Ученик Белого Дьявола 2 - Джон Голд
Несколько секунд я хлопал глазами, а потом дошло.
— Чёрный рынок⁈
Томпсон ткнул меня в бок, за что едва не получил кулаком по роже. Я среагировал на чистых рефлексах. Рука остановилась в сантиметре от скулы удивлённого сержанта. Ничего не объясняя, я повернулся к представителю теневого рынка Фриджмонта.
— Давайте сразу проясним. Я не знаю, как вас зовут… И даже спрашивать не буду. Мой друг Декстер Крауч не должен знать об этом разговоре. Он тогда ВАМ жизнь испортит, чтобы я не пострадал. Мы друг друга поняли?
Улыбнувшись, Доктор Зло кивнул.
— Ваши слова услышаны, молодой человек. Попросим вас о том же.
— Хорошо. Тогда можем поговорить о деле. Во Фриджмонте у меня осталось ещё двести килограммов мяса. Вторую половину я передам Краучу. Прошу вас его не беспокоить. А вот насчёт моих личных запасов можно поторговаться. Всё зависит от того, что вы предложите.
Доктор Зло с коллегой оказались теми ещё пройдохами. Оба пытались меня надуть, всучив какую-нибудь ерунду втридорога. То жилой модуль получше…
[Зачем? Я не собираюсь жить в городе.]
То освобождение кого-то из тюрьмы.
[Тоже мимо.]
Оружие, специалисты, коды доступа на закрытые этажи, информация… Про плотские утехи я вообще молчу! Во Фриджмонте есть целая сеть полулегальных борделей и девиц-фрилансеров из этой сферы. Мне всё это до лампочки. Большую часть времени я собираюсь проводить на форпосте.
[Я прибыл в этот мир с конкретной целью и намерен её достичь.]
В итоге я обозначил сферу своих интересов: подробная карта местности самого Фриджмонта и ближайших поселений. Также знания о местных животных из первых рук. За всё это я согласился отдать сто килограммов мяса йети.
[Надо знать, где и на кого можно охотиться.]
Последние сто килограмм мяса продал самым разным людям, включая генерала Шеридана. Мне ни к чему местная валюта. Мелкие сделки нужны, чтобы успокоить недовольных.
Вечером следующего дня я распихал все свои покупки по разным сумкам. Среди личных вещей теперь был и композитный лук со стрелами от интенданта Еля.
Вместе с группой инженеров и охотников я поехал строить форпост «Газгольдер». Так началась моя большая охота.
…
4 июня (спустя три месяца)
Фриджмонт, 10 этаж, кафе «Истина»
Каждую субботу с двенадцати до трёх часов дня у генерала шло «святое время». Шеридан запрещал подчинённым себя тревожить, независимо от темы.
[Даже если настанет второй конец света, пусть подождут трёх часов дня и только после этого всё расскажут.]
Здесь, за столиком кафе, Улисс оставался наедине со своими мыслями. Иногда он играл в шахматы сам с собой. Иногда писал мемуары.
[Всё же шестьдесят два года — это не тридцать.]
Улисс добился многого к закату своей военной карьеры. Затем в планы на пенсию внёс коррективы ледяной апокалипсис.
Генералу выдали «золотой билет» на жизнь во Фриджмонте… Но, так сказать, не «сразу». Его записали в резерв командного состава даже не второй, а третьей очереди. Речь о почти нулевых шансах вернуться на службу.
В итоге прошёл год, второй, третий… И чем дальше, тем более тоскливой становилась жизнь Улисса. Старики, заседавшие в Совете Правления, пустили корни в своих креслах. Никто из них не собирался уходить со своего поста.
[По крайней мере, добровольно.]
Всё изменилось полгода назад. На всеми забытого генерала вышел Филип Моррис — беглый политик, чудом оказавшийся во Фриджмонте. Так, шесть месяцев назад вокруг Шеридана начала формироваться верхушка будущего Комитета Конкисты.
Тогда же в голове Улисса появился Шептун. Из забытого вояки Шеридан стал постепенно превращаться в лидера оппозиции Совета Правления.
Конкиста с испанского переводится как «колонизация». Во времена Средневековья власть не получали по наследству… Её брали силой!
[Хочешь лучшей жизни? Так бери контроль над своей судьбой в СВОИ руки!]
Шептун подсказывал генералу политические ходы, до которых он сам бы никогда не додумался. Интриги — не его профиль. Улисс считал себя полководцем, приводящим СВОИХ людей к победе.
Шептун подсветил столь желанную цель, о которой грезит любой хороший генерал.
[Перехватить власть над городом-государством!]
Затем Шептун методично, чуть ли не по шагам, помог Шеридану к ней приблизиться. Так за шесть месяцев невозможное стало возможным. У Фриджмонта появился новый генерал-губернатор.
За эти месяцы осанка генерала снова стала прямой, к мышцам вернулся былой тонус. Командирский голос Шеридана вновь разносился над армией верных ему солдат. Причём с каждым днём их становилось всё больше!
Сегодняшняя суббота немного отличалась от других. Утром генерал получил сразу несколько важных докладов.
Во-первых, форпост «Газгольдер» с наступлением лета стал поставлять в город больше мяса. Температура в низинах гор Невады поднялась до нуля градусов. Работники складов впервые доложили, что ресурсы позволяют делать запасы, а не жить за счёт вскрытых складов.
Среди охотников Газгольдера сильно выделялся Маркус Гринч — он в одиночку добывал больше мяса, чем десяток опытных охотников. Его личный счёт пух с огромной скоростью, но парень практически ничего не тратил. За три месяца он появлялся в городе всего четыре раза. Закупался чем-то у военных и на чёрном рынке и потом снова уходил на охоту.
[Есть люди, не приспособленные к жизни в городе. Видимо, Гринч — один из них.]
Второй отчёт для генерал-губернатора касался самой газодобывающей станции. Сегодня рабочие впервые провели пробную прокачку газа по трассе. Теперь Фриджмонт может жить за счёт газовых котлов и электрогенераторов.
[Процедура отключения ядерной электростанции уже запущена. Опасно её и дальше использовать в полуаварийном режиме.]
Третий пункт доклада касался внутренней безопасности. Ситуация выглядела крайне странно. Многим в Комитете Конкисты не нравилось, что «цепной пёс» Декстер Крауч кошмарит одновременно и криминалитет, и новую службу охраны. Причины понятны. Люди идут на эти должности, чтобы брать взятки. А детектив работает настолько эффективно, что ему уже раз десять намекали «смягчить хватку». И вообще, смотреть, «кого кусает».
Сам того не зная, Крауч то и дело копал под правящую верхушку Комитета. У всех там рыльце в пушку, и Шеридан об этом прекрасно знает. Генерал оставлял всё как есть:
[Компромат — это отличная смазка для неповоротливых механизмов власти. Он помогает договариваться там, где стороны непримиримы.]
Последний отчёт контрразведки Комитета выходил за рамки разумного. Согласно документу, ни Декстера Крауча, ни Маркуса Гринча никогда не существовало в базах Фриджмонта или Кендмарка. Их фотографии и личные дела появились в системе совсем недавно. Судя по следам в системе, Декстер Крауч сам их добавил.
Идея о шпионах из другого города
