Третий Всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

сидел возле ног своего всадника, злобно косясь на бородатого обидчика. Впрочем, одного раза вполне хватило, чтобы некроморф всё понял и больше не пытался напасть на гнома.

— Пойдём, посмотрим, чем нас будет угощать Йорик, — сказал Гришка.

— Ты точно наследник Виктора, этот так же всегда в первую очередь думал только о еде, а уже потом обо всём остальном, — пропыхтел гном, после чего невероятно быстро и проворно добрался до своего самоката.

Я и не заметил, как к этому времени кракозябра, вылетевшая из банки, уже вернулась в неё и смотрела на нас, продолжая висеть в воздухе. Только с возвращением Йорика она заняла строй среди сотен других таких же банок.

— Отличный у тебя транспорт, Йорик.

— Ага, всем скакунам скакун. Такого вообще больше ни у кого нет. Но я знаю, где можно раздобыть ещё один. Не такой же, но похожий. Конечно, похуже моего будет, но явно лучше этих беженцев из пустоты, — гном ткнул пальцем‑сарделькой в Гироса. — Тебе же нужен скакун?

— Нужен, — с сомнением в голове произнёс я, как‑то совершенно не представляя себя на самокате.

Глава 7

— Это называется пустота? — с сомнением в голосе спросила Шуйская, глядя на табун каких‑то крайне странных лошадей.

Просто от лошадей у них было разве что четыре ноги. А в остальном это больше всего было похоже на смесь паука, динозавра и птицы. От последне перья по всей тушке, разделённой на две части, как у пауков, а от крокодила голова и зубастая пасть. Даже хвоста не было, вместо него из задницы этих лошадок тянулась паутина, затянув собой весь луг, где они паслись.

— Всё верно, Пустота, — подтвердила Сабина, которая была самой разговорчивой из африканской четвёрки.

Просто она единственная в совершенстве знала русский, остальные — лишь отдельные фразы.

Но не в этом странном месте. Здесь стирались все различия между языками.

— Буферная зона между мирами, где зарождаются угрозы и появляются порождения магии. Созданная из осколков миров, которые разделяет, — немного разъяснил Баарт, первый всадник африканской четвёрки.

Он же был их негласным лидером и обладал силой, весьма схожей с силой Максима. Умел работать с иллюзиями, силой солнца и давать своим союзникам различные усиления. Что‑то вроде благословения Медведева.

— Это крайне нестабильный мир, и он способен изменяться на ходу. Так что нужно быть здесь предельно осторожным. Даже мировые Хранители, — так африканская четвёрка называла всех всадников Земли, — в этом месте не могут чувствовать себя в безопасности.

— А ещё тут живут шизо‑хранители, — растянувшись в довольной улыбке, сказал Раиси, четвёртый всадник Африки, своим темпераментом и поведением весьма схожий с рыжей.

Такой же отбитый, беспардонный и любящий жизнь. Неважно, в каком из её многочисленных проявлений.

Друидом он не был, но умел общаться с любыми живыми существами. Даже со скакунами ребят смог легко найти общий язык. Чего не смогла сделать Шуйская, и поэтому у неё имелась небольшая неприязнь к Раиси.

Совсем крохотная, из‑за которой у темнокожего весельчака постоянно возникали мелкие проблемы, если рядом находилась Лена. То колючка в ногу вопьётся, то комар жужжит под ухом не переставая и не обращая внимания на слова Раиси, а то и вовсе пролетающая мимо птица что‑нибудь скинет на лысую голову.

— Что значит «шизо‑хранители»? — спросила Мирослава, так же наблюдая за табуном удивительных созданий.

— Бывшие мировые хранители, добровольно решившие переселиться в Пустоту и отсюда защищать мироздание. На такой шаг способны пойти только самые сильные и отважные герои, которыми нам никогда не стать, — едва слышно произнёс Нуарим.

Третий всадник Африки. Самый незаметный и надёжный среди них. По крайней мере Ленке казалось именно так. Просто он был очень похож на Гришку. Силой Нуарима была тёмная магия. В основном всё, связанное с тенями, но и в других областях тёмного искусства он разбирался не хуже.

— Не отважные герои, а поехавшие психи, которые добровольно променяли комфортную жизнь в своих мирах на вот это, — Раиси раскинул руки по сторонам и начал кружиться, при этом полы его одеяния разлетелись, создав причудливый узор.

Завораживающее зрелище, но в этот момент среди несущейся впереди живности начался переполох.

Раздались жалобные стоны, кряхтение, свист и ещё куча разных, совершенно не подходящих друг другу звуков. Сабина напряглась и начала поднимать защиту, Мира присоединилась к ней, а затем и остальные.

Когда защита была готова, все стали свидетелями появления огромной хищной рыбины, вынырнувшей прямо из‑под земли. Чудо‑лошадки бросились врассыпную, но слишком поздно. Одна угодила в пасть к рыбке и была перекушена пополам, а ещё две получили удар мощным телом, после чего уже не могли двигаться. Лишь жалобно верещать, ожидая смерти.

— Да я её… — начала было Ленка, но поняла, что в этом мире магия действует несколько иначе, и вместо сотен простейших лиан из земли рядом с пирующей рыбиной выскочило несколько жалких отростков, которые практически сразу завяли и иссохли.

— Не нужно принимать опрометчивых решений. Вам пока ещё слишком рано применять свои силы в Пустоте. Одно дело, когда вы делаете это в своём мире, и совсем другое, когда здесь. Магические законы в Пустоте отличаются от тех, к которым мы привыкли.

— Поэтому я ещё раз говорю, что каждый, кто решился жить здесь, — отбитый на голову. Это же практически всему необходимо переучиваться, а затем ещё и составлять новые заклинания, — перебил Сабину третий.

К этому времени рыба уже закончила поглощать попавшую ей в пасть лошадку и полностью выбралась на поверхность. А затем и вовсе превратилась в существо, очень похожее на человека. С жабрами на шее и на боках, безглазым лицом и огромной пастью от уха до уха, усеянной акульими зубами.

— В Пустоте много хищников, и когда они достигают определённого уровня развития, обязательно попытаются проникнуть в один из упорядоченных миров. И если это у них получится, то в том мире наступит реальный апокалипсис, — сказал Баарт, после чего с его рук сорвался ослепительный солнечный протуберанец, превративший хищника в горстку пепла и заодно прекративший мучения умирающих лошадок. — Одна из задач таких, как мы, минимизировать риски для своего мира.

— Сдаётся мне, что всадники, решившие поселиться в Пустоте, совсем не шизики, — произнесла Мира. — Но мы пришли сюда для конкретной цели. Отчего‑то я по‑прежнему не ощущаю парней. Возможно, их вообще нет в Пустоте?