Война, торговля и пиратство… (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович

— Помнишь, капитан, как-то на привале Руса нам сказочку рассказал. Там много волшебства и говорящий кот, который носил сапоги? — хитро спросил Полуперс.

— Про Маркиза Кара-Баса? Помню. Странное имя у хозяина того кота было. Маркиз! Да и прозвище тоже. А ты к чему об этом вспомнил?

— А мы как в той сказочке, куда не сунемся, натыкаемся на стройку, начатую для айков. Склады, новые пирсы, рынок… Даже участок под кладбище уже выкупили. Шесть кораблей на верфях — тоже для их Корабелов строятся. А на окраине — несколько больших мастерских, что телеги новые строят.

— А как можно строить старые, интересно? — хохотнул Волк.

— Зря смеёшься. Устройство у них новое. Колёса большие, широкие, с железным обручем. Оси из железа, чтобы большую нагрузку нести. И подшипники — не из дерева, а дерево с бронзой. Но главное — там их упругая сталь используется. Рессора, называется. Чтобы не так трясло.

— Такая телега должна стоить как две обычных, — задумчиво протянул Мгели.

— Как две с половиной. Но и везти может вдвое больше. И быстрее. И служит дольше. Какой вывод?

— Они расширяют торговлю даже быстрее, чем мы предполагали. Ну что же, надо и нам ускориться.

— Что ты имеешь в виду, командир? — тихо спросил Боцман, третий и последний участник беседы.

— Придётся нам оставить Полуперса здесь. Купит капелею[3] в дальнем конце порта, она не так уж и дорого должна стоить. Опустит цены на еду и выпивку, наймёт хорошего повара и симпатичных флейтисток. Играть разрешит. Три самых верных пути сделать моряка или торговца разговорчивее — добрая выпивка, бабы и игра. Он предоставит их все.

— Ты прости, Савлак, но я не похож на человека, у которого есть деньги даже на недорогую капелею. Городские власти сразу заподозрят во мне бывшего пирата или чьего-то шпиона. А если я ещё и цены опущу, а еду и выпивку буду продавать качественные… Это же верный путь к разорению! Так что…

— Ничего! Мы сделаем так, что вопросов о том, откуда у тебя деньги, никто не задаст! — хитро подмигнул капитан «Звезды».

Подарки судьбы всё не прекращались. Помимо компрессора и теплообменника эребунская родня нам отгрузили пару комплектов тонких и длинных пил. Лесопилка становилась всё реальнее. Если авторы «попаданческого» жанра не врали, скоро дефицит досок у нас исчезнет. А это — корабли, дома, сараи, мебель и… бочки.

Да, обычные дубовые бочки. Виноматериала-то для кагора у нас хватало, дуба с Кавказа теперь тоже приходило много, не успевали пилить. А ведь в дубовой таре, если меня не обманывала память, настаивают не только кагор, но и портвейн, коньяк и кальвадос.

Кто-то, конечно, спросит: «Серёга, зачем тебе эти крохи? На одной краске ты будешь иметь на порядок больше!» Я и не спорю. Вот только в моей памяти живы восьмидесятые, когда за хорошую выпивку можно было достать и получить то, чего не купить за деньги. Стать эксклюзивным производителем элитного алкоголя — верный путь для налаживания контактов с царедворцами и военачальниками, крупными чиновниками и мелкими царьками.

Напитки же подешевле, вроде кагора и крепленого пива помогут нам открыть свою сеть заведений в оживлённых местах водных и сухопутных путей. А это — неплохая база для сбора информации, причём она ещё и прибыль давать будет!

И в довесок ко всему, родичи подарили нам сверлильный и два токарных станка — один — по дереву, другой — по металлу.

Но, к сожалению, у всего есть оборотная сторона. Пусть лесопилкой, станками и новой универсальной печью с предварительным подогревом воздуха занимались другие люди, но и совсем отстраниться я не мог. А ведь оставалась ещё школа, натаскивание трёх девчонок, выученных Софией, которые должны были заменить её на время отсутствия, выделение примесей из свинца, выделение серебра, подготовка запаса реактивов…

И — хит сезона — производство вишнёво-красного красителя. Сейчас он, если пересчитывать на прибавку в цене тканей, продавался почти по цене серебра по весу. Весомый аргумент, чтобы не пренебрегать производством.

И тем не менее я выкроил часок, чтобы провести ещё один эксперимент

— Что ты делаешь, любимый? И что это так кисло пахнет? — ласково спросила София, мышкой юркнувшая в мою… да, пожалуй, это уже можно назвать лабораторией. Есть печь, газовая горелка, вытяжной шкаф… Ну и что, что тяга в вытяжном коробе создаётся специально растопленной печью? Вытяжка-то есть? Вытяжной шкаф имеет опускающуюся остеклённую створку, как и положено. Есть несколько термометров, приличный набор посуды и реактивов, точные весы и даже искусственное освещение.

Для двадцатого века слабовато, конечно, а вот для начала девятнадцатого — вполне приемлемо.

— Заканчиваю получать уксусный уксусный ангидрид[4], — начал отвечать я по порядку. — А кисло пахнет потому, что сначала я получал ледяную уксусную кислоту. Да и сейчас хлороводород выделяется. Этого даже работающая вытяжка полностью не скроет!

Она кивнула, хотя явно поняла не всё. Пока что никому из моих помощников уровень образования не позволял понять химию на уровне формул. Сейчас даже для самых продвинутых это была, скорее, поварская книга, полная рецептов. «Берёте 2 крупных свеклы, 1–2 морковки, 3–4 картофелины среднего размера…» и так далее. Как получить некоторые реагентов она уже могла объяснить по памяти. Для гораздо большего числа у неё имелись записи. Но вот глубинную суть я только готовился объяснять.

— Кстати, видишь, хлороводород прекратил выделяться?

Действительно, через ёмкость с концентрированной серной кислотой просочились два последних пузырька и на этом — всё.

— А хлорид фосфора в колбе остался. Это значит, что реакция завершена, уксусной кислоты там не осталось… Знаешь, родная, выйди на пару минут, сейчас тут будет вонять куда сильнее. А тебе в твоём положении…

Скоро уже пять месяцев, живот был уже более, чем заметным, и мне не хотелось вредить здоровью ни будущего ребёнка, ни его матери. Двух минут мне, разумеется, не хватило, но уже через пяток я вышел к ней в коридор.

— Подождём, я там окно открыл, пусть проветрится.

Мы немного поговорили о планах, а потом вернулись в лабораторию.

— Смотри, родная. В колбе у меня порошок салициловой кислоты…

— Это же лекарство?

— Всё верно. Лекарство и реактив для получения фиолетовой краски. Но сейчас я проведу реакцию с уксусным ангидридом и получу… — я немного затянул паузу, интригуя её, и завершил: — Лекарство и реактив для получения фиолетовой краски!

Глаза и ротик у неё округлились, как у обиженного ребёнка.

— Я не шучу, родная. Ацетилсалициловая кислота — тоже лекарство. Просто лучше и качественнее. Она устойчивее к хранению и нагреву[5]. Кстати, и краситель из неё отличается теми же качествами. Но главное — в другом!

— И в чём?

— Она замечательно снимает похмелье[6]!

Этот вечер в капелее «Приют усталого путника» запомнили надолго. Да что там в одной капелее, легенды об этих событиях годами повторяли все горожане.

Начиналось всё обыденно для портового заведения, пусть и самого приличного из них. Одна из весёлых матросских компаний, неплохо выпив и закусив, попросила вынести им игральный столик. Во время игры напитки обычно текут рекой, да и после неё — тоже. Проигравшие заливают рану от удара судьбы, выигравшие — отмечают улыбку Удачи, да и флейтисток награждают, не скупясь[7]

Поэтому просьбу удовлетворили, не споря. Столик был украшен резьбой с изображениями Гермеса[8] и пожеланиями удачи. Согласно обычаю, каждый игрок использовал свой набор игральных костей, но не запрещалось и использование чужого.