Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

Крик изнутри на мгновение оглушил меня. Я закрыл глаза, а когда открыл… весь мир вокруг был окрашен оттенками чертополоха.

Я сжал зубы изо всех сил, пытаясь вернуть контроль над телом. И это мне удалось. Цвет отступил. Но вместе с тем в ушах непрерывно шелестел ветер, а перед глазами всё расплывалось в тех же оттенках.

Так я провёл ещё полчаса. Лучше не становилось, только ноги чуть отдохнув, могли снова продолжить идти.

Без толку пытаться подавить цвет и сидеть, связав себе лапы. Нужно признать, что я вымотан и телу нужен отдых. Но не сейчас. Не посреди пути, где любая нечисть может с лёгкостью превратить меня в свою закуску.

Придётся сделать привал раньше.

Я развеял путы бирюзы и отпустил силу. Каждый шаг отражался в мышцах болью, но я отдался на волю чертополоха, позволяя вынести меня вперёд. Способности активировались вновь, а Цвет живо потёк по всему телу, по артефактам, и охватил дух.

Надев на себя воронью маску от ядовитых испарений и грибных спор смертельно опасного Леса Секретов, я включил ионизацию и вновь двинулся в путь.

Так прошло где-то около часа. Болезненного часа, наполненного ломотой в мышцах и наполнявшим разум безумием. Цвет и не думал успокаиваться и не собирался прощать меня за попытку спутать его силами бирюзы.

Меня начали терзать паранормальные страхи. Панический ужас от малейшего промедления в пути.

Остановишься — и тебя сожрут. Остановишься — и не успеешь. Из-за тебя погибнет мать Даяши. Замедлишься и будешь проклят. Тебя будут всегда преследовать неудачи.

Неудачи… ничтожество и неудачник! Если бы ты только действовал быстрее, всё было бы иначе. Ты уже проиграл. Всё кончено. Твой шанс один из тысячи, и он воплотится только если ты будешь бежать быстрее. Ещё быстрее. Ещё…

Вот только не существует такой скорости, которая бы удовлетворила проклятый чертополоховый вихрь.

А затем я заставил себя вынырнуть из этого сплошного психоза. Был лишь один способ прочистить мозги. Именно ради него я и позволил Цвету вновь овладеть мной. В одном он был прав — нельзя останавливаться — не там, где я тогда упал.

Но вот в ином месте…

Я чуть сместился вправо, прыгая на ножку гигантского гриба.

От удара сверху посыпался дождь смертоносных светящихся спор, но воронья маска с ионизацией защитила и в этот раз. Я же оттолкнулся и крыльями тари перелетел на шляпку соседнего гриба чуть поменьше.

Дальше в несколько мерцаний я забрался под самый свод пещеры.

Цвет почуял подвох слишком поздно. Развеяв ускорение, я сразу же сковал ноги обильным слоем бирюзовых пут из Ловца и повалился на мягкой грибной шляпке.

Всё…

Сознание перенеслось к моим спутникам.

Я поднял голову, затуманенным разумом осматривая пещеру, в которой находился.

Группа Балтора едва покинула пределы Клинковой Рощи. По уговору они искали свой путь к Мёртвокотью. Такой маршрут наверняка был, но требовал осторожности. Необходимо было вести тщательную разведку, чтобы не попасться неведомым монстрам или ловушкам самого Подземья.

— Как обстановка? — с вымученной улыбкой спросил я, заглушая голоса цветов в голове.

— Лиин! — послышался радостный возглас Ули.

— Дерьмово, шеф! — жизнерадостно отозвалась Нео.

Даяша Ка-э-Лин, «Безгрешная лилия». Паладин-цветоканоник из рода хатоу

— Как же меня бесит эта проклятая лока! — выругалась Улинрай. — Ничерташеньки не видно!

— В утробе как удильщика Подземья, — кивнул Балтор, соглашаясь.

— Ты же вроде сова вроде, не? — сразу же подколола её Рена. — Или у тебя куриная слепота?

— Чего⁈ От слепой шавки слышу! — ещё больше разъярилась оури.

— У оури не бывает куриной слепоты, — заметил Ашер.

— Факты вещь упрямая. Может, её предыдущие хозяева накосячили в опытах? — улыбнулась Рена.

— У меня нет хозяина, псина! Это ты здесь только ради силы Лииндарка! Ты бы и за Алькором волочилась — это между прочим его бывшая способность, восполнять магию!

— Прям как ты, да? — улыбка кровавого друида стала шире.

Ули покрылась краской и зарычала, после чего со злостью метнула под ноги друидке несколько острых перьев.

Но та и ухом не повела.

Даяша тяжело вздохнула. Ссоры Улинрай с Реной стали привычным делом. Но лучше пусть так, чем если оури вновь будет срываться на ней. По непонятной причине сова с самого начала невзлюбила хатоу.

Впрочем, как и Рена. Вот только оури кровавый друид только подначивала. Сколько бы они не ссорились с совой, до драки дело никогда не доходило. А вот в адрес хатоу Рена как-то уронила намёк, что «кое-кого могут однажды и не найти».

Даяша знала, что хрупкая с виду кровавый друид вполне в состоянии исполнить обещание. Тем более что безумия у Рены на это вполне может хватить.

— Вы бы это… не ссорьтесь в общем, — в очередной раз попытался их успокоить Ашер. — Мы же все здесь одна команда, и цели у нас одни.

— Ага, почти все… — скосив взгляд на Даяшу, фыркнула Улинрай.

— Я дала клятву верности Лииндарку. Если он меня отпустит… — начала было хатоу, но сове было плевать что она скажет. У неё в принципе было ужасное настроение.

— Могу отпустить тебя прямо сейчас. Раз, и ты уже у Мортис! — оскалилась оури, поигрывая метательным пером.

Ложь…

Даяша не стала ничего отвечать. Просто в очередной раз вздохнула. Даже если бы сова была настроена серьёзно, паладин-хатоу могла о себе позаботиться.

— Что молчишь? Перо под ребро, и дело в шляпе! — не унималась разведчица группы.

— Ты хочешь вызвать меня на поединок? — наконец, не выдержала Даяша.

Ох, зря… она пожалела об этом едва слова сорвались с её губ.

— О, новенькая решила угрожать нашей цепной сове? — оскалилась Рена, внезапно встав на сторону оури. — А что, если я вместо неё тебя прикопаю?

Не ложь…

А ведь Рена сама терпеть не может Ули. Нет, эту друидку Даяше ни за что не понять. Психопатов вообще понимать сложно.

— Я не чувствую магии, но если сова не видит в темноте, значит дело явно нечисто, — вынесла вердикт Неонора. Этими словами она перевела внимание на себя, и хатоу снова вздохнула.

На этот раз, с облегчением.

До чего же просто было путешествовать с отцом… Прежде Даяша Ка-э-Лин вообще почти не пересекалась с кем-то вне общины Гнезда. Кроме Крона она общалась лишь с такими же хатоу, как она сама.