Образец "Ноль" - Андрей Никонов

— Да, мэм.

— Вот и отлично. На службу тебе выходить пока не стоит, повремени недели две, со вчерашнего дня ты в отпуске, приказ я уже подписала.

— И что мне делать?

— Как что? У тебя, моя дорогая, есть задание, и его никто не отменял. Веласкес. Он почти вляпался во что-то крупное, и когда это произойдёт, постарайся быть рядом. Тридцать часов в сутки, Рози, глаз с него не спускай.

— Разрешите уточнить, мэм, — Розмари дождалась кивка, — рождественские праздники я провела с ним, потому что это были общие выходные. Сейчас, по мнению Веласкеса, я на службе и очень занята.

Мойра на секунду задумалась.

— Ты права, — сказала она, — это будет выглядеть подозрительно. Нужна причина, по которой ты окажешься рядом с ним. Не думала о том, чтобы выйти за Веласкеса замуж? Ненадолго, месяц-полтора, максимум три.

Розмари отчаянно замотала головой.

— Ну да, оставим это на крайний случай, — согласилась генерал, — тогда мы тебя отстраним официально. Ты, милочка, попыталась влезть в полицейское расследование, а потом вместо того, чтобы этих полицейских гонять в хвост и в гриву, сидела и слюни пускала. Так?

— Вы приказали не вмешиваться, — попробовала возразить Рози.

— Я отлично помню, что приказала. Но согласись, лучшей причины и не придумаешь, и за меньшее отстраняют. Этот твой Пауль, он служил в Силах обороны и неплохо знает наши порядки, так что, думаю, клюнет. Пока идёт проверка, сдашь служебный комм и оружие, надеюсь, личного у тебя хватает? Капитан Розмари Стоун, с этой минуты ты находишься в бессрочном неоплачиваемом отпуске. По результатам проверки я решу, возвращать тебя на службу или нет, — Мойра чиркнула пальцем по планшету, заверила приказ, приложив ладонь.

— Да, мэм.

— Обратно отправляешься через три часа, а пока можешь прогуляться по базе, осмотреться. Здесь отличное место, если любишь тишину и покой.

«Здесь» означало «на другом конце света». В буквальном смысле. Остров Марлоу-4, лежащий среди океана в Южном полушарии, находился, если смотреть через центр Сегунды, почти напротив Параизу. То, что Силы обороны основали базы в другом полушарии, Рози восприняла спокойно, за время службы она привыкла к тому, что у её ведомства есть множество секретов не только от рядовых сотрудников, но даже от руководства, управления и департаменты обладали самостоятельностью в таких делах. Странно было то, что базами заправляла канцелярия, самый мирный и тихий отдел во всём штабе, но и это Рози приняла.

Она попала в Силы обороны случайно. Когда ей было пятнадцать, она ушла из дома и связалась с уличной бандой, которая грабила дома зажиточных горожан. Банда — так они себя называли, насмотревшись фильмов со Старой Земли, на самом деле добычей становилась всякая мелочовка, которой хватало, чтобы купить выпивку или стимуляторы. У простых жителей Параизу ценности в домах не водились, у тех, кто побогаче, стояли всякие хитрые штуки, которые без специального оборудования не взломаешь. Какое-то время банде везло, но в тот раз, когда их повязали, стальные решётки опустились на окна в самый неподходящий момент. У Рози, которой к тому времени исполнилось семнадцать, был выбор — отправиться в колонию, или пройти курс реабилитации.

Её дядя, судья Иржи Суон, который лично зачитал приговор, направил девушку в исправительный лагерь Сил обороны не на девять месяцев, как обычно поступали с мелкими преступниками, а на полных три года. Рози отслужила эти три года в егерях, потом закончила офицерские курсы, и прочно обосновалась в штабе. Несколько раз в году, как и всех остальных офицеров, её вызывали на сборы, учебные походы или краткосрочные операции департамента, вроде дежурства в портальном комплексе, или вот как в прошлом году, слежкой за Веласкесом, но этим всё и ограничивалось. Лейтенант украшала собой приёмную начальника канцелярии, а ещё отлично разбиралась в кадровых делах.

И всё это время не могла понять, для чего вообще существуют Силы обороны. Со стороны их служба выглядела красиво и внушительно — натасканные инструкторами спецназовцы, бойцы с преступностью. Но этим отлично занимались Бюро и полиция, не было никакой необходимости содержать сорок тысяч отлично подготовленных бойцов. У Сегунды не существовало внешних врагов, и оборонять Остров было не от кого. Так Розмари считала до того момента, когда чёрные кляксы присосалась к её виску. И теперь смотрела на собственную службу по-иному — многие вещи встали на свои места, вот, например, как этот островок.

Марлоу-4 имел почти круглую форму, пять километров в поперечнике. Постройки располагались на севере, здесь берег был почти пологим, с обустроенным пирсом и ангарами для катеров. Подземный док для подводных лодок возвели на западе, именно оттуда Рози отправят домой. Точнее, сначала на базу в пятидесяти километрах от Параизу, а уже потом в Акапулько. Остров выглядел почти безлюдным, изредка на дорожках попадались люди в форме и в штатском, несколько катеров качались на волнах неподалёку от берега, на одном из них отдыхала компания в пляжной одежде.

На востоке возвышалась гора, которая почти отвесно уходила в море, на вершину вела оборудованная тропинка, площадка на высоте полутора километров была огорожена и совершенно безлюдна. Рози подошла к перилам, подставила лицо морскому ветру, мельчайшие капли воды били по коже, волны внизу бились о камни, вокруг, сколько хватало взгляда, простирался океан. Вдали виднелись другие острова, женщина напрягла зрение, пытаясь рассмотреть, что там творится, но они находились слишком далеко.

В тридцати километрах от неё другая женщина, Филипа Суарес, лежала в прозрачном коконе. Глаза у неё были открыты, в уголок левого глаза от постамента, на котором стояла капсула, шла тонкая трубка, по ней подавался бесцветный раствор. Пальцы Филипы сжимались и разжимались, лицо исказила гримаса ужаса. В нескольких шагах от капсулы стояли двое мужчин в белых халатах.

— Хорошая реакция, — сказал один из них, делая пометку в планшете, — попробуй увеличить уровень до оранжевого. Добавь ещё электрические разряды, только не переборщи, а то получится как с образцом из пятой. И тогда нас точно по голове не погладят.

— Она выдержит? — с сомнением произнёс второй.

— Мне откуда знать. Мы с тобой кто? Исследователи. Мы только нарабатываем опыт, получаем его вот от таких, — первый кивнул на Филипу, — объектов, и передаём данные дальше. Но если вдруг у тебя есть сомнения, выскажи их не мне, а куратору.

— Ну уж нет, — хохотнул второй, — себе дороже.