Восхождение Морна. Том 8 - Сергей Леонидович Орлов
Только сейчас тут никого не было.
Свой выдох Дани увидел перед лицом светлым облачком, медленно расходящимся в стороны. Ладони на коленях горели ровным тихим огнём. Грудь под курткой светилась изнутри. Это было всё. Дальше, насколько хватало глаз, тянулась холодная серая равнина, и в ней не было ни единой искры. Болото казалось совершенно мёртвым.
И от этого становилось только более жутко. Значит, ОНИ уже были здесь…
Дани заткнул флягу, спрятал обратно за пазуху и встал. У него есть час. Может, чуть больше, если повезёт. И сильно меньше, если придётся от кого-нибудь удирать.
— Паршиво, — выдохнул он. — И почему мы не можем встречаться в нормальном месте? Как будто угроза быть сожранным — это неотъемлемая часть нашего договора. — Дани оглядел болото и снова выдохнул. — Ладно. Соберись, тряпка. Ты делал это уже тысячу раз.
Подбодрив себя, он двинулся дальше. Только теперь это был не шаг, а скорее скольжение. Дани опускал стопу всей плоскостью, сначала аккуратно пробовал кочку весом, потом переносил тело. Плечи расслаблены, руки свободно висят вдоль тела, правая ладонь в сантиметре от рукояти меча.
Где-то в животе шевельнулось неприятное послевкусие, которое никакими ухищрениями было не перебить. С зельями всегда так: чем больше оно тебе даёт, тем тяжелее его пить. Дани даже подозревал, что легендарное зелье «Вечной Мощи», на которое были способны лишь несколько алхимиков во всём мире и которое поднимало ранг мага сразу на одну-две ступени, на вкус было как самое настоящее дерьмо. В прямом смысле этого слова.
Ну а что? Это хотя бы было бы логично.
Дэни шёл и считывал обстановку. Серая равнина перед ним лежала пустой и неподвижной, и он шёл по ней так, чтобы самому не нарушить эту неподвижность. Смотрел сразу и под ноги, на ближайшие кочки, и дальше, на всё пространство впереди.
Так он его и заметил. В двенадцати шагах, между двух кочек, на мху лежало пятно света.
Дани замер на полушаге. Сердце на мгновение ёкнуло, но дыхание тут же выровнялось.
— Спокойствие, Дани, спокойствие, — выдохнул он почти беззвучно.
Это был серпокрыл. Плоский, длинный, прижавшийся брюхом к мху, и без зелья парень прошёл бы от него в трёх шагах и ничего бы не заметил. У этой твари был серо-зелёный хитин, который сливался с болотом так, что на него можно было запросто наступить.
Сейчас же серпокрыл лежал перед Дани ровным тёплым пятном, и в этом пятне было видно, как один сегмент его брюшка едва заметно подрагивает в такт дыханию. Тварь ждала.
Серпокрылы совсем глухие, и рядом с ними можно было хоть пьяную вечеринку закатывать — всё равно ничего не услышат. Другое дело, что нюх у них работает лучше. чем все остальные органы чувств вместе взятые. А значит эта тварь его уже точно заметила…
— Точно заметил, — произнёс парень, обратив внимание на то, как именно лежит серпокрыл.
Плоско, прижавшись к мху. Копит в себе силы и поджидает момента, когда добыча подойдёт на расстояние одного длинного броска.
Дани знал их повадки наизусть. Как и то, что серпокрылы всегда охотятся из засады. Они просто ждут, когда ты сам к нему подойдешь, а до этого момента будут лежать совершенно неподвижно.
Парень осторожно опустился на корточки и начал прикидывать. Обойти, конечно, можно было, но это значило бы делать большой крюк. Серпокрылы — народ стайный, и где один, там в окрестностях лежит ещё двое-трое его товарищей.
Так что обходить пришлось бы не аккуратной дугой, а широкой полупетлёй, и на это ушло бы минут тридцать времени. А тридцать минут Дани сейчас позволить себе не мог. С такой потерей он бы просто не успел выйти с болот до того, как зелье перестанет работать. А оказаться без ночного зрения посреди болот в Мёртвых землях — это, мягко говоря, очень изощрённый способ покончить с собой.
Так что оставалось только драться. Убьёшь одного — остальные сами разбегутся. Серпокрылы опасны только во время внезапной атаки. А вот в открытом бою у них нет ни единого шанса — уж больно тупые создания.
Поэтому Дани решил не тратить время и ударить первым.
Он бесшумно сместился вправо на три шага, не отрывая глаз от твари. Серпокрыл не шевельнулся. Свой дар Дани использовать пока что не стал. Эта дешёвка сидела и не знала, что её уже увидели, а пока она этого не знала, Размытие против неё было практически бесполезно.
Дани медленно опустил руку к поясу и вытянул из ножен метательный кинжал. Короткий, тяжёлый в рукояти, под бросок с близкой дистанции. Прицелился и метнул одним движением, без замаха.
Лезвие пролетело восемь шагов и вошло серпокрылу в стык между головой и первым кольцом панциря Это было единственное мягкое место сверху, и Дани идеально в него попал. Тварь дёрнулась один раз, серпы свело судорогой к брюху, хитин обмяк, и серпокрыл затих, не успев даже подняться на лапы.
Дани подошёл к туше, выдернул кинжал и обтёр его о хитин, а потом поднял голову и обвёл взглядом болото — и вот тут он их и увидел. В отдалении, шагах в сорока, по серой равнине быстро уходили несколько светлых пятен, три или четыре, низко прижимаясь к мху, и через пару секунд они совсем скрылись за кочками. Сородичи дали деру.
— А их-то я как не заметил? — нахмурился Дани. — Маскироваться, что ли, научились? Или зелье сбоит?
Он несколько раз с силой ударил себя ладонью по виску, тряхнул головой и снова обвёл взглядом болото. Своё дыхание перед лицом светилось ровным облачком, как и должно было. Ладони на рукояти кинжала горели ровным теплом. Всё работало.
— Да вроде нет, — пробормотал он сам себе. — Всё нормально.
Дани вернул кинжал в ножны на поясе, перешагнул тушу серпокрыла и двинулся дальше.
Спустя минут десять болото впереди начало меняться. Сначала Дани заметил это краем глаза и не понял, что именно его насторожило, поэтому прошёл ещё несколько шагов. И только потом сообразил. Дело было в воде. Точнее, в том, что вода в чёрной луже справа от тропы почему-то застыла волнами.
Он остановился и присмотрелся.
