Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

— Да.

Кай внутри жаждал, чтобы кто-то разделил с ним боль, но я держал это в узде изо всех сил.

Длинноволосый охотник начал медленно идти в мою сторону — хруст снега под сапогами отдавался в ушах оглушительно громко. «Какого хрена ему надо? Уходи,» — билась в голове мысль.

Парень остановился в двух метрах от меня и замолчал. Я смотрел в растоптанный снег, проклиная охотника за то, что тот не уходит.

«Дима, сейчас что-то происходит. Это сильные эмоции, но они не совсем твои. Ты в этой деревне недавно. Все эти люди… ты их почти не знаешь,» — вбивал себе в голову, пытаясь отстраниться.

— Эй, — окликнул Киан тихо.

Поднимать голову не хотелось. Длинноволосый увидит по глазам как мне хреново, но, с другой стороны… не всё ли равно, в конце концов?

Я вскинул подбородок и бросил на него тяжёлый взгляд. Молодой охотник смотрел на меня печально, без превосходства.

— Мне тоже тоскливо, — сказал парень так же тихо. — Тут нечего прятать. Это… — обвёл взглядом застывшую улицу, — … это наш дом.

Киан сказал это просто и настойчиво. Я смотрел на него, и психика Кая сканировала лицо парня, ища подвох. Правду ли говорит? Не посмеётся ли надо мной, если не выдержу? Но в его взгляде не было насмешки, только горькое понимание.

Я кивнул, а затем попытался что-то сказать. Кай — этот пацан внутри, его мысли и чувства прорывались сквозь завесу взрослой защиты.

— Я… — голос дрогнул. — Я…

«Лучше замолчать, пока не поздно» — так и сделал. Просто стоял и дышал дрожащей диафрагмой.

А затем спросил то, что вертелось на языке:

— Как думаешь… что будет дальше?

Парень помолчал несколько секунд, опустив взгляд.

— Вернутся охотники. Нужно будет… избавиться от тел.

Да уж, я и так понимал, но когда это озвучил кто-то ещё, жестокая реальность стала чуть более чёткой.

— Нужно будет восстанавливаться, — добавил Киан.

— А смысл? — спросил прямо. — Как людям жить в месте, которое находится под постоянной угрозой?

— Я думаю… Йорн больше не уйдёт, — парировал он.

— А кто уничтожит логова? — спросил я внахлёст, ведь это была правда. Если не они, то кто? Так и будут сидеть здесь, в разрушенной деревне, и только отбиваться от атак, пока твари не придут снова?

— Кай… я не знаю, — сказал молодой охотник обессиленно

И вот это уже была правда.

Смотрел на паренька, а тот уже не глядел на меня — видимо, тоже накрыло болью и опустошением.

— Есть ещё твари? — спросил у него, возвращаясь к насущному.

— Я не видел — кажется, всех прикончили.

Стояли молча, глядя то на чёрные зубцы частокола, то на далёкие пики Драконьих Зубов. Тишина давила. В небе вдруг пронзительно засвистел ветер, и где-то высоко-высоко несколько птиц разразились песней. Звук отдалялся и таял… пока снова не осталась одна тишина — тишина мёртвой деревни.

— Славно потрудились, — сказал Киан неожиданно бодро — видимо, взял себя в руки. Снова бросил на меня взгляд, который, несмотря на усталость и бледность, играл знакомым задором.

— Да, спасибо. Один бы я точно не управился, — честно признался ему.

Молодой охотник кивнул, а затем, не говоря больше ни слова, развернулся и молча побрёл по хрустящему снегу в сторону основной улицы. Лёд под его сапогом треснул, и тонкая трещинка разрослась по всей поверхности замёрзшей лужи.

Я подошёл к ней, слушая, как удаляются шаги парня — смотрел на эту ледяную паутину, и вдруг почувствовал, что мы остались одни на всём свете — что никто не придёт, и никому не будет дела до затерянного в снегах разорённого места.

Тогда осознал главную мысль, что всё это время терзала меня, оставаясь на периферии сознания.

«Нужно ли МНЕ оставаться в деревне? В месте, где так сильна память и чувства Кая? Или…»

Поднял голову и бросил взгляд за частокол — не на тёмный лес, и не на грозные горы, а на юг, на ту сторону, что уходила в заснеженную равнину — та дорога вела в Чёрный Замок. Кай знал это — по ней уходили лучшие люди Оплота, уходили и не возвращались. Другие же никогда не видели столицы своими глазами.

Выдохнул облако пара, пока ещё не вполне понимая, что меня ждёт, и что собираюсь делать.

— КАЙ!

Встревоженный оклик Киана вырвал из раздумий.

Нахмурился и тут же поспешил на голос. Когда выбежал на соседнюю улочку, то увидел картину, от которой перехватило дыхание.

Несколько мужчин-ополченцев, что до этого лежали на земле застывшими и почерневшими статуями… шевелились. Хрипели, кашляли, пытались сесть, держась за те места, где у них ещё до этого текла кровь.

Я сглотнул. Ориан не соврал.

Они возвращались — раненые, шокированные, но живые.

— Помогите…

Сдавленный женский голос из соседнего домика.

Тут же дёрнулся в сторону двери — потянул на себя, но та была заперта изнутри. Тогда, не раздумывая, обогнул хижину и наткнулся на то самое дырявое окно, затянутое бычьим пузырём и заглянул внутрь. Сердце отчаянно забилось.

На земляном полу сидела та самая женщина. Смотрела на дочь, крепко вцепившись ей в плечи. Лицо женщины было белым, почти прозрачным, и по нему всё ещё змеились чёрные вены, но взгляд уже прояснился и был полон безумного горя.

Мать хрипела, захлёбываясь рыданиями.

— Помогите… Агнет… доченька… помогите!

Трясла бездыханное тело девочки, и её русая голова безвольно моталась из стороны в сторону. Милое ангельское личико было умиротворённым — совсем не реагировала.

— Духи… духи, верните её… пожалуйста…

Инстинкт спасателя завопил: проверить пульс, дыхание, начать реанимацию, но я знал — это не обычная смерть, а действие той фиолетовой мглы.

Я почти не дышал. Сердце колотилось где-то в горле, а ужас поднимался изнутри, заставляя тело неметь.

Женщина начала озираться по сторонам в слезах, взгляд метался, будто ища помощи у тёмных углов дома. Вдруг она наткнулась на моё лицо в мутной плёнке окна.

Она замерла и перестала дышать — в безумных от горя глазах застыл вопрос: «Ты жив, почему не она?»

Хотелось что-то сказать, но нет слов, которые могли бы помочь.

Я просто молчал, а затем, не в силах выносить взгляд, отвёл глаза и отошёл от окна. Просто встал в тени теперь невидимый для неё, осознавая полное бессилие.

Киан, стоявший поодаль, тоже опустил голову и отвернулся.

В этот момент тишину разорвал властный рёв, прокатившийся по деревне откуда-то со стороны ворот.

— ОТКРЫВАЙ! ИМЕНЕМ БАРОНА ФОН ШТЕЙНА!

Глава