Война в сарае - Михаил Антонов

— А он с того квартиру купил, двухкомнатную, и машину. Вот сейчас на права отучится и ездить будет.

— Ты смотри, какой молодец. Надо бы ему долю-то поприжать, шикует, салага.

— Ну, ты это, Артём, смотри, по справедливости делай, не обижай Славку.

— Шучу я, Виталий Михайлович. А Слава молодец, хороший парень, шустрый, деятельный.

— Так-то да, смышленый он у нас. А дальше-то что делать будете?

— А что дальше… Дальше у нас есть планы. Вот сейчас он в международную командировку полетел, в Америку. У нас тут цену хорошую не дают. Вот Слава на разведку полетел, может, что и выйдет.

— В Америку? Дела… В Америку — это хорошо, там люди богатые, если товар хороший — цену дадут.

— И я так подумал.

— Хорошо, Артём, работайте. Пойду я. А ты заходи, если что. И это… как-нибудь по-свойски шепни ему, мол, семьей обзаводиться пора, жену ему надо, малых.

С улыбкой и прищуром, почти шёпотом говорит мне Виталий Михайлович, а я ему, еле сдерживаясь от смеха, отвечаю:

— Так точно, задачу поставлю!

Мой ответ Виталия Михайловича, как мне показалось, удовлетворил, поэтому он развернулся и пошёл к своему дому. В это время я метнулся кабанчиком в гараж за бензином — точно помнил, что в канистре оставалось литров десять после заправки «Варяга» с мотором «Вихрь-30Э». Канистра нашлась сразу. Заправил бак под завязку и продолжил покос травы, наслаждаясь ровным гулом и ароматом свежескошенных стеблей.

Косилка затихла, оставив после себя не просто подстриженный газон, а настоящее произведение искусства. Воздух стал густым и пьянящим, наполненным терпким запахом свежескошенной травы. Газонокосилка выписала за собой чередующиеся полосы — то светлые, сливочные, где травинки уложены в одну сторону, то темные, изумрудно-глубокие, где они смотрели в другую. Эти линии сходились и расходились, создавая идеальную перспективу, живую геометрическую картину.

Я взглянул на время на смартфоне — без пятнадцати четыре. Пора готовиться к жарке шашлыка. Достал с веранды раскладной стол, от которого пахло рыбой и дымком — на нем мы с женой когда-то разделывали улов для копчения и вяления. Затем подошел к небольшой, аккуратно сложенной поленнице дров для бани. И тут меня осенило: возиться с костром желания нет, да и не получится так прикольно и весело, как у тех ребят из автосервиса.

Значит, надо съездить до «Магнита» и купить уголь.

Покупка угля много времени не заняла. Зашёл, и прямо у входа стояла стопка с синими пакетами. Подхватил один, самый увесистый на вид, и сразу к кассе. Кассирша быстрым движением пробила его. Цена, конечно, кусалась за такой, в сущности, маленький пакет. «Надеюсь, хватит», — пронеслось в голове.

Вернулся домой и вытащил из сарая мангал нехитрого устройства — металлический ящик на высоких, почти метровых ножках. Мне его когда-то на совесть сварганил Радик, старший брат жены. Удобно — не надо нагибаться, стоишь себе в полный рост и спокойно крутишь шампура. Хозяйская вещь!

Не боясь испачкаться, я сложил руками угли в подобие аккуратного колодца. В пустое пространство в центре бросил смоченный подсолнечным маслом комок туалетной бумаги — мой проверенный способ быстрого розжига. Поджёг бумагу, и она тут же занялась ровным желтым пламенем. Я стал аккуратно подкладывать сверху «колодца» крупные, куски угля. Они постепенно начали разгораться, покрываясь призрачным пеплом и местами проступающим алым румянцем.

Взглянул на время — половина пятого. Да, немного не успеваю к ужину. Сбегал в дом, достал из холодильника миску с замаринованным мясом, вынес и поставил на тот самый столик с веранды. Принёс шесть шампуров — покупные, не такие солидные, как у тех ребят из автосервиса. Судя по следам ржавчины, «нержавеющее» покрытие на них было всего лишь напылённым, протёр их тряпкой и отложил.

Внутри миски картина изменилась. Рубиновый цвет мяса стал глубже, насыщеннее, пропитавшись золотистым оттенком паприки и бурыми крапинками перца. Лук, когда-то хрустящий и дерзкий, полег, отдал всю свою силу, стал полупрозрачным и мягким.

Резкость уксуса и горечь перца ушли на второй план, их смягчило масло и время. Теперь в аромате главенствовали глубокая мясная сладость, дымная нота паприки и та самая, знакомая до слез, пряная луковая основа.

Я запустил в миску руки. Мясо на ощупь стало другим — нежнее, податливее, но не рыхлым.

Осталось только одно — нанизать это богатство на шампуры. Но прежде я поднес ладонь к носу и вдохнул полной грудью. Да. Оно готово.

Насадил все шесть шампуров, примерно по пять сочных кусочков свинины на каждый. Раскидал прогоревшие угли по мангалу, постаравшись равномерно их распределить, и стал выкладывать шампуры на жар.

Процесс жарки шашлыка всегда меня радовал. Потому что он зависел от двух очень важных факторов. Первое: шашлык — это значит, у меня есть деньги на мясо. И второе: у меня есть время на подготовку и приготовление. Совокупность этих двух факторов в моей жизни случалась не так уж и часто.

И вот, наконец, пополз первый, самый долгожданный аромат — густой, маслянистый, с нотками дымка и специй. Едва успел им насладиться, как заметил движение. Из перехода в сарае выглянула голова Вячеслава. Картина была уморительная: улыбающаяся физиономия с отсутствующим телом.

— Артём, я привёз товар! — просипел он, и его ухмылка стала еще шире.

— Молодец, заходи, скоро шашлык будет готов.

— Спасибо, я на курьере перекусил. Я думал…

— Ну что, замолчал? Продолжай. Хотя я сам: ты хотел лететь к пиратской станции?

— Да…

— Ну что ж, не вижу препятствий. Как зовут торговца искинами на станции?

— Бонар Лючас.

— Точно. Значит, с информационным пакетом ознакомился. Неплохо. Как корабль назвал?

— «Быстрый»!

— Подойдет. Ладно, перегружай товар на «Стиж» и стартуй. Удачи!

— Спасибо.

Голова Славы скрылась в переходе. Молодость и тяга к приключениям... Как я ему завидую.

Через пять минут, наверное, на запах готовившегося шашлыка, во двор выбежала дочь.

— Ура, шашлык! Уже готов? Можно попробовать?

— Будет готов через десять минут. Пока переодевайся, руки мой.

Дочь упорхнула, и на сцене появилась она.

— Ммм, какая вкуснятина! А по какому поводу? Что у нас сегодня за праздник? — спросила жена, с любопытством глядя на дымящийся мангал.

— Никакого праздника, — пожал плечами я. — Просто захотелось вас накормить шашлыком.

— Ладно... А кто у двора траву выкосил? — её взгляд скользнул по мангалу. Легким движением она достала телефон, долго прицеливаясь и от напряжения прикусив язык, сделала пару фотографий. Я знал, у кого будет новый статус в мессенджере.

— Я выкосил. Своими собственными руками.

— Сдаётся мне, что ты что-то задумал. Опять в командировку собрался? — прищурилась она.

— Да ничего я не