Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

Второй приятной особенностью оказалось то, что в этой форме я почти не чувствовал усталости. Почти — вскоре мне всё равно придётся сделать привал. Но тем не менее четыре часа беспрерывного бега на пределе возможностей — уже немало.

С разгону подлетев вверх двойным мерцанием, я перелетел ущелье и уже на той стороне принял нормальный вид. Поток цвета обратился сиинтри Лииндарком.

Присев, я вслушался в пространство. Ничего не предвещало угрозы. Но я всё же обернулся зверем и повторил изучение местности слухом. Не хотелось бы, чтобы на меня сейчас напали многолапы или ещё какие-то твари.

Возня где-то и впрямь была. Но в отдалении. И ничто способное издавать звуки не стремилось в мою сторону. Ни шагов, ни хлопков крыльев. Разве что сюда наведается нечто бесплотное, но такие монстры, к счастью, крайне редки и в основном относятся к нежити.

Раскрыв карту, я принялся изучать весь путь к Гнезду. Большую часть я могу преодолеть просто повторяя свою дорогу сюда. Можно было, конечно, срезать путь через владения ингенов или тех странных кроликов со щупальцами, но был у использования чертополоха и маленький минус.

На такой скорости, что я развивал с этой способностью, я не мог позволять себе смотреть по сторонам. Подземье коварно. Я прекрасно помню уроки бабушки Айрэ, равно как и сам неоднократно встречался с аномалиями пещерных биомов. Очень легко встрять в магическую ловушку или увязнуть в болоте, на первый взгляд выглядящем как обычная местность.

Да и монстров никто не отменял. Большинство я легко обойду на скорости, и физическая неуязвимость во время обращения в вихрь будет весьма кстати. Но твари Подземья умеют удивлять. Особенно те, у кого в крови течёт гибридная магия.

Значит, путь до Кларифны придётся проделать тот же. Алые земли, перевёрнутый лес, лес Секретов…

Не останавливайся. Беги. Движение — это жизнь. Неподвижность ведёт к стагнации и смерти. Беги, беги или сдохни. Быстрее, быстрее… БЫСТРЕЕ!!!

Голос Цвета, звучавший у меня в голове, нарастал с каждой секундой.

Боги…

Вот о чём говорили все встреченные мной цветоманты. Если раньше самые активные и сильные из моих цветов — васильковый и потерянный кармин склоняли меня к нужным им действия, и лишь первый позволял себе открытое общение, сейчас даже чертополох давил. Его голос в голове под конец был едва ли не криком.

Приказом, который я не мог не исполнить.

Мышцы буквально сводило от жажды действий. Я сам не заметил, как привстал и начал пританцовывать. Руки пребывали в постоянном движении, голова нервно подёргивалась, ноги переступали с места на место. Мышцы крутило, заставляя немедленно продолжить путь.

Должно быть, со стороны я сейчас представляю собой жалкое зрелище…

Как же с этим справляются другие мои коллеги? Андрей читер, как сказал бы Сайрис — если верить слова цветоселектора, его навык Цвета позволял ему собирать силу без каких-либо ограничений. Жаль, моя сила заключается в совершенно другом.

Алькор, павший лисий посланник, использовал свою вторую ветку развития, магию слова. С её помощью он привязал каждый цвет к одному из своих имён-регалий. В итоге каждая из его версий обладала лишь одной силой, что позволяло ему собирать столько Цветов, сколько имён он имеет.

Могу ли я так? Без ветки развития с магией слова — никак.

Арахна… Тёмный оракул была наставницей принца Мародёров. Она использовала схожий метод — разделяй и властвуй. Только вместо магии Слова, она использовала другую ветку развития. Что там у неё было… химерология или нечто иное? Наверное, магия пустоты. С её помощью она похищала часть души прежнего владельца похищенного цвета. В итоге у неё было множество отдельных тел, соединённых сознанием самой паучихи. Получилось что-то вроде роевого разума.

Магии пустоты у меня нет, и слава богам. Возможно я мог бы добиться чего-то подобного исказив собственную суть магией хаоса, связь с которой благодаря медитациям таяла день ото дня. Но это означает самому превратиться в чудовище. Одержимого хаосом монстра никогда не примут даже мои сородичи в Геотерме.

Других способов бороться с проклятием цветомантов у меня нет. По крайней мере, Андрей пока что не спешит делиться. А ведь мне, пожалуй, теперь есть чем заплатить… Ему ведь всё равно плевать, какую именно силу я ему передам, верно? Во всяком случае он сам так говорил.

Это единственное применение, которое я нахожу тому цвету, что поднял в месте гибели одного из тел паучихи. Кошачий посланник сумел победить свою версию Арахны, и конечно же, не являясь цветомантом, не смог увидеть и захватить её цвет.

Даже Безупречный, окажись он в храме, едва ли смог бы взять невидимую для него силу.

Но как оказалось, этот цвет для меня бесполезен:

Захвачен новый Цвет: светлая бирюза.

Требование: принадлежность к культу дочерей Смерти. Мортис / Нефтис /Тефнут / [УДАЛЕНО].

Божественных меток не обнаружено. Статус не подтверждён. Синхронизация невозможна.

Все способности заблокированы.

Так что добытая в храме сила оказалась бесполезна.

Я вообще впервые видел какие-то требования и ограничения у Цвета. Хотя, если он связан с культом… если не ошибаюсь, светлая бирюза — это цвет божественного Покоя. Этим цветом окрашивались все божественные способности кошачьего посланника. Классическая магия смерти Мортис вроде бы носит яркий кислотно-зелёный, а орден Тиши, поклоняющийся Тефнут — это лазурь.

Как, кстати, и у основателя Харо Пустынного. Именно эту силу он мне одалживал для боя с паучихой.

Думаю, цвета богов уже имеют владельца, и сами выбирают, кому позволять ими пользоваться. Примерно, как моя тёмная бирюза принадлежит не совсем мне, а всем сиинтри. Так что забрать у меня этот Цвет насильно нельзя, только если я сам передам цвет своего народа. По этой причине в своё время и Мора предложила мне предать свой народ и обменять тёмную бирюзу на её силу.

Или если кто-то сумеет похитить цвет у одной из моих каменных дев… хотя тут не знаю.

Надо бы провести эксперименты с Даяшей. Цветомантов слишком мало, чтобы кто-то удосужился перепробовать всё.

Вот, кстати, ещё один вопрос, который очень меня волновал в последнее время.

Сила многоцветья, пробудившаяся, когда я вобрал в себя десять оттенков, невероятна. С её помощью я на своём уровне смог одолеть тварь, превосходящую меня по силам в четыре с лишним раза. И это только по уровням! Реальная сила Арахны же была куда выше, ведь я сражался сразу с несколькими её версиями.

Это ещё один аргумент в пользу того, что способы избегать химерности цветов