Обретение дома - Сергей Садов

послов он так и не узнал. Точнее, не имен — кого он там в Родезии знает? Его интересовали лишь должности и полномочия послов в переговорах.

Алазорский, похоже, сообразил, чем вызван интерес князя.

— О, посольство самое представительное. Его возглавляет первый министр королевства Кириен Леограз, герцог Мистимский…

— Кто?

Алазорский удивленно глянул на князя.

— Герцог Мистимский.

— Про герцога ладно, а имя… Кириен Леограз?

— Да. Ты его знаешь?

Князь медленно кивнул… потом помотал головой.

— Только заочно, Ленор. Зато его знает один мой вассал… Очень хорошо знает… Вам о чем-нибудь говорит имя Фрорн Лигур Кортен?

Артон покачал головой, а вот герцог задумался.

— Вроде была какая-то история про Кортенов. Якобы они готовили заговор против короля Эриха…

— Не было никакого заговора. Просто Кортены и Леогразы всегда враждовали, а когда Кириен Леограз поднялся, то нашел способ избавиться от врагов.

— Гм… А ты откуда это знаешь?

— Из первых рук, можно сказать, — хмыкнул князь. — Видите ли… я понимаю семейную вражду и все такое… точнее, не понимаю, но… учитываю подобное. Так вот, этот самый Кириен в моих глазах упал… очень низко упал за один поступок. Он не только уничтожил всех врагов, он решил еще и унизить последнего оставшегося в живых. Не убил, нет — продал в рабство.

— Гм… — Артон, похоже, был озадачен. — Кортены вроде бы не последним родом в Родезии были?

— Ага. Хоть и небогатые.

— И одного из них Кириен продал в рабство? Дворянина?

— Точно. И вы этого дворянина хорошо знаете.

— Лигур! — сообразил Алазорский.

Князь кивнул.

— Ваше величество, у меня будет одна небольшая просьба… можно?

Похоже, его поняли неправильно, и король нервно сглотнул.

— Эм… я тебе многим обязан, но убийство посла…

— Какое убийство? — недоуменно поинтересовался князь.

— Ты разве не хотел попросить отдать этого герцога своему вассалу?

Теперь князь смотрел на Артона с откровенным удивлением.

— Даже в голову такая мысль не приходила. А зачем?

— Эм… ты разве не хотел отомстить?

— Хотел, но… О! — Князь рассмеялся. — Нет, Артон, не надо быть обо мне такого плохого мнения. Отомстить я ему хочу и отомщу, с чем и связана моя просьба, но Кириен уедет отсюда живым и здоровым. Знаете, у меня на родине один умный человек сказал: не мстите негодяям, просто станьте счастливыми, и они сами умрут от зависти.

Первым сообразил Алазорский и рассмеялся.

— Какая глубокая мысль, Вольдемар. Так ты хочешь пригласить на встречу с послом Лигура?

— Да! И включить его в переговорную группу хотя бы на вторых ролях. И как-нибудь его отметить как героя прошедшей кампании против вторгшихся врагов… Оказав ему знаки королевского внимания… Он, ей-богу, заслужил, ваше величество. И за Тортон, и за подготовку войск, ведь она лежала на его плечах, я только идеи подавал, и за зимний поход.

Артон задумался, глянул на герцога.

— Сейчас, когда открылась правда о его происхождении… Думаю, это будет справедливо… Но только никаких эксцессов!

— Я поговорю с ним, Артон. Он не показался мне вспыльчивым человеком и вряд ли захочет терять приобретенное ради того, чтобы свернуть шею своему врагу. К тому же, полагаю, он тоже оценит мысль о правильной мести.

— Тогда зови его. И да, если хочешь, сам можешь ехать домой. Мы задержали тебя, чтобы услышать твое мнение о ситуации, но на переговорах ты нам вряд ли поможешь. Хотя один раз на приеме появиться придется — дорогие послы должны знать наших героев. Тем более там есть и твой знакомый. Один из советников посла — Раймонд Диогрен. Кажется, это о нем ты как-то рассказывал — один из шпионов Эриха?

Князь задумался.

— Раймонд в посольстве? Надо же… Видимо, его карьера пошла в гору… Или он что-то сумел добыть Эриху.

— Или его включили в посольство как человека, лучше всех знающего Локхер, — возразил герцог Алазорский. — Не стоит искать подводных камней там, где их нет.

— И это возможно, — не стал спорить князь. — Мне бы хотелось с ним поговорить.

— Вот и поговоришь. Пока твоего Лигура награждать будут, потом официальная часть с представлениями — времени хватит. Готовься, герцог, — хмыкнул король, — торжественные приемы тоже одна из обязанностей знати королевства. Так что привыкай.

Улыбка короля князю не понравилась. Очень не понравилась. Что за пакость он задумал?

…Вообще-то, князь предполагал, что официальные приемы совсем не то, что любят описывать в сказках, то есть способ отвлечься и снять напряжение. Угу, снимешь тут. Любое официальное мероприятие, а тем более разные приемы или балы — занятия, требующие больше нервов, чем иной бой. Учитель этикета, которого герцог Алазорский приставил к князю специально для обучения тонкостям придворных правил, оказался человеком терпеливым и даже флегматичным, поэтому относился к закидонам нового герцога с абсолютным пофигизмом.

— Вы иностранец, и все понимают, что вы не можете знать придворного этикета Локхера, а потому чем больше странностей — тем лучше для вашего образа, — заявил он после знакомства.

— Образа? — удивился князь такому не характерному для местных термину.

— Все мы создаем свои образы, даже если невольно, и демонстрируем их окружающим, — флегматично заметил учитель этикета. — Например, граф Танзани создал себе образ этакого холодного рыцаря, безжалостного к врагам и нетерпимого к недостаткам окружающих. Вам же… За оставшееся время научить вас правилам не получится при всем желании, но ведь на родине вас учили этикету?

Князь осторожно кивнул. Действительно учили, не поспоришь.

— Ну вот. Глядишь, создадите еще какую моду при дворе. Успешному человеку простится многое, ему захотят и станут подражать. А вы успешны и крайне популярны. Поэтому вам ошибаться нельзя, но если вы будете сейчас спешно учить этикет, то ошибетесь наверняка и станете смешным. А вот этого допустить ни в коем случае нельзя.

— Зачем тогда вы тут? — раздраженно поинтересовался князь.

Учитель остался по-прежнему невозмутимым, словно не заметив грубости.

— Чтобы объяснить вам правила, которые вам нарушать нельзя ни в коем случае. Таких немного, и вы их быстро запомните. А также необходимо объяснить правила общения с противоположным полом…

— Что?!

— Говорю же, вы популярны. Вы ведь не хотите по незнанию совершить нечто такое, что заставит вас разорвать вашу помолвку с невестой и вынудит взять в жены другую девушку только потому, что она