Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

В какой-то момент жнец, опустив шипастую корону к самой земле и бороздя заснеженный грунт, издал пронзительный писк. Затем, разбросав за собой комья земли и снега, взорвалась — ускорилась так, что даже у Киана с его обострённым восприятием, на мгновение закружилась голова, но он дышал так, как всегда учил Йорн — ровно и глубоко. «Никогда не теряй самообладания. Страх — это яд».

Когда тварь была в трёх шагах от Киана, она дернула бронированной головой, отбрасывая в сторону наконечник охотника, после чего уже раскрывала жвалы. Тогда парень двинулся.

Стремительное, почти невидимое глазу движение. Длинноволосый оттолкнулся от земли, смещая корпус, и отлетел в сторону на пять шагов. Это не панический прыжок — охотник приземлился выверенно, на полусогнутые ноги, не потеряв равновесия ни на долю секунды. «Главное — баланс. Любое движение должно контролироваться. Суета — это смерть».

Существо, промахнувшись, с треском промчалось мимо. В последнюю секунду, раскрыв жвалы, пронзило несколько кустарников и со всей дури врезалось в частокол.

«Ещё рано,» — подумал парень. Нужно показать, кто управляет боем. Бить ещё нельзя — попросту некуда.

Всё происходило так быстро, что для обычного человека момент боя показался бы смазанным пятном, но для Киана всё происходило достаточно медленно. Охотник дышал глубоко и ровно, как учил Йорн и когда-то учил отец. У Киана были хорошие учителя — редкая удача во враждебном мире.

Его Ци Ветра стремительными потоками неслась по меридианам, наполняя ноги, делая их почти невесомыми. Его Ци не давала грубой силы, которой обладали многие, зато парень был быстрее всех, с кем доводилось драться, разве что Йорн на тренировках, благодаря восьмой ступени, всё ещё превосходил его в скорости.

Существо изогнулось — хоть и было умнее собратьев, но хаотичная энергия иногда брала верх. Киан увидел, как волна слепой ярости хлынула по духовному телу жнеца, заставляя открываться, действовать безрассудно.

Тварь не стала делать паузу — тут же развернулась и помчалась на молодого охотника ещё стремительнее, намереваясь протаранить его.

Киан был всё в той же низкой стойке, вот только теперь было теснее, позади — стена небольшого сарая.

Молодой охотник сделал короткий выдох и, когда тварь была совсем близко, оттолкнулся ногами от земли и легко подскочил вверх на два своих роста.

Существо с оглушительным треском врезалось в хлипкие стены сарайчика. Глина, смешанная с навозом, и сырые доски тут же рухнули, засыпав тварь под собой.

Киан приземлился на снег и тут же развернувшись в воздухе, вновь принял боевую стойку. Длинноволосый как сам ветер, который стремительно поменял направление.

Существо, копошась под обломками, начало яростно реветь. Глина и доски полетели в разные стороны. Жук отряхивался, как грязный пёс от блох. Несколько острых обломков досок полетели прямо в парня, но тот избежал их. Взгляд сфокусирован на цели, но при этом видел всё вокруг, каждое препятствие. Тело знало, где и что находится — как ветер, который есть везде и нигде одновременно.

Огромный жук, оттолкнувшись от земли, в животной ярости подпрыгнул вверх.

Этого хватило.

Киан увидел траекторию — сделал два быстрых, как молния шага и следом — прыжок вверх, на два роста. Копьё уже видело цель: жук оголил незащищённое брюхо.

Молодой охотник вложил в движение рук и корпуса всю силу ветра из «Сердца Бури» — энергетического центра внизу живота.

Раздался рвущий звук, будто лопнула натянутая кожа, затем хлюпанье. Копьё пронзило мягкую плоть и с глухим стуком упёрлось в панцирь с другой стороны.

Сила, которую смог вложить Киан, была такова, что существо отбросило назад. Оно с оглушительным треском врезалось в стену срубленного из брёвен дома. С крыши посыпалась черепица. Брёвна сместились от удара, дом чуть покосился.

Существо упало на землю и взревело пуще прежнего. Задрало шипастую морду вверх — длинные усики задергались, а затем вытянулись, как струны неведомого музыкального инструмента, который Киан однажды видел у заезжего барда. Они начали вибрировать, издавая режущий слух звук.

Парень уже нёсся к ревущему существу. Прыжок — миновал завалы сарая, оттолкнулся от ствола старой яблони так, что та со скрипом прогнулась. Копьё, древко которого слегка потрескивало от прошлого удара, уже мчалось к цели. «Нужно пронзить брюхо ещё раз, и ещё. Неизвестно, где там смертельная точка — нужно просто бить, пока жнец не издохнет». Порыв ветра, оставленный стремительным рывком, разметал в стороны снег.

Существо ревело, вибрируя усиками. А затем, в самый последний момент, как броненосец, схлопнулось. Превратилось в непробиваемый, колючий шар.

Остриё копья со звоном врезалось в серый хитин и отломилось.

Парень, летящий по инерции, оказался прямо перед стеной из острых игл. «Сменить траекторию!» Киан увидел крошечную прореху между огромными шипами. Один резкий выдох, полный контроль над телом. «Оттолкнуться рукой, не поранив себя!» Сделал нужное движение, тело метнулось в сторону…

Этого оказалось недостаточно — тварь его переиграла.

«Я всё ещё слишком молод и глуп,» — пронеслось в голове у молодого охотник, когда чёрная игла вонзилась в живот, распарывая его.

Длинноволосый со стоном выдохнул, но пронёсся дальше по инерции, с глухим треском врезался в ствол дерева. Кора треснула. Снег с голых веток, на которых ещё висели сухие листья, осыпался, накрывая белым саваном.

Кровь хлынула изо рта, в глазах потемнело. Киан почувствовал, как его Ци Ветра вырвалась из тела — бесконтрольно покинула его, оставив малую часть. Парень больше всего ненавидел это чувство предательства — Ци выбирает сильных, а сейчас он слаб.

Охотник сжал челюсти и зашипел от боли и ярости. Поднял голову. Чёрные и мокрые волосы лезли на глаза, мешая видеть. Жук уже принял обычное боевое положение.

Дальше парень услышал сухой, нарастающий шелест — сотни маленьких ножек, бегущих отовсюду: из покрытого ледяными ямами переулка, сзади, с крыш. Существа сбегались на зов командира. «Чёртова хреновина,» — понял Киан. — «Испугалась и позвала стаю».

Теперь, когда парень ранен, у него не осталось шанса.

Но он одним плавным движением поднялся на ноги — словно лёгкий ветерок подул и дал сил. Хоть боль и разрывала внутренности, охотник готовился драться.

Бросил взгляд на копьё — бесполезный обломок. Значит — меч.

Он резко выхватил из ножен клинок. Поднял на уровень плеч, направляя остриём вперёд, приняв стойку «Жало Осы».

Отовсюду доносился этот шуршащий звук, будто по всем крышам и стенам одновременно застучал надоедливый дождь.

«Главное — уничтожить командира, потом разберусь,» — пронеслось в голове.

«Нельзя думать о поражении. Если подумал — шанс, что умрёшь, становится выше». Так говорил отец.

Киан, игнорируя приближающихся мелких жуков,