Первый в фамилии - Николай Дронт

Экскурсию по дому не устраивал, сразу провёл одноклассника к цели. Тот посмотрел и завистливо выдал:

— Ничего себе! Хорошо живёшь! У отца и то оборудование хуже. Правда, его больше — чтобы не пересобирать для каждого зелья, но у тебя много такого, что дорого стоит. Для нас дорого.

— Не моё это. Не сам покупал.

— Понятно. Родительское. Но если захочешь, сразу зарабатывать сможешь. Про учёбу даже не поминаю. — Тут приятель задумался, а потом предложил: — Ты же у нас сильный, чуть не 3-им Кругом владеешь? Иногда у отца появляются магоёмкие заказы, которые на сторону приходится отдавать. Почему не тебе? Если освоишь рецепты, конечно. Наши реагенты, а твоя работа.

Предложение

В доме дедушки уже меня ждал дядя Норвин. Он сразу заявил:

— Надо поговорить. Скажи сразу — как ты относишься к тому, чтобы, сильно рискнув, хорошо заработать?

— В принципе — очень не против, но хочется подробностей. Интересно понять про «сильно», «хорошо», а заодно и про последствия.

— «Сильно» — это дуэль с мастером фехтования. Точнее вторая дуэль. Сначала придётся получить вызов от одного наглого типа. Согласиться и выбрать что-то простое, одноручное и распространённое, лучше, длинный меч. Ни в коем случае наглеца не убивать, только ранить, а лучше и унизить. Это самый простой этап. Побеждённый наймёт мастера фехтования, профессионального бретёра. Тот очень хорош, а потому его необходимо убить первым, максимум вторым, выпадом. На третьем он тебя достанет. Убивать не станет, ему слава убийцы новичков не нужна, но сам понимаешь — гарантии нет.

— Понимаю. Дуэль до смерти?

— Нет. До признания себя побеждённым или невозможности продолжать бой.

— Ясно. Почему я?

— Никому неизвестный новичок. Действовал по теории. Случайно попал, неожиданно убил. Глупая смерть, но так иногда бывает. Придётся изобразить ужас и раскаяние в содеянном. Просто для того, чтобы не выйти из образа.

— Остался вопрос — сколько?

— Хм… Нервишки у тебя крепкие. Я думал, племяш будет волноваться и переживать, а ты — нет! Как будто не в первый раз! Но в первый точно — заказчик справки навёл. Про «сколько», скажу так — за наглеца 25 дукатов авансом и хорошая премия, если заказчик останется доволен случившейся схваткой. За основную цель — сотня авансом и оплата лекаря при любом результате боя. За победу не получишь ничего — опасно. Но! Позже сорвёшь банк в клубе. Ты в карты играешь?

— Нет.

— Отлично! Везение новичка. Красивая история.

Бретёр не играл в азартные игры. Слышали: «Не везёт в карты — везёт в любви!» Это общий принцип. Верная примета: сильно выиграл вечером — не выходи на поединок утром, иначе будешь убит. Сколько удачливых игроков проигрывало дуэли! Диестро, то есть фехтовальщики школы Дестреза, славились своим холодным умом и точными расчётами. Вот мой прошлый и не играл. Кстати, проблемы с женщинами относил к последствиям от выигранных поединков и относил к ним стоически. Нельзя получать всё сразу!

Тем временем дядя продолжал инструктаж:

— До первой схватки ни с кем не фехтуешь — это крайне важно! О тебе будут наводить справки — оставайся новичком. На следующей неделе посетишь фехтовальный зал. Там покажут стиль боя основной цели, точнее, тренировки нескольких его учеников. Чтобы понимал, чего можно будет ждать.

— Это полезно.

— Более чем! Не требую клятв, но о заказе молчи. И до, и особенно после! Для собственной безопасности! Одно дело случайность — мстить не за что, другое — заказ. Тут сам понимаешь.

— Ясно. Но всё же, «сорвать банк» — это сколько? Хотя бы приблизительно?

— Максимум — пара сотен золотых или дорогой подарок. Всё зависит лишь от настроения заказчика. И ты должен понимать — это разовая акция. Больше таких заказов не будет.

— Оно понятно!

— Вот и прекрасно! Рассчитывай на следующее воскресенье — встреча с первой целью. Вечера не занимай — тебе что-то покажут и расскажут. Поднатаскают, словом. Если передумаешь, сообщи до понедельника. Иначе людей подведёшь, неудобно получится. Договорились?

— Да, но я не откажусь — на учёбу деньги нужны.

— Деньги — это всего лишь инструмент. Удобный и полезный, но не более.

— Это когда они есть.

Глава 6

Субботние хлопоты

Суббота! Прекрасный день! Не выходное воскресенье, но всё же занимаемся лишь половину дня, потом обедаем, а затем нас отпускают.

Планов на выходные громадьё, но главный пункт — переехать в мамин дом. Сегодня его навестит лично дедушка, Возможно с портным — примерить сшитую форменную гильдейскую мантию. Я сейчас аж отставной лаборант! Не то, что это сильно круто, однако статус. В мантии училища меня любой полицейский или даже просто офицер остановить может и записать замечание в разрешительный лист. А в гильдейском мундире, да с бумагой подтверждающей статус, я вольная птица — никто не имеет права мне указывать.

Есть, правда, несколько скользкий момент — я, как ученик, обязан подчиняться распорядку для учащихся, но кем являюсь в текущий момент, определяю сам, надев нужную форму и не забыв положить в карман, соответствующий ей документ.

В предвкушении нового костюма меняю старую родовую печатку из серебра на новую, золотую, подаренную дедушкой. К поясу креплю один из купленных дядей Норвином кинжалов. Почему только один? И почему в рукаве нет стилета? Я же не собираюсь на дело, не жду неприятностей и пока не хочу привлекать излишнего внимания.

Работа по специальности, имею в виду бретёра, научила, что лучше скрыть, чем слыть. Пусть буду казаться юным фанфароном, нацепившим отцовский кинжал, но останусь хладнокровным бойцом, прошедшим не одну сотню схваток.

Дядя предложил работу по специальности. Мало затрат времени, приличная оплата. Но самое главное — возможность завести кое-какие связи. Риск? Да, он есть. Но драться буду с профессионалом, а мы редко убиваем, если это не является оплаченным заказом. В самом худшем случае, меня ранят. Что делать? Профессиональный риск!

Выхожу из дома, а у ворот меня караулит Афронька.

— Ленни! — он сразу подходит ко мне. — Сегодня, как стемнеет, но до полуночи выйди сюда, за ворота. Что ты просил отдам. Только будь обязательно! А то долго ждать не смогу, и все твои деньги пропадут.

— Ладно, буду обязательно. Только к чему такая срочность?

— С рассветом последняя шлюпка к судну уходит, а как отлив начнётся, мы в плавание