Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

какая-то редкая специализация в магии, да? Магия цвета?

С небольшой задержкой, я кивнул.

— Значит, хочешь связать источники и сделать из них свой домен? — задумчиво кивнул лис. — Неплохая идея.

Связать источники в домен? Это как вообще?

— Что ж, — продолжил лис. — Так ты хотя бы заберёшь у неё часть могущества. Но даже повысив одну из своих сил, ты всё равно не справишься.

— С Арахной?

— Со тварью, чьё имя не стоит зря поминать, — ответил Харо.

Последовала новая пауза. Стоило как следует обдумать эти слова.

— По правде, я не собирался драться с богами, — хмыкнул я. — По крайней мере ближайшие уровней пятьсот.

— Всего пятьсот уровней? А ты самоуверен, сиинтри. Но с Её отголоском встретиться вам придётся у алтаря.

— Поэтому вы решили мне помочь? — предположил я. — А прочему мне, а не Немиане? Так ведь зовут вашу слугу?

— Она не моя, а моей ученицы. Увы, но она пытается бороться со следствием, а не с причиной. Нельзя вылечить болезнь, пытаясь подавить симптомы. Посланники лишь пешки и способ заманить на свою сторону отчаявшихся стражей, вроде последнего тари.

— Возвращение в мир древних рас? — догадался спутник лиса.

— Да, Кел, — подтвердил великий некромант и повернулся к нам с Ули. — Судьбу уже не изменить. Она определилась в тот момент, когда Ткач Зла создала своё предсказание, а услышавшие его — поверили.

— Бездушный бог пробудится независимо от наших действий. — опередила меня с вопросом Улинрай и сразу схватилась за меня двумя руками, прячась за спину. Затем смущённо добавила. — Так всегда говорил Алькор.

— Принц Мародёров… — потянул Харо. — Забавный экземпляр. Очень доходчиво иллюстрирует сущность своей наставницы.

— Алькор с самого начала собирался возродить неназываемое зло, — добавил я.

— Верно. Ему же дала задание сама Арахна, — улыбнулся лис. — И вот здесь возникает забавный вопрос. Как думаешь, каким образом пророчица выбрала себе в ученики неудачника, которому было суждено проиграть?

— А как становятся посланниками? — спросил я в ответ.

— Достаточно того, чтобы представитель древнего рода, достигший статуса «легендарное существо», попросило тебя сделать доброе дело. Ну, и остальные условия тоже должны совпадать, вроде стихийной одержимости. Но сестрёнка в любом случае не стала бы брать в ученики существо без проклятия.

— С-сестрёнки⁈ — я не сдержался, и даже сделал шаг назад.

— Охренеть семейка, да? — хохотнул мёртвый лис. — Один некромант, другая стала служить пустоте, а третий вообще… впрочем, не суть.

В детстве чтение старых книг было моим самым любимым делом, а пение и пересказы баллад так и вовсе главное занятие моего народа. О некроманте Харо Пустынном ходило множество страшных сказок. К примеру, о том, что филактерией его души служит адамантовая игла, спрятанная в яйце, скрытом внутри то ли верислиска, то ли одержимого хаосом кроля, то ли вовсе где-то в сундуке под древом, распускающим корнецветы.

В некоторых из сказок упоминалось, что у него был брат, хоть и без особых подробностей. Но я ни разу не слышал, что у него была ещё и сестра.

— Но как такое возможно? Она же не чиффа? И в легендах говорилось о том, что империя Лиса была разделена между братьями…

— Как-как, блин. Дурной вопрос, смертный. Отец у меня любвеобильный был, вот и получились родственнички. И в легендах всё как надо — сестре трон был не положен. Тем более после её экспериментов с морфизмом.

— Морфизм? — ухватился я. Любая информация о силах моего врага будет полезна.

— В первую очередь она химеролог, а уже потом цветомант и тёмный оракул. Девочки любят играть в куклы, смотреть сериалы и прокачивать внешку, хехе.

Харо Пустынный изъяснялся немного странно, но суть я уловил. Химерология, цвета и куклы. Примерно это и отметил я сам в первых столкновениях с паучихой.

— Возвращаясь к нашему разговору, остановить зло уже нельзя. Судьба не предопределена — это всё чушь. Есть лишь вероятностные линии. Но как только в пророчество о посланниках поверили, мир пошёл по этому сценарию, — произнёс мёртвый лис. — Теперь остановить всё уже не получится. Слишком долго я спал.

— Стоп. Вы хотите сказать, что если бы никто не поверил Арахне, никаких посланников бы не существовало?

— Й-йеп, — усмехнулся Харо. — Поэтому сдох её ученик — веры последователей оказалось мало.

— Мало?!! — не выдержала Улинрай. На этот раз она не стала прятаться у меня за спиной, а вышла, гневно сверля великого некроманта черными глазами оури. — Алькора считали мессией сотни чихар и десятки доминионцев!

— Лол, забавная особь, — усмехнулся некромант. Чем-то его речь напоминала манеру общения Сайриса. — Боюсь, всё не так просто. Здесь важно не сколько душ верит, а кто эти души.

— И кто должен поверить в пророчество, чтобы оно сбылось? — спросил я.

— А вот тут осторожнее, сиин. Ответ на этот вопрос будет стоить тебе жизни. В этом мире есть лишь одно существо помимо меня, которое знает ответ. Уверен, что хочешь склеить лапки от банального любопытства?

— Книгозмей или Арахна…? — предположил я.

— Нархаармис, ректор Хрустальной Академии, владыка и создатель Доминиона, — ответил Харо Пустынный, наслаждаясь нашей с Ули реакцией. — Так как, будешь настаивать на ответе?

— Пожалуй, на таких условиях — нет. Пока нет. Но однажды я стану королём Подземья.

— В тебе говорит чужая сила, сиин, — вздохнул мёртвый лис. — Ну да и к бесам эту хуеплетень. Старый небесный король смог бы одолеть мою сестру, но у нас нет времени отправлять тебя в Мёртвокотье за его силой. А потому я на время одолжу тебе свою. У неё близкие свойства.

— Ээм… хорошо. Но что взамен? Что конкретно я должен сделать? Убить Арахну?

— Такой линии судьбы нет, сорян. Твоя задача будет попроще — ты должен помешать моей сестре вмешаться в то, что случится у алтаря. Только так можно отсрочить возрождение сам знаешь кого.

— Только отсрочить? Почему нельзя просто убить кошачьего посланника? — удивился я и добавил. — Да и змею заодно.

— Слишком поздно. Пути судьбы этого уже не допустят.

— Если моих сил или сил Немианы для этого недостаточно, то рейд иномирцев с лёгкостью справиться с этим.

— Рейд иномирцев… — задумчиво потянул мёртвый лис. А