Ведьмин кот - Дана Арнаутова

вашему сведению, носят без ножен, а ничего иного он не заслужил! И пусть бы потом наказывали, подумаешь, какая мелочь! Что они могли со мной сделать? Как говорят у нас в Ордене, дальше Шварцвальда не сошлют!

— Сестра Катарина, узнаю вашу пылкость, — вздохнул клирик и указал взглядом на Стаса: — Позвольте представить вам герра Ясенецкого, нашего гостя из Московии. Он временно проживает в капитуле и, несомненно, очень рад знакомству с вами.

— Невероятно рад! — с энтузиазмом подтвердил Стас, надеясь, что ему тоже подадут руку, и готовясь проявить всю возможную галантность, но увы, такой почести его не удостоили. — Простите, я первый раз вижу монахиню такого необычного, но очаровательного вида.

— Первый раз?! — Девушка удивленно вскинула ровные, словно выписанные кисточкой брови. — В какой же глуши вы до этого жили? Разве в Московии нет волков?!

— Есть, конечно… — чуточку растерянно отозвался Стас и, понятия не имея, как там с этим обстоят дела, рискованно предположил: — Но у нас борьбой с ними занимаются мужчины… в основном.

— Дикая страна, — убежденно заявила девушка и снова опустилась в кресло, правда теперь, к новому разочарованию Стаса, не закинула ноги на скамеечку и даже тунику благовоспитанно одернула. — Сочувствую! — И снова повернулась к патермейстеру: — Как славно, что мы повидались, не так ли? И подумать только, целых… два года прошло?

— Полтора, — так же вежливо и равнодушно поправил ее клирик. — Вы сказали, что у вас для меня письма?

— Ах да, вот они! — Сестра Катарина взяла широкий плоский пакет, лежавший рядом с нею кресле, и протянула его Моргенштерну. — Это из Главного Капитула. Ничего срочного, насколько я могу судить, какие-то новые инструкции и предписание оказать мне помощь. До вашего милого городка дороги спокойны, и я решила не обременять себя эскортом, но дальше, как мне сказали, повстречаться с волками гораздо проще, поэтому ландмейстер приказал непременно взять сопровождение. У вас же тут целая дюжина человек, верно? Много не попрошу, мне и половины хватит за глаза, а из Ластенмарка они к вам немедленно вернутся.

— Половину… — Патермейстер, доставший из пакета несколько конвертов и быстро пробежавший содержимое одного из них взглядом, поморщился. — Боюсь, дорогая сестра Катарина, с этим могут возникнуть сложности. У меня сейчас осталось десять человек, и я с радостью отдал бы хоть всех, но…

— Но? — подхватила бойкая монахиня, которую Стас, пользуясь общим невниманием, с удовольствием разглядывал. — Что за сложности между старыми знакомыми, герр Моргенштерн?

— Кот, — вздохнул клирик, убирая письмо обратно в конверт, а конверт — в пакет. — Десять дней назад мы убили ведьму-людоедку, которая устроила логово на моей земле. Вот, герр Ясенецкий как раз едва не стал ее жертвой. Но у этой твари остался фамильяр, которого не удалось уничтожить вместе с ней, и теперь он осаждает капитул, чтобы… завершить начатое.

И показал взглядом на Стаса. Следом за клириком на него посмотрела сестра Катарина — и вот этот взгляд был на редкость неприятным. Как будто из бирюзовых глаз молодой женщины вместо зрачков на него оказалась направлена пара стволов. Стас едва не услышал, как щелкнули взводимые курки.

— Кот. Начатое. Завершить, — четко и размеренно повторила сестра Катарина. — Вот, значит, как?

— Именно так, — сдержанно кивнул клирик. — И предписание ландмейстера, которым я не могу пренебречь, равно как и вашей безопасностью, входит в явное противоречие с этим обстоятельством.

«Моргенштерн перешел на канцелярит, — отметил Стас. — Обычно он это делает, когда ситуация отчаянно ему не нравится. Защита, маска, за которую он прячется. Но что сейчас не так? Или, точнее, с кем не так?»

— Тогда и речи не может быть о том, чтобы оставить вас без людей, — заявила сестра Катарина. — Затребую сопровождение у местного бургомистра. Полагаю, несколько вояк из городской стражи у него найдется, а еще лучше — егерей. Эти мне заодно и про дело расскажут.

— Буду премного благодарен, святая сестра! — Патермейстер поклонился, приложив ладонь к груди. — И, если желаете, сопровожу вас к бургомистру, чтобы не возникло никаких трений.

— Трения? У меня?! — искренне удивилась монахиня. — С какой стати? Моргенштерн, ну неужели вы верите всем слухам, которые обо мне ходят?! Вовсе у меня нет привычки угрожать должностным лицам, которые честно исполняют свои обязанности! Всего-то пару раз достала пистолеты — и вот, из меня уже сделали чудовище какое-то! Я даже за вазочки эти проклятые потом честно рассчиталась, Господом клянусь!

— Не поминайте имя Господа всуе, — мягко попросил клирик, пока Стас представлял картину, достойную аниме или хотя бы голливудского блокбастера.

Сестра Катарина, одетая в эти же самые ботфорты и черный кожаный комбинезон с кучей ремешков и пряжек, направляла пару старинных пистолетов с огромными дулами на перепуганного чиновника. Красный головной убор в этом видении тоже присутствовал и только добавлял ему пикантности, потому что черная кожа сначала заколебалась перед внутренним взором Стаса, а потом принялась растворяться, оставляя девушку в одних только ботфортах, чепце и с пистолетами.

Стас сглотнул и понял, что нужно срочно чем-то отвлечься! Жалко, что бочка далеко, ему бы сейчас пара ведер холодной воды не помешала! Кстати, надо заодно с дороги переодеться! Наверняка от него разит потом не меньше, чем от его кобылы, а то и сильнее, потому что лошадку уже могли и почистить. Неудивительно, что доблестная и такая привлекательная святая сестричка на него даже не смотрит. Старательно не смотрит, причем, прямо-таки подчеркнуто отводит взгляд!

— Герр патермейстер, позвольте, я вас оставлю, — обратился он к Моргенштерну, и тот согласно кивнул, попросив:

— Передайте фрау Марте, чтобы накрывала на стол, если вас не затруднит. Сестра Катарина, вы поститесь или пользуетесь дорожными привилегиями?

— А что, сегодня пост? — уточнила монахиня. — Я, признаться, в дороге как-то потеряла счет времени. Положусь на выбор вашей экономки, кормит она отменно.

— Сестра Катарина… — укоризненно начал клирик, но Стас уже вышел, не дослушав и удивляясь сам себе.

Вот никогда он не замечал за собой склонности к сексуализации священнослужителей, а тут растаял, как масло на сковородке. Ладно — глаза и даже ноги, у нее ведь и губы такие, что при одном взгляде на них в мыслях вспыхивает полное непотребство. И фигурка… Ну кто придумал их так одевать?! А ведь могло