Клон императора - Владимир Мухин

своих дней. Сейчас его жена… не молодая слабая дама осталась совсем одна. У нее большие проблемы. И дело не только в диких землях, что с каждым годом подступают к ее имению. Женщину хотят сжить со свету «добрые» друзья и соседи. Ей срочно нужен кто-то… как ты, чтобы помог разобраться с проблемами.

Так, теперь ясно. Мне нужно жить у вдовы какого-то дворянина, следить за делами и давать по шее всяким скотам, которые портят ей жизнь.

Если так, то это благородное дело. Старшим надо помогать, да и жить в дворянской усадьбе лучше, чем на постоялом дворе. Но ситуация слишком странная. У меня сразу возникают вопросы.

Во-первых, почему несчастной женщине никто не поможет? Неужели от нее отвернулся весь род? Или родственники просто погибли? Но это еще ничего, куда интересней другое.

— Почему вы не обратились к отцу? Наш род мог бы оказать помощь той госпоже, — с ходу спросил старика.

— Бесполезно. Твой отец не хочет слышать об этом, — отмахнулся Арсений Сергеевич.

— А вы? Вы сами еще сильны, да и магия у вас точно есть, — не унимался я, чувствуя какой-то подвох.

— Магия? — усмехнулся старик. — У меня проблема с магическим источником, в том-то все дело. Лечусь уже пару лет, а результат никакой. Приходится носить с собой кристалл, чтобы не умереть. Или ты думаешь, для чего мне эта чертова палка?

Сергеич постучал по набалдашнику трости, давая понять, что в нем кроется специальный артефакт.

Да уж, жаль старика. Вижу, он явно не такой, как другие родственники Сергея. Постараюсь ему помочь. Но перед этим наведу справки, чтобы наверняка. В таком деле нельзя поддаваться эмоциям.

Мы поболтали еще какое-то время. Я окончательно оттаял, рассказал о своих тренировках и планах. Арсений тоже кое-чем поделился. Тело парня подсказывало, что Сергей часто так общался со стариком, доверяя ему больше, чем родному отцу.

— Не боитесь, что я не справлюсь? Все же у меня пока магии нет, — сказал я напоследок.

Действительно, старик не мог знать об императорском даре. Я для него простой недосилок.

— Справишься, Сергей, не волнуйся. У тебя большой потенциал, просто верь в это, — ответил Арсений Сергеевич, затем поднялся с лавки, подмигнул мне и отправился прочь.

Даже не сказал адрес и другие подробности. Впрочем, в запасе есть еще день. Думаю, старик даст необходимые пояснения.

Остаток вечера прошел спокойно. Я съел на ужин жирное утиное мясо тушеное с яблоками. Калорийная пища легко усваивалась и буквально таяла на языке. А приятный кисловато-фруктовый привкус заставлял есть еще и еще.

Я превратился в довольный шар, понимая, что буду скучать по местной еде. Единственное, что было по-настоящему хорошим в роду Дубровских.

Последний день пролетел незаметно. Я собрал вещи: получилась одна небольшая сумка. Решил не брать слишком много, чтобы не тяготиться в дороге.

Спортом больше не занимался. Зато много медитировал и работал с даром.

В обед был разговор с патриархом. Отец, кажется, наконец-то понял, что я не шучу. Он пожелал мне удачи. В его голосе читались примирительные нотки, но они меня не особенно тронули. Надо было раньше, папаша.

Хотя, я не стал его упрекать. Вел себя сдержанно, согласно дворянскому кодексу.

Вечером решил слегка прогуляться, чтобы усилить эффект от новой дозы специального зелья. Я все еще принимал препараты. Укрощение чужеродного дара — дело не быстрое.

На прогулке случайно встретил Марину, которая снова гостила у родственников. На сей раз она была у пруда, где много народа, и часто оглядывалась по сторонам.

Я подошел к девушке и поздоровался. Затем спросил о делах и попросил передать Николаю Яковлевичу свою благодарность. Он сам не знает, насколько хорошо мне помог.

Мы стояли бок о бок, наблюдая как утки бороздят водную гладь, которая блестит и переливается под лучами вечернего солнца. Я чувствовал, что Марина ко мне расположена.

Чего там, она сама сокращала дистанцию между нами. А потом «случайно» задела мою руку… три раза подряд.

Молодое тело было не прочь поразвлечься с красивой купеческой дочерью.

Но мне завтра рано вставать, и сейчас не до этого. Да и подло будет бросать Марину с разбитым сердцем.

— Неужели ты и правда вот так уедешь? — напоследок сказала девушка, глядя мне в глаза и перебирая в руке белый платок.

— Угу, я уже все решил, — ответил с легкой улыбкой.

— А мне что теперь делать? — с грустью спросила Марина, будто я бросал ее после нескольких лет счастливого брака.

— Тебе? Не гулять одной по безлюдным паркам, — подмигнул ей, затем поцеловал в щеку и пошел к дому. Думаю, так будет лучше, она поймет.

Все же Марина смелая и добрая дама, которая любит своего отца. Надеюсь она будет счастлива. А если нам суждено снова встретиться, кто знает, возможно даже начну отношения. Но пока действительно не до этого.

Ночь прошла очень быстро. Я подавил беспокойство молодого тела, которое боялось перемен, и просто заснул. Бессмысленные раздумья в ночи — это, конечно же, романтично. Но перед серьёзным делом надо просто поспать.

Утро встретило меня холодом, мраком и мелким дождём. Лето окончательно забыло, что оно — теплое время года. Мне пришлось надеть свитер и куртку, чтобы не околеть.

Спасибо нашей кухарке за кофе с прекрасными нежными сырниками. Самое то перед долгой дорогой. Она ещё и с собой передала кое-что. Можно будет перекусить в купе.

Конечно, я не стал брать с собой копчёную курицу с варёными яйцами, словно простолюдин. Но контейнер с пирожками и сырниками точно не помешает.

Отец выделил мне машину из нашего автопарка. Он даже сказал что-то вроде напутствия, но я особо не слушал.

Брат стоял в стороне, и даже не подошел попрощаться. Хотя, чего я хотел? Я был лишним в этом роду. Строптивым слабосилком, который встал у всех костью в горле.

Впрочем, меня волновало другое. Зачем со мной в машину уселся приказчик отца? Максим Петрович или как там его. Лысый крепкий дядька с маленькими хитрыми глазками. Сказал, что патриарх лично попросил его посадить меня в поезд.

— Господин желает удостовериться в вашей безопасности. Это простая формальность, — слащаво пропел приказчик, когда я стал задавать вопросы.

Безопасность??? Хорошая шутка для такого мрачного утра. Скорей, отец хочет точно удостовериться, что я уехал из города. До сих пор не верит в честность моих намерений.

Хотя, это меня не касается. Перестаю общаться с приказчиком,