Долгая дорога домой 5 - Nezloi

— Похоже мои соплеменники здесь частенько появляются. Жаль, только выжить простому человеку в долине, населённой коинами и прочими тварями нереально.

В итоге взяли немного зерна, вяленого мяса, надеюсь, животного происхождения, и лепешек.

Из ценностей — несколько полудрагоценных камней и золотой самородок, размером с ноготь, мой ноготь.

— Что-нибудь ещё?

Спросил я дроу, за время, проведённое вместе, я как-то незаметно научился разбираться в её скупой мимике и сейчас видел, что она почему-то очень довольна.

— Да, Иснан. Я получила Боевую Профессию Мечника.

— Поздравляю!

Искренне порадовался я за своего боевого товарища.

Через три дня мы покинули бескрайнюю долину рек, выбравшись на холмистую местность.

На следующий день с вершины холма мы увидели какую-то тёмную полоску, идущую по всей линии «горизонта».

Сменив режим в Вигилантии на «дальнозоркость», понял, что «полоска» — это титанических размеров хребет, рассекающий весь ярус на две половины. Кстати, именно на нём частично держался Грай-лайер.

До подножия гигантского хребта мы добрались за пару дней. Вроде как природное образование выглядело чудовищной отвесной стеной, тянущейся на сколько хватало глаз.

Прохода на другую сторону было не видно, я даже не поленился и «сбегал» под самый «потолок», но и там не было ни единой щёлочки.

Указатель, по которому мы двигались всё это время, упрямо показывал за стену.

— Выбора нет, придется идти вдоль стены, и либо мы найдем проход, или доберемся до края яруса и просто обойдём стену.

Шесть дней у нас занял поход, пока в какой-то момент я через «дальнозоркость» Вигилантии не заметил двухбашенный замок-крепость, пристроенный вплотную к стене.

Передав факел с элементалем, нежившимся в пламени, дроу, активировал невидимость и пошёл на разведку.

Уже на подходе к замку заметил тракт, уходящий от его ворот и ведущий куда-то на запад.

«Судя по отличной дороге, проход через стену здесь».

Сняв невидимость, решил рискнуть, отправившись прямиком к распахнутым воротам.

Конечно же, они охранялись десятком обычных солдат, а вот начкаром у них был игрок чуть ниже меня по уровню.

«Если у них такие игроки стоят на воротах, кто же тогда ими командует»?

Заметив моё приближение, игрок поднялся с маленькой для него скамейки и положил руку на меч. Солдаты тоже напряглись.

— Кто таков будешь? Куда путь держишь?

Настороженно спросил игрок, не спуская с меня подозрительных глаз.

— Путешественник, Максим Краснов с Ялькерты, иду на ту сторону.

Похоже, я чем-то не понравился витязю, так как он велел мне ждать, а сам отправил бойца за начальником.

Я, сохраняя вешнее спокойствие, морально готовился к кровавой схватке, но едва увидел идущего к воротам начальника, понял, что боя не будет, меня просто прихлопнут, как муху.

Командовал замком-крепостью богатырь.

Гигант был в полном доспехе и вооружен секирой. Подойдя ко мне практически в упор, навис надо мной, как гора.

Через пару мгновений богатырь снял шлем, открыв чистое лицо с аккуратными усами и внимательным взглядом серых глаз.

Никакой враждебности я не заметил и не почувствовал.

Несколько секунд меня с каким-то детским любопытством разглядывали.

— Так вот ты какой, Максим Пепел.

«Кажется, я становлюсь излишне знаменит».

То, что обо мне знают даже здесь, я не удивился, скорее всего, информация дошла сюда либо с курьером, либо её привезли купцы. Всё-таки мы с Тамери-бран целый месяц провели в долине рек.

После этих слов я ожидал, что богатырь объявит о моем аресте, но он пригласил меня пообедать, при условии, что я расскажу ему все последние новости и вообще поделюсь своими приключениями.

— Всенепременно, но сначала мне нужно забрать свою напарницу.

Богатырь просто кивнул и отпустил меня.

Богатыря звали Тайвани, и вот уже почти сотню лет он тянул лямку здесь, в Великом Пределе, кстати, не по своей воле, сюда он был сослан на полтора века за участие в мятеже против короля.

Кстати, Предел принадлежал немного не мало, а целой империи, носящей название Срединное. И, кстати, не зря, все земли от Предела и до самого края яруса принадлежали единому государству.

Все это и многое другое мне за совместной трапезой поведал Тайвани.

Я тоже ему многое рассказал о своих странствиях, конечно, не без купюр, но богатырь не настаивал.

Как я понял, он просто сходил с ума от скуки и был рад любым новым лицам, особенно если эти лица могли рассказать что-нибудь интересное, я мог и немало.

В гостях у хлебосольного Тайвина мы задержались на три дня, правда, в основном из-за того, что соскучились по нормальной еде.

В итоге страж Предела был нами так очарован, что даже не взял с нас положенную пошлину за проход. Сердечно попрощавшись с Тайвином, двинулись дальше.

Почти сотню километров пришлось пройти через гигантский, явно рукотворный тоннель, что спицей пронизывал насквозь тело титанической стены.

Из рассказов Тайвина я знал, что Срединная империя является осколком некогда по-настоящему великой империи, что по легендам охватывала все ярусы Мердиона. В наследство им досталась привычная мне архитектура, империалы, законы и дороги.

Благодаря последним наше путешествие всё больше напоминало турпоход, правда, продлился он до ближайшего крупного города, куда мы зашли вкусить роскоши цивилизации.

Как обычно, я без доли сомнений отправился в самую дорогую гостиницу, снял два самых роскошных номера и предался безудержному гедонизму. На следующий день, когда я, расслабленный и пребывающий в неге, сидел в ресторане, наслаждаясь дико дорогим вином, к моему столу буквально промаршировал мужчина в одежде, в которой я угадал военную форму.

— Максим Краснов, известный под прозвищем Пепел.

Утвердительно произнёс мужчина. Я посмотрел на солдафона через бокал с вином и, чувствуя себя сибаритствующим аристократом, ответил:

— Да, это я.

— По закону игрок вашего уровня не может находиться на территории империи дольше тридцати дней, вы либо должны будете покинуть империю, либо пойти на военную службу.

После чего мне принялись всячески рекламировать армию, обещая просто безграничные перспективы.

— Через каких-то сто лет игрок вашего уровня получит личное баронство на окраине империи.

— Любезный.

Ответил я усталым голосом пресыщенного удовольствиями человека.

— Мне это не интересно, как вы, наверное, заметили, я даже не воин.

Вербовщик с сомнением покосился на меня, но, видимо, поняв бесперспективность своего занятия, удалился.

Я же, тяжело вздохнув, пошёл собираться в путь. Пришлось побегать, готовясь к походу, но всего за один день я приобрёл всё, что нужно для похода. Кроме доспехов для себя, на них у меня просто не хватило денег. Зато