Будильник - Андрей Бузлаев

казаться на работе, не принижай меня. Я, может, и не технических, а всё равно кандидатскую и сам написал, и сам защитил. Более того: даже начальник об этом знает! Ну, что я только придуриваюсь… Потому, наверно, и держит до сих пор.

– Н-ну допустим. Механика, говоришь? Так, – он задумался и решил по старой привычке начать поглаживать прозвище, да какое там… заметив это, он чуть осёкся, но виду не подал и принялся оглаживать остатки былой роскоши. – Собственно… Не, не вариант. А если… тоже нет. Кх. Блин! Аа… а как тогда?

– Серёг, а давай всю легенду разом озвучишь, а? С классом поделишься, так сказать. А то ты как-то губами шевелишь много, а смысла больше не становиться.

– Да я сам понять пытаюсь. Для начала, агась. А то как я тебе объясню, если сам не вкурил? Ладно, давай хором. Ну, зомби они точно магического толка. Не грибы, однозначно. Грибы под контроль не взять, да и сдохнут быстро. И сами, и куски мяса под ними. Не вирус. Потому что вирусная зомбя — это просто бред. Уж скорее я в нано-машины, взявшие трупы под контроль поверю. Да и будь это виру, то вся планета уже бы только из них и была, агась. Значит, иная природа воздействия. Контролируемая, к тому же — Могильщики сами назначают, какой из трупов в атаку пойдёт. Разложение трупов… они как будто даже усилили. Ну как того же Мезгурта могло меньше чем за с… отставить. Больше чем за сутки, за туан. Но тем не менее — не десять же! Слишком. Значит, усилили. Зачем? Без понятия! Вот то есть ни малейшего, Игоряш, представляешь! А у тебя как, гуманитарий? Ты за ботанику лучше шарил в школе.

– Было такое… но тоже не представляю, если честно.

– Тогда пренебречь, пляшем! Они так уж точно, агась. Пренебрегают разложением, в смысле. А раз им пофиг, то и нам должно быть. Температура… по такой жаре, как сейчас… могло сказаться на состоянии тел? Ну, только если они идиоты. А пока не похожи. Не конченные, во всяком случае. Тем не менее, температура окружающей среды им… Блин, я из-за этой жары сам туго соображаю. Игоряш, а как думаешь: тут так же жарко, как и в Москве, или прохладнее?

– Думаю, так же. Но ты не забывай, что в Москве говорили, что это уже аномально, выше всех мыслимых пределов и всё такое. Я даже слух слышал, что скоро торфяники гореть начнут и Москву дымом затянет, как в девяностых было. Так вдруг, здесь тоже нечто подобное?

– Аномально? Какое слово хорошее, Игоряш! Слушай, а правда! А что, если эти уроды того и ждали?

– Кого?

– Ну, жары не… невероятной. Вдруг им она нужна? При морозах трупы сразу это… шевелиться перестанут, например. Ну а вдруг? И, чтобы этого избежать, они выжидали, когда тепло будет, значит. А сейчас-то, а? Ты чувствуешь, Игоряш? Ночь, горы — а тепло будто летним деньком средь поля!

Я прислушался к ощущениям и понял, насколько друг прав. Обычно на такое внимания не обращаешь, но ветер и впрямь был приятно тёплым, почти идеальным. Броня немного холодила, но даже при этом было более чем комфортно. На вскидку, пожалуй, градусов пятнадцать-восемнадцать тепла, а то и двадцаточка. И это ночью? В горах? Сильно. А с другой стороны, вдруг это в порядке вещей?

Тем не менее, Серёгу эта мысль сильно воодушевила, потому мне пришлось расспрашивать его дальше, в надежде понять, о чём же он:

– И что нам это даёт?

– Нихрена, но много, Игоряш. Только то, что они нашли свой момент и готовят удар, почти наверняка. А ещё то, что ледяные мечи — идеальны против них!

– Это мы и так знали.

– Справедливо. Но теперь это уже стопроцентно.

– Девяносто девять, Серёг. Сотка — это миф. Тем более, что мы ещё толком не проверяли на практике. Вдруг ты не угадал? Не спеши ставить бороду на отсечение.

– А чего там ставить? – возмущённо отмахнулся друг. – Всё и так уже сгорело! Ну ладно, проверить стоит, ты прав. Тогда другая теория: скорее всего, это не совсем зомби. Сдаётся мне, Игоряш, что это мясные марионетки и не более.

– А это что даёт?

– Ну, либо режь нитки, либо кукольника, очевидно же. И никаких проблем, агась! Поздравляю, Игоряш: твой мозговой штурм и правильные вопросы дали нам тактику победы над ордой мертвецов.

– Нужно как минимум записать всё, что мы узнали! – гаркнул вдруг Сэрим, подытоживая их спор. Нас с Бородой они так и не услышали.

Маг на это лишь выхватил из воздуха пару свитков. На одном была подробная карта с нашим маршрутом, во втором же отчёт и всё прочее. Текст одобрили единогласно, хоть я и ждал уже мордобоя. Однако споры на этом не прекратились…

Я совсем перестал за этим следить.

Мной овладела смутная тревога и я пытался понять её причины.

К виду каменных громадин, нависших над нами, я пусть и не сразу, но уже привык, дело было в чём-то ещё. Их вид всё так же давил на психику, но не более. А тревога в душе лишь нарастала. Мне что-то не давало покоя, словно зудело в мозгу. Будто я забыл о чём-то важном. Смертельно важном.

Совершенно по наитию я сделал шаг в сторону входа в пещеру. Вдруг дело в нём?

Манёвр удался хреново — на том же шаге я обо что-то споткнулся и чуть шею не свернул, распластавшись мордой в камни. Не смотря на доспехи, голень заныла. Не сломал ли? Впрочем, морде тоже досталось. Повезло, блин! На ровном месте навернулся…

Я не обращал внимания на боль, задумавшись о другом: а откуда тут вообще какие-то камни, обо что мне было спотыкаться? Плато ведь было идеально ровным, словно громадный каменный стол, так с чего бы? Что это? Осколок от «входной двери»? Едва ли, Минадас так ту глыбу долбанул, что в лучшем случае мячик для гольфа, а по факту — лишь пыль осталась. Что тогда?

Пока я крыл внезапную преграду матом и пытался разглядеть, что там такое и ковырялся, пытаясь встать, я упёрся пяткой во что-то твёрдое. А мысом — в мягкое, желеобразное и склизкое. Остальные уже спешили мне помочь, но я жестом их остановил.

– Мать... – выругался я на отвратную субстанцию, ткнувшись в неё ещё