Клон императора - Владимир Мухин

Прошло почти две недели с момента моего попадания. Сегодня решил сделать что-то вроде зачета. Хорошенько позаниматься под вечер да проверить насколько улучшились показатели.

Послезавтра уже уезжаю. Надо максимально подготовиться к новой жизни. Все же, поездка на Фронтир это не шутки.

Я хмыкнул, оценивая свои результаты. Затем восстановил дыхание и подошел к брусьям. Но тут из кустов вышел братец. Как всегда, со своей крысиной ухмылкой. Смотрит на меня, будто хочет укусить за ногу, как бродячая псина.

— Чего тебе надо? — спросил отцовского любимчика.

— Здравствуй, Сергей. Вижу ты усилил свои тренировки. Молодец. Только это вряд ли поможет открыть магический дар, — как бы невзначай сказал Вадим, косясь на меня исподлобья.

— Мои занятия тебя не касаются. Ты так и не сказал, что хотел, — коротко бросил ему.

— Ты говорил, что скоро съезжаешь. Но сам еще торчишь здесь. Отец сомневается в твердости твоего слова. Вот, просил уточнить, — с ухмылкой произнес Вадим.

— Передай отцу, что сомнения портят нервы. И да, я не привык бросаться словами. Еще вопросы будут? — отчеканил в ответ, чувствуя, что брат пришел неспроста. Наверняка опять что-то задумал.

— У меня к тебе много вопросов. Ты стал слишком странным в последнее время, — с намеком протянул Вадим.

Видимо следил за мной эти дни, и нарыл подобие «компромата». Интересно на что он рассчитывает? Пусть выкладывает все карты. На сей раз церемониться точно не буду. Если брат меня доведет, то получит по полной.

Я набрал в легкие воздуха и хотел ответить. Но нас внезапно прервали.

Со стороны особняка подошел высокий седой мужчина в дорогом пиджаке, с тонкой тростью в руке. Знакомое лицо. Он, кажется, был на собрании рода; я его точно запомнил.

— Кхе-кхе, приветствую, юные господа, — с ходу сказал старик, чуть склонив голову.

Вадим тут же сделал лицо «прилежного мальчика» и с нарочитой вежливостью поздоровался. Я тоже пожелал здравия представителю нашего рода, но без особых эмоций. Кажется, этот дед явился не просто так.

Он вместе с остальными хотел от меня избавиться. Не стоит ожидать от него хороших вестей.

— Я могу позвать отца, Арсений Сергеевич, — учтиво произнес братец, наверняка желая выслужиться перед старшим.

— Не стоит, Вадим, мы с ним уже поболтали. Сейчас мне нужен Сергей. Хотелось бы поговорить с глазу на глаз, если изволишь, — произнес Арсений, пристально глядя на брата.

— Разумеется, я и так хотел уходить. Мне не о чем с ним разговаривать, — пробубнил младший брат и поспешно убрался.

Мы остались вдвоем на спортивной площадке и какое-то время просто друг друга рассматривали.

— Вижу, ты возмужал, Сергей. Достойный наследник своего патриарха, — с улыбкой сказал Сергеич после длительной паузы.

— Неплохой вечерний юмор. Я оценил, — коротко бросил ему. — Что вам от меня нужно? Прошу, говорите скорее, у меня тренировка.

— Хм, а ты деловой человек, ценишь свое время, — ответил дворянин, поигрывая тросточкой. — У меня действительно есть к тебе разговор. Идем в дальнюю беседку, где нет посторонних ушей.

Глава 8

Посторонние уши тут повсюду. Уверен, отец наблюдает за каждым моим шагом. Но не стал занудствовать и пошел вслед за дедом, который, несмотря на возраст и наличие трости, двигался весьма шустро.

Мы прошли половину сада и оказались в залитой вечерним солнцем резной беседке, которая была оплетена красивыми вьющимися цветами.

Сергеич сел на одну из лавок, я расположился напротив. Какое-то время старик просто меня разглядывал. А я пытался вспомнить, кто он такой.

То ли родной брат деда парня, то ли двоюродный. Не припомню. Дубровский с ним раньше общался и даже испытывал теплые чувства. Но я не собираюсь любезничать с тем, кто хотел скормить меня монстрам.

— Вижу, ты настроен решительно, Сергей. Обычно юных парней пугает одна мысль о фронтире, — в какой-то момент проскрипел старик.

— Прошу, ближе к делу, — сухо отрезал я, давая понять, что не собираюсь слушать «лирические отступления».

— Почему ты так строг? — повел седой бровью родственник и слегка улыбнулся.

— Вы хотели скормить меня тварям, если еще не забыли. Странно ожидать чего-то большего после такого, — честно ответил я, пожал плечами и уставился на полоску заката, догоравшую где-то вдали.

— Логично, — рассудил Арсений Сергеевич. — Только я пытался отговорить Александра от опрометчивого шага. Меня самого чуть не выгнали из рода, и это в мои-то годы… Я молился, чтобы с тобой ничего не случилось. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Нет, не знаю. Я вообще мало что знаю о прошлом этого тела. Но вслух, конечно, сказал другое.

— Да, Арсений Сергеевич. Просто не ожидал, что отец соберет собрание, и все так обернется, — ответил, немного сбавив напор.

Возможно, старик действительно на стороне парня. Не стоит быть к нему слишком строгим, не разобравшись.

— Дворянская среда жестока, сам ни раз убеждался. Впрочем, я хочу оказать тебе помощь, — многозначительно сказал старик, крепче сжал золотистый набалдашник трости и уставился на меня.

— Тебе негде разместиться на фронтире, не так ли? Начинать с нуля без крыши над головой всегда сложно, — добавил после очередной паузы.

— Допустим, — процедил я, решив не зацикливаться на мелочах.

Вообще, у меня продуманный план. Сначала размещение в гостинице, потом нелегальная охота на монстров, затем легальное оформление. Продажа частей чудовищ и магических артефактов.

Прокачка дара, сколачивание капитала, повышение статуса… Я знал, что делать и не шел «в белый свет». Но сейчас не время это доказывать.

— Я предлагаю тебе разместиться в доме моего старого друга, — торжественно заявил Сергеич и расплылся в улыбке.

— А друг ваш будет не против? — тут же уточнил я.

— Ему все равно, он умер, — махнул рукой старик.

— Интересно… То есть, я должен обжить брошенный дом, находящийся возле фронтира? — прикусил губу, чувствуя, что дело принимает необычный оборот.

— Почему сразу брошенный! А слуги, а кот, а жена моего товарища? Хотя, кота уже скорей всего нет. Сколько вообще живут кошки… — затараторил старик, закатывая глаза и что-то высчитывая про себя.

— Арсений Сергеевич, — надавил я. — Может перейдем к делу?

— А да. Так вот, когда-то очень давно, я обещал помочь своему близкому другу. Точнее мы дали взаимную клятву до конца