Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая - Евгений Артёмович Алексеев

* * *

Кевлин Ласло маркиз Бат вел свою дружину через ледяную пустошь. Семьи мелких землевладельцев вели свою родословную сотни лет, иногда превосходя иных аристократов. Верные слуги служили Дому не из-за денег и земли, а по зову сердца и свято чтили старинные соглашения между сюзереном и его вассалами. По этой причине небольшой отряд стоил целого войска, бойцы опытные, тренированные, хранящие воинские традиции и забытые умения магов прошлого. Секретные навыки предавались от отца к сыну, юные йомены с детства впитывали боевое искусство благородного рода!

Во главе маленькой армии всегда стоял достойный вождь из фамилии Ласло, который в отличии от многих аристократов лично рисковал быть проводником Малого Ритуала, а при нужде принимал на себя всю тяжесть могучего Аркана. Этим профессионалам во все времена находилась работа, от имени и во славу Винчестеров они сменяли династии королей, уничтожали целые племена туземцев, вершили волю Повелителя Британии на суше и на море. Преданность маркизов Бат абсолютная, их боялись как внешние, так и внутренние враги державы.

Предки Ласло не раз выступали с карательными миссиями против бунтовщиков, а то и просто неугодных, их флаг и герб стали олицетворением неотвратимости кары Правящего Дома Туманного Альбиона. Псов войны отправляли против исключительных врагов, достойных биться с лучшими шпагами величайшей империи на земле. Правда злые языки утверждали, что от былого героизма и воинской славы остались лишь пафос да неуместное бахвальство, однако маркиз Бат знал способности своих бойцов, верил в себя, а потому уверенно вел отряд к цели.

— Господин, на горизонте показалась Реликтовая Роща, координаты, переданные центром, совпадают с расположением волшебного леса, — доложил разведчик.

— Хмм… согласно информации, объект каким-то образом усиливается за счет магического поля деревьев, — задумался маркиз Бат.

— Мы сталкивались с подобным на Черном Континенте, колдуны Конго накачивали себя энергией магических растений, исследования показали, что они как минимум удваивали свой резерв, — припомнил ветеран.

— Сила серьезная, надо учесть и родовые артефакты Дома Романовых, это будет непростая битва, — кивнул Кевлин Ласло и распорядился, — Две звезды одаренных в авангард, активируйте артефакты, пусть прикрывают друг друга и вытягивают мишень на себя! С текущего момента Круг Рыцарей должен в любой момент быть готов к касту Малого Аркана. Остальные прикрывают фланги и тылы!

— Есть!

— Принято!

— Арч!!! — бароны, дворяне и просто йомены стали готовить излюбленный прием маркизов Бат.

Говорят предки Ласло применяли такую тактику с незапамятных времен, еще охотясь на драконов или других опасных магических тварей. Легенды гласили, что порядок и прочее подсмотрели у волков, дескать так действовали умные хищники, загоняя стаей кабанов и оленей. Как бы то ни было, прием работал безотказно, авангард завязывал битву, создавалось ощущение, что это и есть основные силы. В нужный момент подходило подкрепление, подтягивались воины с флангов и создавали свалку. На самом деле бойцы такой ценой связывали противника, чтобы господин и его избранные рыцари могли нанести решительный удар.

— Ммммуууууу!!! — однако ломая планы с левого фланга раздалось громкое мычание.

— Что это, коровы? — маркиз немного прифигел от таких раскладов, лорд готовился скрестить магию с принцем Дома Романовых, а вместо этого набрел на стадо буренок, — Здесь, в тундре!?!

— Эээ… господин. Могу ошибаться, но кажется это бизоны, магические, довольно опасные твари, лучше уйти с пути мигрирующего стада, — высказал свое мнение ветеран.

— Мммммууууу!!! — рев десятков быков слился в боевой клич, только теперь он прозвучал справа.

— Нас атакуют с двух сторон!

— Их много!

— Это настоящие гиганты! — возбужденно загалдели напуганные йомены.

— Мммммууууу!!! — победный рев прозвучал и с тыла, три стада бизонов полукольцом окружили отряд и стали выталкивать британцев к лесу.

— Похоже это не дикие звери, кажется, кто-то целенаправленно гонит животных на нас! — марких Бат запоздало сделал очевидные выводы.

— Сир, что нам делать, уйдем под защиту деревьев или примем бой прямо здесь? — спросил ветеран.

— У Реликтовой Рощи опасно, если там притаился враг, то мы будем перед ним как на ладони, — покачал головой разведчик.

— Если эти северные бизоны схожи по повадкам с европейскими зубрами, то лес не даст нам существенных преимуществ, — маркиз припомнил свой охотничий опыт, только обычно он противостоял одиноким зверям, а не организованному стаду, — К тому же не стоит идти на поводу у противника.

— Позвольте мне взять пару копий и отогнать этих буренок, — обратился храбрый молодой рыцарь, жаждущий битвы, пусть даже и с коровами.

— Мы не станем распылять силы, пусть йомены займут круговую оборону, поставьте перед нашими порядками защитные артефакты, стрелки готовьте позиции, Круг Рыцарей в центре, думаю, простой перестрелкой нам не обойтись! — маркиз Бат принял решение и начал грамотно распределять вассалов, хотя опытные йомены и сами не растерялись.

— Стрелять по команде, не тырьте пули понапрасну!

— Цельтесь в грудь, надо бить в одну точку, иначе природный щит не пробить, это магические твари!

— Пулеметчики, работаете по основным направлениям, плотный, кинжальный огонь, надо притормозить стадо, чтобы он не успело разогнаться! — рыцари-офицеры стали раздавать указания. Рядовые и сами знали, что делать, однако сухие, дельные команды вселяли уверенность.

— Снайперы и ракетометчики, пощупайте бычков! — распорядился ветеран.

— Гдах! Гдах!

— Буххх! Буххх! — мгновенно отреагировали профессионалы.

— Ущерб минимальный, перед стадом энергетическая стена, кинетики снарядов не хватает на преодоление магической преграды, — констатировал офицер, наблюдавший за результатами первого огневого контакта.

— Наш магический бруствер остановит их, — уверенно прокомментировал маркиз Бат, гоня прочь страх и сомнения, — Тогда мы ударим кучно, с небольшого расстояния и развеем их щит, это не плетение разумных, а просто стихийная энергия…

— Готовьтесь!

— Ждем!

— Ждем… — сержанты контролировали бойцов, чтобы разом обрушить на врага стену огня.

Глава 8

Месть

Естественно, проводил эксперименты в петле. В первом цикле Войн Бизонов намеренно не участвовал, отдал управление Вожаку и его лейтенантам. Хотел посмотреть, как будет действовать стадо в общем-то травоядных животных, против отряда матерых, двуногих хищников. Этот отряд в отличии от гуркхов делал ставку не только на умение и слаженность, а полагался на численность и силу. В составе подразделения входили несколько магов довольно высокого ранга, под сотню одаренных, вооруженных как современным оружием, так и могучими артефактами.

Универсальная группа, у которой есть чему поучиться, йомены