Девять жизней - Квинтус Номен

сантиметров на двадцать, ее рвать даже смысла особого не было. А вот костерчик я все же сообразил запалить, буквально в последний момент сообразил, так что перед сном погрелся, воды нагрел и в две опустевших молочных бутылки горячую воду и налил. Так себе грелка, но всяко лучше, чем вообще ничего.

Снизу на землю постелил несколько рубашек и штанов (их мне тоже приличный запасец выдали), сверху одеяльцем (из флисовой подстилки сшитым) укрылся… тремя одеяльцами. Звери, когда я переноску в шалаш затащил, немного осмелели и спать пошли уже ко мне за пазуху. Так что «первый день в новом мире» прошел неплохо.

А день второй – он точно так же прошел, с той лишь разницей, что котята по «дому» уже с интересом бегали. И не орали каждый раз, когда я куда-то уходил за землей или палками. Да и зачем им было еще куда-то убегать? Еды тут было вдоволь, вода тоже. И лягушек я им еще с пяток приволок. И до вечера «стена» поднялась уже на полтора метра: я, конечно, не измерял, но когда сам рядом с ней становился, она мне как раз до подбородка доставала.

И опять меня погода удивляла: было очень солнечно (и, судя по скорости, с какой глина на стене высыхала, сухо), но очень даже прохладно. Конечно, костерок меня периодически согревал, но я начал думать, что с таким темпом «сугрева» скоро в рощице вообще деревьев не останется. То есть тех, которые я в состоянии свалить и к себе притащить. А холм с кустами – я специально сходил уточнить – был от меня почти в километре, туда за ветками точно не набегаешься. Хотя если приспичит, то набегаюсь – ну а кто будет в это время за котиками следить?

Время года я «вычислил», отметив, когда происходит восход и когда солнышко закатывается. Получилось очень примерно «середина мая», и меня такая новость не порадовала. Грибов-то еще не было, а сколько мне еще ждать, пока они не появятся, было совершенно непонятно. То есть понятно, что минимум пару месяцев мне придется питаться… очень скудно – но хуже всего было то, что я даже не представлял, чем именно тут питаться можно. Лягушки – они, конечно, у французов за деликатес идут, но я-то не француз, да и размером лягушки разве что на «редкий деликатес» тянули, их хищники мои вообще мимоходом поедали, за положенную им «по расписанию» еду вообще не считая. Рыба – за четыре дня мне удалось поймать одну-единственную малявку, которую даже котикам давать было стыдно. То есть я ее им дал, и Таффи ее даже съела (Тимка в это время куда-то спать залез и потенциальное «пиршество» пропустил) – но всерьез рассчитывать на то, что я себя рыбалкой обеспечу, было бы крайне наивно. А из местной съедобной флоры я только крапиву пока нашел, и хотя ее росло в ольшанике довольно много, травой я точно насытиться не смог бы.

Но тут меня котята решили от голодной смерти все же спасти: Тимка приволок в «дом» то ли хомяка-переростка, то ли суслика – в общем, того самого животного, размером с небольшую морскую свинку. А я, сволочь такая, добычу у зверя отобрал (правда, выдал ему за это самую любимую котиками «утку в соусе»), и сам ее съел. Ну очень есть уже хотелось. Но все равно съел я добычу не сразу: я же не хищный зверь, а вполне цивилизованный человек. Так что сначала я тушку выпотрошил, шкурку с нее снял (оказалось, что это очень просто делается), а потом сварил с листьями крапивы и корнями лопуха: с голодухи я вспомнил, что то ли итальянцы, то ли испанцы (а может вообще японцы) лопухи специально выращивают чтобы из вареных корней какой-то салат национальный готовить. И вроде молодые побеги на манер спаржи трескают (хотя раньше я вообще не понимал, как можно эту спаржу есть: гадость же!) – так что в голодное время, как я понял, сожрать и не такое можно. А с этой крысой (все же лучше буду считать ее морской свинкой, свинок-то где-то в Америке Южной деликатесом считают) супчик получился вообще очень вкусный. И питательный: я сразу после того, как миску вылизал, очень повеселел. Но еще больше повеселел, когда уже Таффи мне к ужину еще одну такую же тушку притащила.

Все же не зря говорят, что коты – самые умные из домашних звериков: Таффи кры… свинку передо мной положила и стала на меня глядеть глазами того самого котика из мультика. И пристально так глядела, до тех пор глядела, пока я ей в миску корма из пакетика не положил. А потом она корм быстренько съела и пошла в переноску спать: работу свою она выполнила, вознаграждение получила и теперь может наслаждаться заслуженным отдыхом. Я, конечно, посмеялся забавному совпадению… но когда я проснулся на следующее утро, передо мной лежали две тушки и сидели две хищных морды, молча сидели – но о-очень выразительно. Да, тот, кто мультик рисовал, явно с котиками очень дружил и их глубоко понимал.

И с этого момента жизнь моя стала налаживаться: звери мне добычу приносили теперь по утрам, после утренней кормежки они убегали в травяные заросли и там явно что-то «добирали». Потому что через час-полтора они возвращались домой, но уже две следующие (по составленному Сашкой графику) кормежки пропускали: они или спали, или в доме игрались. Ну а я продолжал «укреплять поселение»: дней через десять после «начала новой жизни» стены в доме поднялись на два с небольшим метра, крыша относительно плотная над ним появилась (я все же смог и веток с кустов нарезать, и травы достаточно нарвать, чтобы хотя бы дождя не бояться). А я теперь лепил обычные кирпичи: обжигать их я не собирался, так как дров на такое мне во всей обозримой окрестности не хватило бы, но даже из необожженного кирпича что-то строить было бы проще. А еще…

Еще, убедившись в том, что мои звери уже в состоянии о себе хоть как-то позаботиться, я снова пробежался до лиственничной рощи. Шести там уже не обнаружил, но череп носорога с метровым рогом за прошедшее время никто все же не спер. А раз рог никому тут не нужен, то было бы просто глупостью его там оставлять. Правда, пилить мне его пришлось почти два полных дня, но, похоже, не зря я этой работенкой занимался: на что я этот рог потрачу, я придумал