Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

Вопрос пропавшей помощницы Чуки на время отошел на задний план, так как проблему с уборкой тел, требующей срочных действий, поднял и комендант Мопс. Я принцесса, а значит, имею право привлечь к этому всех своих подданных. Всех! Как бы это странно не звучало, но тех, кого я видел до сих пор, были всего десятью, максимум — двадцатью процентами населения Ардора.

Я видел гвардию, аристократов, рыцарей, торговцев, ремесленников, моряков, воров и авантюристов. А они в сумме составляли всего одну десятую общего населения страны. Остальные девяносто процентов — обычные крестьяне, обрабатывающие все эти бескрайние поля. Они не ходят далеко от своих поселений, а если с кем взаимодействуют, то только с односельчанами и старостой поселения. Тот с местным удельным землевладельцем и его дружиной.

А кто эти землевладельцы? Обычно земельные рыцари, баронеты или бароны. Они в свою очередь уже ходят на поклон в замок графа, те к герцогу и королю. Вся эта цепочка взаимодействует только с вышестоящим звеном цепи, и перепрыгивать категорически запрещается. Бесчинствующий барон может безнаказанно бесчинствовать, так как выше него информация о его злодеяниях не пройдет. То же и с графами. Они неприкасаемые. Но в редких случаях, король может напрямую обратиться к баронам и рыцарям своих вассалов, потребовав их помощи, или желая навести порядок с проблемными слугами.

Разумеется, такие случаи крайне редки. Королю удобней и легче общаться со своими придворными. Сказать герцогу или графу, чтобы тот разобрался, направил своих слуг, тот передает приказ ниже и так далее, но я ни дня у реальной власти с момента появления в Ардоре не побыл. Все звенья вертикали власти сейчас разрушены. Но, даже не короновавшись после смерти короля Арчибальда, как его законный наследник, раз нет герцога, вассалов-графов, а их наследники еще не принесли мне вассальную клятву, я все еще мог обратиться к самым мелким вассалам и потребовать у них, встать под мои знамена. Желательно требовать это, имея за спиной хотя бы небольшую гвардию из грозно выглядящих воинов. Получив первого мелкого вассала, я могу потребовать от него также выделить мне некоторое количество людей для срочной уборки огромного количества тел и сбора трофеев.

Разумеется, надо уметь заинтересовывать людей и не только запугивать силой, а и пообещать поделиться трофеями и добычей. Добыча всем интересна. От неё ни мелкий землевладелец, ни рядовой крестьянин не откажется. Просто каждому надо дать по их статусу. Кому-то полсотни комплектов доспехов и оружия, а кому-то и четверти мешка зерна слишком много.

Обычно трофеи достаются победителю. А так уж вышло, что в произошедшем перед королевским замком сражении ни выявилось явного победителя. Уже второй день никто не приходил забирать тела, а главное, сами обозы! Это наводило на мысль, что в состоявшемся грандиозном сражении между Империей Гот и Орфом, случилась очень редкая для битв ничья, и никто из них не может быстро вернуть свой обоз, забрать тела и трофеи.

Это прекрасная возможность пожать чужие плоды и поживиться обозами и трофеями обоих армий. Но, чтобы их сохранить, надо заново собрать под своим флагом всех потерявших сюзерена вассалов, которые к моему замку по разным причинам не дошли. И для этого все хитрости хороши. Хоть пугала в доспехи наряжай и рассаживай по повозкам, чтобы припугнуть первого вассала, а дальше по накатанной.

Беру их крестьян, также одеваю в доспехи и с ними иду к следующему, пока за мной не соберется целая видимость армии. То, что эти люди никогда в руках оружие не держали — неважно. Их, главное, исправно три раза в день кормить, и припугнуть вздернуть на дереве, если будут трепаться, чтобы помалкивали. Но осторожно, чтобы не взбунтовались. Всем награду пообещать, чтобы они были на позитиве. Для сбора мелких вассалов и они сгодятся, а там и настоящие воины и боевые ветераны в дружину подтянутся.

А с ними и к графским замкам можно показаться, но в идеале иметь за собой и тех и этих. Сотен пять-шесть тушек на заднем плане и сотни реальных воинов, стоящих на переднем плане для склонения крупных вассалов к служению хватит.

Комендант, хоть и был слепой, но все гербы под орфскими знаменами рассмотрел. Гарнизоны замков, по его словам, сейчас были очень ослаблены и многие захотят сбросить бремя Орфа. Возможно, они только этого и ждут. Могут открыть ворота при угрозе осады или вообще перебить оставленных в замках людей Орфа и сдаться без боя. А могут и не сдаться, как повезет. Но устраивать долгие осады — смысла нет. Получилось нахрапом — хорошо, не получилось — идем к следующему замку. А можно послать кого-то на переговоры и наврать, что орфская армия разбита армией Королевы Теоны. Именно королевы! Так весомее. Потом, я тихонько коронуюсь в одном из храмов вне столицы, и обман уже не будет иметь значения. Надо только начать действовать, а не сопли жевать.

Скажу честно, не ожидал, что старик такой хитрец. Он мне всю схему в деталях рассказал и даже предложил несколько реальных стартовых вариантов, чтобы начать прямо с нуля. У него сорок комплектов высококачественных гвардейских доспехов уже лежит наготове. Было бы на кого надеть. Хоть сегодня бери обоз одной из уничтоженных армий себе в хвост, чтобы людей было чем кормить и в путь.

Он меня вдохновил, но без помощи командира Вальда, Кордии и так удачно появившегося у замка к обеду голодного и злого великана Явора, сбежавшего из плена бандитов Реднека с парочкой других замученных беглецов, у меня бы ничего не вышло.

А так, Кордия заделалась великим архимагом огня, нацепив поверх своей одежды одну из мантий имперского мага огня. Она известная врушка и свою роль высокомерной, могущественной стервы исполняла с душой и особым старанием. Ещё бы! Я показал ей несколько кристаллов древних из перепавшей мне сумки. Дал авансом несколько желтых и алых магических кристаллов. Обещал взять в башню Северного Конклава и к кругу телепортации, если Чука за ближайший месяц не найдется.

Прочитав письмо, адресованное главе Аэледис от какого-то горячо любящего её Саланиса, я понял, что Чука ошиблась адресатом. Она должна была отдать посылку ей, как главной женщине в гильдии магов Ардора, но почему-то принесла мне.

Так как за сумкой мог вернуться её истинный владелец, тот самый джедай, что своими руками положил под сотню человек, я решил не испытывать судьбу и пока спрятал карту сокровищ бывшего хозяина Чуки и его сумку в тайник в замке, оставив при себе