их имена, Путь и ранги.

— Зуб даю, — буркнул Виш. — Что это или беженцы, или переселенцы, в чьих аурах была Кровавая закладка!

— Понял, — кивнул я, рассматривая красную, как гранатовый сок, эссенцию. — Эта склянка идёт на уничтожение, верно?

— Верно, — вздохнул Анвар. — Это уникальное по своей исключительности зелье, оно бесценно, но… мы слишком хорошо знаем, к чему может привести Магия Крови.

— Согласен, — кивнул я, убирая склянку в Инвентарь. — Что дальше?

— Второе зелье, — протянул Анвар, — то, которое ярко-голубого цвета, имеет своей целью укрепление энергокаркаса одарённого.

— Неплохо, — протянул я, с интересом рассматривая склянку. — Это Поль, как я понимаю, хотел создать подходящую базу под Кровавую Алхимию?

— Верно, — подтвердил Анвар. — Ещё одно уникальное зелье. По сути, Макс, ты видишь пред собой выбор дополнительного Пути.

— Ох ты! — присвистнул Виш. — Вот оно что! Не просто усиление энергокаркаса, а создание базы под второе направление развития! Вот теперь понятно, каким образом Поль планировал скрестить Алхимию и Магию Крови!

— Более того, — немного помедлив, продолжил Анвар. — Это зелье, по расчётам Поля, ускорит потенциал развития сразу на несколько рангов.

— Это действительно бесценная вещь, — Виш, не мигая, уставился на склянку. — Представь только, втайне от всех получить возможность выбрать второй Путь! Маг может встать на Путь Воина. Воин — освоить Инженерное дело. Инженер — усиливать свои изобретения магией!

— Крутое зелье, — протянул я, — При его изготовлении… использовались одарённые?

— Нет, — Анвар сразу же понял, что я имею в виду. — Нет, Макс, в этом плане оно чистое. Никакой крови или убийств. Здесь задействованы тысячи ингредиентов из Проколов и аномалий. И ещё, для лучшей усвояемости его нужно не пить, а втирать в кожу.

— Или вводить внутривенно, — хмыкнул Виш. — Хорошо, что Поль не дошёл до концепции шприцев.

— Ясно, — кивнул я одновременно и Анвару, и фамильяру. — А третье?

— Зелёное? — уточнил алхимик.

— Я бы сказал, изумрудное.

— Это что-то среднее между зельем Великого Исцеления, Великой Регенерации и Великого Укрепления, — в голосе Анвара явно читалась гордость. — Моя квалификационная работа на звание мастера Алхимии.

— Тоже уникальное? — хмыкнул я.

— Для его создания Поль дал мне небольшой кусочек изумрудного янтаря, — Анвар задумчиво уставился в потолок. — Он и послужил основой для зелья.

— Понятно, — разочарованно протянул Виш. — Очередная бесценная склянка в единственном экземпляре!

— Ладно, — я перевёл взгляд с зелий на