Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

Когда вошёл, то застал странную картину — Брик, размахивая руками, что-то эмоционально рассказывал Ульфу, а детина сидел на табурете и улыбался во весь огромный рот, изредка издавая довольный звук: «Ы-ы-ы…».

Когда я вошёл, они оба замолчали и посмотрели на меня нерешительно, и, кажется, даже немного испуганно.

— Всё хорошо, парни. Я в порядке, — сказал спокойно и уверенно. — Брик, иди готовь кашу. Извини, что так получилось. Надеюсь, она там ещё не сгорела до углей.

— У тебя точно всё хорошо, Кай? — с тревогой в голосе спросил мальчишка.

— Да, — улыбнулся. — Не переживай. Беги.

Мальчик кивнул и пулей вылетел из кузни. Ульф медленно поднялся.

— Что делать? — спросил молотобоец.

— То же, что и до этого, — всё ещё продолжая улыбаться, ответил я. — Продолжать работу.

Мы вернулись к наковальне. Поднял заготовку и с интересом взглянул на неё.

— Так. Это в переплавку — начнём заново.

Теперь всё иначе — разум ясен, как горный хрусталь, а руки тверды и послушны. Огненная Ци внутри не бунтовала, а спокойно ждала команд.

Снова нагрел массивный стальной блок.

— Ульф, бери пробойник. Сейчас покажу, как надо.

Поставил его рядом, вложил в его огромную руку инструмент, а своей накрыл его кисть.

— Чувствуешь? Вот такой угол. Не дави — позволь инструменту самому найти путь.

Затем взял молот.

— А теперь — ритм. Слушай. Не силу, а ритм.

Нанёс серию лёгких, но точных ударов, и Ульф тут же подхватил ритм, отвечая мощными ударами кувалды.

Я больше не кричал, а лишь слегка менял положение пробойника или кивал, и молотобоец тут же понимал, что нужно делать.

[Анализ геометрии: Отклонение от чертежа — 0.2 миллиметра.]

[Температурный контроль: Стабилен. Риск деформации минимален.]

Работа, которая казалась невыполнимой, теперь шла гладко. Я полностью контролировал процесс и чувствовал, как сталь поддаётся, принимая нужную форму. Это было не насилие над металлом, а диалог.

Когда углубление матрицы было готово, не сбавляя темпа взялся за пуансон, отковав с той же точностью. Затем — финальная и самая ответственная термообработка — провёл её, полностью доверяя обострившимся чувствам.

Первая и самая сложная деталь нашего будущего «конвейера» лежала на наковальне, остывая. Ровная и гладкая, с чёткими гранями.

— Формочка для пирожка? — наивно спросил Ульф, глядя на изделие.

Я не выдержал и рассмеялся, глядя на этого гиганта снизу вверх. Тот стоял, приоткрыв рот, и даже заметил, как на губе надулся и лопнул маленький пузырёк слюны. В этот момент почувствовал благодарность к этому странному, но такому надёжному человеку, к этой новой безумной жизни и ко всему вообще.

— Да, Ульф. Она самая, — ответил, всё ещё смеясь.

Молотобоец помолчал немного, глядя на меня, а потом тоже попытался рассмеяться. Смех у него получился таким же странным, как и он сам — короткие выдохи: «Хы-хы-хы-хы…».

Теперь у нас было всё, чтобы начать серийное производство наконечников для гвизарм. Я был доволен собой как никогда раньше. «Главное — практика,» — мысленно вдалбливал себе. — «Ежедневная утренняя практика — от неё зависит всё: эмоциональный фон, спокойствие, контроль над телом и Ци».

Вдруг дверь кузни отворилась — на пороге появился Свен, а следом за ним вошёл молодой кожевник Ларс. Оба с серьёзными, но очень любопытными лицами.

«Что ж,» — подумал, глядя, как мужчины осматривают нашу работу. — «Все три мастера собрались вместе, чтобы обсудить будущее оружие Оплота».

И тут замер.

«Мастера?» — пронеслось в голове. — «Я что, сам про себя только что подумал: я — мастер⁈»

Мастер Кай. Да, мне нравилось это имя, и однажды именно так ко мне и станут обращаться.

Глава 11

— Экое ты замыслил, парень! — Свен с неподдельным уважением, поджимая губы, разглядывал готовый штамп. — И как только такая хреновина тебе в голову пришла, а⁈

Мужчина спрашивал без всяких подозрений, просто широко улыбаясь и откровенно восхищаясь работой. От такой искренней похвалы я невольно опустил голову. Почувствовал, как юное тело Кая заливается краской, и в то же время пришло облегчение — больше не было пытливых вопросов о том, откуда я всё знаю.

— Да просто подумал, что глупо будет каждый раз ковать всё заново, — пробормотал я. — Мастер Гуннар как-то обмолвился о таких формах. Вот и решил попробовать. Всё-таки нужно смастерить как можно больше, и как можно быстрее.

— Правильно! Правильно, мальчик! — Свен хлопнул себя по ляжке. — Настоящий мастер всегда ищет лучшее решение, чтобы и силы сэкономить, и время. Мы ж, ремесленники, от бесконечной лени своей только и изобретаем всякое новое, понял⁈

И плотник раскатисто рассмеялся, по-отечески толкнув меня кулаком в плечо. В другой раз, наверное, отшатнулся бы от такого удара, но сейчас — крепко принял его, едва пошатнувшись.

— А ты, погляди-ка, как окреп! Всего-то за пустяк времени! И мышцы вон уже проглядывают! В мужика превращаешься! — не унимался рыжий плотник. Мужчина смеялся, и густая борода тряслась в такт.

Ларс держался скромнее, но было заметно, как парень с нескрываемым интересом поглядывает то на меня, то на мастера Свена. Мы невольно оказались теперь наравне. Единственный кожевник, единственный плотник и единственный кузнец-оружейник. Три столпа, на которых теперь держалось военное ремесло Оплота. Молодой Ларс, судя по всему, никак не мог привыкнуть к новому статусу, но всё-таки той неуверенности в нём уже не было. Паренек стоял твёрдо на ногах и пришёл, было видно, чтобы заниматься делом.

— Ладно! — Рыжий наконец перестал смеяться и посерьёзнел. — Рассказывай, что там у тебя в голове. Это штамп, понятно.

Мужик подошёл и внимательно всмотрелся в вырезанные контуры будущей гвизармы.

— Ух ты ж… — выдохнул с уважением. — А смертоносная штука получается. Не скрою, впечатляет. Можно и крюком этим подцепить, и острой иглой на конце проткнуть. И рубить тоже можно… Знатно придумано. Таких наконечников я ещё не видал. — Мужчина оторвал взгляд от штампа и посмотрел на меня. — А ты ведь, я слыхал, тварей этих самолично видел?

Плотник подошёл поближе, скрестил на груди могучие руки и прищурился.

— Да, мастер Свен. Довелось. В шахте. Они как раз вылазить оттуда начинали.

— Так это не ты ли их из недр-то и повыгонял? Уж больно недоброе совпадение, — Мужик снова рассмеялся, понятно, что сегодня рыжий не просто смешливый, а воодушевлённый. Рад, что в деревне, охваченной унынием, кто-то не сидит сложа руки, появилась надежда, и мастеру не терпится приложить к ней руку.

Я тоже тихо усмехнулся.

— Если бы, мастер Свен. Если бы. Сами же слышали — они не только